坠星峡，山坳冰原。
景和三十年正月初九，晨光微熹。
那一声来自冰层极深处的细微裂响，以及那一闪而过的扭曲阴影，如同投入平静湖面的石子，在众人心中漾开层层不安的涟漪。短暂的成功喜悦被瞬间冻结，气氛重新变得凝重。
秦沐歌蹲下身，指尖轻轻触碰冰冷刺骨的冰面，试图感知其下的动静，然而除了那稳定流转的、被“锚定”符文阵引动的地磁元力之外，再无其他异样。仿佛刚才的一切，真的只是高度紧张下的错觉。
“陆师兄，你刚才所言‘惊动了沉睡的东西’……是指什么？”秦沐歌抬头，看向面色依旧凝重的陆明远。
陆明远眉头紧锁，沉吟道：“地脉浩瀚深邃，并非所有力量都温和可控。古籍中曾有零星记载，极寒之地，地磁元力异常汇聚之处，有时会伴生一些……难以名状的阴寒之物。它们通常蛰伏于极深之地，不与外界相通。我们此番强行引动大规模地磁元力，如同在深潭中投入巨石，震荡之下，或许……真的惊扰了它们。”他顿了顿，语气更加沉重，“亦或者，这邪阵的核心，并非我们最初设想的那般简单，它可能不仅仅是在扭曲地脉，更可能……是在镇压或者利用这些更深层的东西。”
叶轻雪闻言，不由打了个寒颤，下意识地靠近秦沐歌一些：“师姐，那我们……”
“事已至此，我们没有退路。”秦沐歌站起身，语气坚定，“‘锚定’阵列已成，确实暂时遏制了邪阵的侵蚀，这是我们现在唯一的优势。无论下方还有什么，我们都必须探查清楚。若真是邪阵关联，正好一并解决；若是独立存在的威胁，也需早做防范，绝不能留此隐患。”
她目光扫过众人，沉声道：“大家辛苦一夜，先轮流休息，恢复体力内力。派出两人，严密监控冰层动静及阵列运行情况，有任何细微变化，立刻报告。一个时辰后，我们再商议下一步深入探查的计划。”
命令下达，众人依言行事。经历一夜高度耗神的绘制与激活，所有人都已疲惫不堪，立刻抓紧时间打坐调息。山坳中暂时恢复了寂静，只有寒风刮过冰壁的呜咽声，以及那冰面上缓缓流转的符文微光，昭示着此地的不凡。
秦沐歌却没有立刻休息，她走到冰阵边缘，再次凝视那深蓝色的冰层，心中那份因明明画作而起的忧虑，愈发清晰。孩子的画笔，或许真的窥见了一丝真实的危机。
* * *
**七王府，澄心院。**
景和三十年正月初九，上午。
明明用了些清淡的早膳，精神似乎比昨日稍好一些，但依旧沉默寡言，常常抱着膝盖坐在临窗的暖榻上，看着窗外庭院里覆雪的竹丛发呆。那枚温润的玉佩贴身戴着，隔绝了大部分遥远的嘈杂，但一种莫名的、沉甸甸的感觉依旧压在他的心头，说不清道不明。
太医院果然派了两位太医前来请平安脉。来的正是擅长小儿科、素以耐心细致着称的刘太医和一位年轻的副手。诊脉的结果自然是“世子爷略受惊悸，心神稍扰，需静养安神”，开的方子也无非是些温和的安神定惊的药材。
管家客气地送走了太医，吩咐下去按方煎药。
乳母端着熬好的药汁，轻声细语地哄着明明：“世子爷，喝了药，好好睡一觉，就舒服了。”
明明看了看那碗深褐色的药汁，小鼻子皱了皱，却没有像往常那样抗拒。他伸出小手接过药碗，试了试温度，然后仰头，乖乖地一口气喝了下去。药汁很苦，他的小脸皱成了一团，却硬是没吭声。
乳母和侍女们又惊又喜，连忙递上温水和新制的蜜饯。
明明漱了口，含了一颗蜜饯，酸甜的滋味在口中化开，冲淡了苦涩，但他心头的沉闷却并未减轻。他忽然抬起头，看向乳母，声音有些低哑：“嬷嬷，父王和娘亲……什么时候回来？”
乳母心中一酸，强笑道：“王爷和王妃去办大事了，办完了就回来。世子爷想他们了？”
明明低下头，玩着自己的手指，小声嘟囔：“我昨天……画了一幅画……好像……不太好。”他虽然年纪小，却异常敏感，能感觉到自己画完那幅画后，温先生和周围人神色的细微变化。
乳母轻轻将他揽入怀中，柔声安慰：“世子爷别多想，画画就是画画。王爷王妃知道了，定会夸世子爷画技有进益呢。”她心下却暗自叹息，小世子这般早慧懂事，有时反倒更让人心疼。
这时，侍女端进来一个锦盒，里面是内务府刚送来的新玩具，有精巧的九连环、栩栩如生的布老虎，还有一套小巧的工匠工具模型。
“世子爷您看，皇爷爷赏的新玩意儿，多有趣啊。”乳母试图转移他的注意力。
明明目光扫过那些玩具，最终落在那套小工匠模型上。他拿起一个小小的木槌和几个木质榫卯结构，默默摆弄起来，神情专注，似乎试图从这简单的拼接中，找到一丝内心的秩序和安宁。
* * *
**赤霞关，元帅府。**
景和三十年正月初九，午时。
萧璟正在查看边境布防图，周肃在一旁禀报军务。
“王爷，落鹰涧一战，北燕慕容昊部损失惨重，残部已后撤三十里，依山扎营，戒备森严，短期内应无力再组织大规模进攻。西凉赫连枭那边，果然对慕容昊擅自行动大为光火，已严令秃发兀术固守现有防线，不得再与北燕协同。我们的离间之计，初步见效。”
萧璟目光并未离开地图，指尖点在西凉与北燕军营之间的空白地带：“还不够。赫连枭多疑，秃发兀术摇摆，慕容昊受挫却未伤根本。需再添一把火，让他们之间的裂痕，彻底无法弥合。”
“王爷的意思是？”
“那批‘霉粮’，秃发兀术应该已经派人送往北燕王庭了吧？”
“按时间算，应是快了。”
“很好。”萧璟嘴角勾起一丝冷冽的弧度，“让我们的人，在北燕王庭那边，再加点‘料’。就说，慕容昊之所以急于求成，擅自进军，是因为他与大庆内部某位位高权重之人早有密约，欲借此次大战消耗西凉实力，甚至……事后与大庆瓜分西凉利益。而那批军粮，不过是双方交易的冰山一角。”
周肃眼睛一亮：“妙计！如此一来，无论北燕王信不信，心中都会埋下猜忌的种子。慕容昊此番损兵折将，本就难以交代，若再背上通敌嫌疑……只怕他在北燕的日子就难过了。西凉赫连枭若得知此传言，对北燕的忌惮会更甚！”
“去做吧，务必做得隐秘，像是从西凉那边无意间泄露出去的。”萧璟吩咐道。
“末将明白！”周肃领命，快步离去。
书房内只剩下萧璟一人。他走到窗边，望向北方天际，冷硬的目光中透出一丝不易察觉的柔和与担忧。沐歌她们深入坠星峡已有多日，虽有消息传回，但那般险地，终究令人难以安心。还有明明……京城传来的消息说孩子似乎受了惊悸……
他负手而立，良久，轻轻呼出一口气。家国天下，重任在肩，他必须稳住大局，才能为远方的妻儿撑起一片安定的天空。
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**坠星峡，山坳冰原。**
景和三十年正月初九，未时。
短暂的休整后，秦沐歌、陆明远等人再次聚集在冰阵旁。经过调息，众人精神恢复了不少。
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