暴风雪的怒吼在山岩凹地之外持续，如同困兽的嘶鸣，撞击着厚实的油毡防风棚，发出沉闷而压抑的声响。棚内，篝火的光芒在众人脸上跳跃，明明灭灭，映照着洞壁上摇曳扭曲的影子，也映照着那份在温暖表象下无声涌动的暗流。
自称阿青的采药女蜷缩在靠近岩壁的篝火旁，身上裹着护卫的厚皮袄，叶轻雪刚刚为她涂抹的“玉肌膏”散发着清冽的雪莲芬芳，正丝丝缕缕地渗入她手上那些触目惊心的溃烂冻疮。她低垂着头，凌乱的发丝遮住了大半张脸，只露出冻得发紫的嘴唇和微微颤抖的下巴。偶尔抬起的眼神，在对上秦沐歌看似平静的视线时，会飞快地闪躲开，带着一丝不易察觉的惊惶。
“阿青姑娘，”秦沐歌的声音在噼啪的火声中响起，温和却带着一种无形的穿透力，“你阿爹病得如此重，除了七心草，部落的巫医可还用了其他药？发热几日？咳出的血是鲜红还是暗红？痰中可带泡沫？”她问得细致，完全是医者探究病情的口吻，目光却如无形的探针，紧紧锁住阿青的反应。
阿青的身体明显绷紧了，捧着陶碗的手指关节用力到泛白，碗里剩余的肉糜汤微微晃动。“…巫医…巫医用了些…驱寒的草药…熬水喝…”她声音干涩，带着不自然的停顿，“发热…四五天了…血…是暗红的…痰…没太注意…”她避开了秦沐歌关于痰液细节的追问，眼神飘忽地扫过洞口方向，仿佛那里有什么东西在吸引她。
“暗红血块，持续高热四五日…”秦沐歌沉吟着，语气带着一丝凝重，“这恐非寻常风寒，更像是肺腑有热毒积聚，或是受了严重的内伤。七心草虽有清热凉血之效，但药性猛烈，单用未必稳妥。我略通医理，待风雪稍停，随你去白狼部一趟，仔细为你阿爹诊脉，或许能寻到更对症的方子。救人要紧，耽搁不得。”
“不！不用麻烦王妃娘娘！”阿青猛地抬头，声音因为急切而拔高，脸上瞬间褪去了最后一点血色，眼中是无法掩饰的惊惧，“阿爹…阿爹他…他受不得惊扰！部落…部落有规矩，外人不能轻易进入…巫医…巫医会治好的！真的！”她语无伦次地拒绝着，身体下意识地向后缩，仿佛秦沐歌的提议比外面的暴风雪更可怕。
这过激的反应，如同黑夜中点燃的火把，瞬间照亮了秦沐歌心中盘旋的疑云。一个为父采药不惜冒死闯入暴风雪的孝女，听到有医术高明之人愿意亲自去救治父亲，第一反应竟是惊恐万状地拒绝？这不合常理到了极点。
叶轻雪在一旁静静看着，眼神微冷。明明依偎在她身边，大眼睛看看娘亲，又看看那个反应奇怪的阿青姐姐，小鼻子下意识地又轻轻嗅了嗅。那股混杂在草药味、血腥味和皮袄膻味里的、淡淡的苦铁锈味，似乎因为阿青的激动情绪和靠近篝火，又稍微清晰了一点点。他不喜欢这个味道，小手不自觉地抓紧了小姨的衣角。
秦沐歌脸上浮现出恰到好处的遗憾和不解：“原来如此。白狼部的规矩，倒是严苛。”她没有再追问，只是轻轻叹了口气，抱着已经在她怀里睡着、小脸恬静的曦曦，目光转向洞口方向，仿佛在担忧外面的风雪何时能停。
墨夜的身影如同融入了洞壁的阴影，悄无声息。他刚才借着护卫更换警戒位置的时机，已迅速对阿青带来的物品进行了最快速的检查。除了那身破旧的羊皮袄和一双磨损严重的旧皮靴，她身上几乎空无一物，连采药人必备的药篓或小刀都没有。此刻，他锐利的目光正落在阿青脚边那件脱下来的、沾满雪泥和血渍的破旧羊皮袄上。
篝火燃烧着，时间在风声和火焰的噼啪声中缓慢流逝。阿青似乎也意识到自己刚才的反应有些失常，重新低下头，将脸埋在膝盖里，身体微微颤抖，不再说话。洞内的气氛陷入一种微妙的凝滞，只有明明偶尔小声问叶轻雪一两个关于冰洞里的“水晶花”的问题，才打破这份沉寂。
“小姨，那个会发光的花，给哥哥治病，是不是就不疼了？”明明仰着小脸，声音带着孩童特有的纯真关切。他口中的“哥哥”，指的是自己。小小的孩子，已经模糊地知道自己身体不好，需要珍贵的药。
叶轻雪心中一酸，温柔地搂紧他：“是啊，明明。有了那‘雪灵芝’，很快就能像其他小朋友一样，跑跑跳跳，再也不怕冷了。”她说着，眼角余光却始终留意着阿青。当提到“雪灵芝”时，阿青埋在膝盖间的身体似乎极其轻微地顿了一下。
“哦…”明明似懂非懂地点点头，注意力很快又被别的东西吸引。他看到了阿青脚边那件脏兮兮的羊皮袄，一件破旧东西对孩子的吸引力有时很莫名。“阿青姐姐的衣服，好破呀。”他小声嘀咕着，好奇地打量着。
就在这时，一阵穿堂风猛地从洞口油毡的缝隙里钻了进来，带着刺骨的寒意和雪沫，呼地一下吹得几堆篝火剧烈摇晃，火星四溅。众人下意识地眯眼或抬手遮挡。那阵风不偏不倚，正好卷起了阿青脚边那件破旧的羊皮袄，将它吹得翻滚了两下，落在了离明明不远的地方。
“呀！”明明被风吹得缩了缩脖子，目光却被那件滚过来的破袄子吸引。羊皮袄的内衬翻卷出来一角，在篝火跳跃的光线下，明明看到那脏污不堪的内衬上，似乎有些弯弯曲曲的深色线条露了出来。
阿青猛地抬起头，看到自己的羊皮袄被吹走，眼中瞬间闪过一丝极度的紧张，几乎是下意识地就要扑过去抢回！
然而，比她更快的是明明。孩子的好奇心压倒了一切，他以为是什么好玩的画，小手已经快一步伸了过去，抓住了那翻卷出来的一角内衬。
“别碰！”阿青失声惊叫，声音尖锐得变了调，身体猛地前倾，脸上是毫不掩饰的惊恐和…一丝杀意？
这声尖叫和骤然爆发的气势，让洞内所有护卫瞬间警觉！墨夜的身影如鬼魅般出现在阿青身侧，冰冷的手掌看似随意却蕴含千钧之力，按在了她的肩膀上。阿青只觉得一股无法抗拒的大力传来，身体顿时僵在原地，动弹不得，冷汗瞬间浸透了内衫。
“一件破袄子而已，阿青姑娘何必如此紧张？”秦沐歌的声音淡淡响起，带着洞悉一切的冷意。她抱着曦曦站起身，目光如寒冰般落在阿青惨白的脸上。“明明，把那块布拿过来给娘亲看看。”她的语气不容置疑。
明明被阿青姐姐刚才的尖叫吓了一小跳，但听到娘亲的话，立刻乖巧地应了一声：“哦。”他小手用力，只听“嗤啦”一声轻响，竟直接将那块翻卷出来的内衬布料从羊皮袄上撕了下来！原来那块布只是勉强缝在破袄内层，早已腐朽不堪。
阿青眼睁睁看着那块布被撕下，眼中瞬间涌起绝望，身体在墨夜的压制下剧烈颤抖起来。
明明拿着那块比巴掌略大的、又脏又旧的深褐色布片，蹬蹬蹬跑到秦沐歌面前，献宝似的递过去：“娘亲，给！上面有画画！”
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