景和二十八年，腊月初一。云州城，七王府。
连续三日的鹅毛大雪终于停歇，久违的冬日暖阳透过雕花窗棂，洒在铺着厚厚绒毯的地面上，映照出细小的尘埃在光柱中飞舞。主院暖阁内，炭火烧得正旺，松木的清香混合着淡淡的药香，温暖而宁谧。
床榻上，厚厚的锦被里，明明小小的身体微微动了一下。浓密的长睫毛如同蝶翼般颤了颤，缓缓睁开。那双往日里机灵狡黠的大眼睛，此刻带着大病初愈的茫然和虚弱，怔怔地望着头顶熟悉的茜素红百子千孙帐顶。
“水…”他干裂的嘴唇翕动，发出沙哑微弱的声音。
这细微的动静，如同投入平静湖面的石子，瞬间打破了暖阁的寂静。
“昭儿？！”一直守在榻边、几乎未曾合眼的秦沐歌猛地抬起头，眼中瞬间爆发出巨大的惊喜，泪水毫无征兆地盈满眼眶。她几乎是扑到榻边，颤抖的手小心翼翼地抚上儿子微凉的小脸，“昭儿！你醒了？感觉怎么样？哪里不舒服？”
她的声音带着难以抑制的哽咽，这三日的煎熬，如同在油锅中烹炸。看着儿子苍白脆弱的小脸，感受着他微弱的气息，每一刻都是凌迟。此刻见他终于睁开眼，那颗悬到嗓子眼的心，才重重落回实处。
“娘亲…”明明看清了母亲憔悴却充满关切的脸庞，眼中迷茫散去，涌上浓浓的依恋和一丝委屈。他想抬手去抓母亲的手，却发觉手臂软绵绵的，使不上力气。“渴…”
“水！快拿温水来！”秦沐歌连声吩咐，声音带着失而复得的激动。
一直守在外间的叶轻雪和孙嬷嬷闻声立刻进来。叶轻雪眼中也含着泪花，飞快地倒了一杯温度适宜的蜜水，递给秦沐歌。秦沐歌小心地将儿子半扶起来，让他靠在自己怀里，用小小的银匙，一点一点地将蜜水喂进他口中。
温水滋润了干涸的喉咙，明明贪婪地小口吞咽着，苍白的脸上终于有了一丝微弱的生气。喝了大半杯，他才轻轻摇头，表示够了，小脑袋无力地靠在母亲温暖的肩窝。
“慢点，别急。”秦沐歌用温热的帕子轻轻擦拭儿子的嘴角，动作轻柔得像对待稀世珍宝，“饿不饿？小厨房一直温着鸡茸粟米粥，要不要吃点？”
明明虚弱地摇摇头，眼皮有些沉重，但精神却似乎好了一些。他转动着眼珠，打量着暖阁：“爹爹…呢？”
“你爹爹去处理军务了，很快回来。”秦沐歌柔声解释，将儿子搂得更紧了些，“墨夜叔叔也受伤了，在隔壁养伤。曦曦刚睡着，在小床上呢。”
正说着，暖阁的门帘被猛地掀开，带进一股寒气。萧璟高大的身影裹挟着外面的冷风大步踏入。他显然是从校场或议事厅匆匆赶回，玄色大氅上还沾着未化的雪粒。当他的目光触及榻上睁着眼睛、正望向他的明明时，这位在千军万马前也面不改色的七王爷，脚步猛地顿住，深邃的眼眸中翻涌起难以言喻的波澜，有狂喜，有后怕，更有深沉的怜惜。
“昭儿…”萧璟的声音低沉而沙哑，几步便跨到榻边。他没有立刻去抱孩子，而是伸出宽厚温暖的大手，极其轻柔地覆在儿子的小手上，仿佛在确认这不是一场梦。“醒了就好，醒了就好。”千言万语，只化作这简单却饱含重量的几个字。
明明感受到父亲掌心的温暖和厚实的安全感，小脸上露出一丝依赖的笑容，小声唤道：“爹爹…”
“嗯，爹爹在。”萧璟应着，目光转向秦沐歌，带着询问。
秦沐歌眼中含泪，却带着欣慰的笑意，轻轻点头：“刚醒，喝了点水，精神尚可。脉象比之前平稳有力多了，心脉淤塞已初步疏通，只是身体亏虚得厉害，需慢慢温养。”
萧璟紧绷的下颌线这才微微放松，他俯下身，用额头轻轻贴了贴儿子微凉的额头，低声道：“昭儿受苦了。好好养着，爹爹和娘亲守着你。”
这时，小床上传来窸窸窣窣的声音，曦曦揉着惺忪的大眼睛坐了起来。小丫头似乎感应到了什么，迷迷糊糊地看向哥哥的方向，当看到哥哥睁着眼睛时，她小嘴一咧，立刻从床上爬下来，光着小脚丫就跑了过来，扒着榻沿，奶声奶气地喊：“哥哥！哥哥醒了！”
她伸出小胖手，想去摸哥哥的脸，又怕碰坏了似的，停在半空，大眼睛亮晶晶的，满是欢喜。
明明看着妹妹，嘴角也弯了弯，小声说：“曦曦…”
暖阁内，因着明明的苏醒，连日来的沉重阴霾终于被这温馨的天伦之乐驱散了几分。阳光似乎也变得更加和煦。
隔壁厢房内，药香更加浓郁。墨夜半靠在床头，胸腹间缠着厚厚的绷带，脸色依旧苍白，但眼神已恢复了往日的锐利沉静。他正尝试着缓缓活动左臂，动作牵扯到肋下的伤口，让他眉头微蹙，额角渗出细密的汗珠。
“墨侍卫，药熬好了。”王府的年轻医士端着热气腾腾的药碗进来。
“有劳。”墨夜颔首，接过药碗，毫不犹豫地将那黑褐色的苦药汁一饮而尽，眉头都未曾皱一下。
“王妃吩咐了，您这伤需要静养，至少十日不可动武，每日需按时服药，配合金针行气。”医士接过空碗，再次叮嘱。
“属下明白。”墨夜沉声道。他深知王妃医术精湛，更感念其救命之恩。只是…想到那日冰风谷中自己因伤未能护得王妃世子周全，反累得王妃分神救治，心中便涌起强烈的自责与不甘。他必须尽快恢复！王爷和王妃身边，危机四伏，他不能成为累赘！
他闭目凝神，缓缓运转内息，配合着药力，引导着微弱的内力在受损的经脉中艰难流转，修复着创伤。每一次内息的触动都带来撕裂般的痛楚，他却咬紧牙关，默默承受。
正厅书房内，气氛却与暖阁的温馨截然不同。
萧璟端坐主位，面容沉肃。萧瑜坐在下首，脸色同样凝重。赵锋、周肃以及王府的几位心腹幕僚肃立两旁。
“十三弟，京中密信所言，可属实？”萧璟的声音如同淬了寒冰，手指无意识地敲击着紫檀木桌面，发出沉闷的声响。
萧瑜从怀中取出一封火漆封口的密信，双手呈上：“七哥，千真万确！这是父皇身边影龙卫统领亲笔，通过隐秘渠道送达我手。信中言明，宁王萧承烨自‘假死’脱身后，其残部在江南道与湖广道交界处异常活跃，频繁接触蛮族商人，且有大批来历不明的粮草军械，正通过水路秘密转运，目的地指向西北！父皇怀疑，宁王与蛮族阿骨烈部勾结，欲趁北燕与我大庆在北境胶着之际，在西北边境再起烽烟，使我首尾难顾！”
“宁王！阿骨烈！”萧璟眼中寒光爆射，接过密信，迅速浏览。信中内容与萧瑜所述一致，字里行间透着皇帝的忧心与隐怒。“好一个借刀杀人！驱虎吞狼！他想让蛮族这把火，烧掉我西北边防，烧掉朝廷的粮草根基，他好坐收渔利！”
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