而就在此时，大批的大庆精锐士兵从四面八方涌出，如同一股汹涌的洪流，迅速将这支小队包围得水泄不通。这些士兵训练有素，装备精良，他们的出现让原本就处于劣势的小队更加无路可逃。
战斗的结果毫无悬念，甚至都不能称之为一场战斗，而更像是一场单方面的屠杀。西凉的死士们虽然悍不畏死，但在如此有备而来的大军面前，他们的抵抗显得如此苍白无力。很快，这些死士就被尽数歼灭，只有那个领头者被特意留了活口。
周肃一身戎装，身姿挺拔地从后方走了出来。他面沉似水，眼神冷冽，如同一尊雕塑般站在满地的狼藉之中，冷冷地看着眼前的惨状。
“清理干净，把活口带回去，好好审问。”周肃的声音冰冷而不带丝毫感情，仿佛这些生命的消逝对他来说不过是一件微不足道的事情。“看看还有没有其他老鼠钻进来。”他的话语中透露出对敌人的极度轻蔑和不屑。
“是，将军！”
几乎在同一时间，另外几条“秘密”路线上，类似的情景也在上演。萧璟布下的口袋阵，精准地捕捉到了所有试图潜入的敌人。
* * *
**赤霞关，军牢。**
那名被生擒的西凉死士头目，经过初步审讯，便崩溃地交代了一切。他们确实是赫连枭派出的死士，任务就是制造混乱，目的是牵制萧璟的兵力，并试图寻找机会营救秃发兀术或不惜代价行刺萧璟、秦沐歌。与他们接头的，确是宁王旧部的人，提供的路线图和部分情报。
萧璟看着审讯记录，面色冰寒：“赫连枭……宁王……真是贼心不死。”尤其是看到对方竟也将沐歌列为目标之一时，他眼中杀意骤盛。
“王爷，看来宁王残党与西凉勾结已深。是否要顺藤摸瓜，将他们一网打尽？”周肃请示。
“自然要除。但要讲究方法。”萧璟冷声道，“将这些口供巧妙‘泄露’给秃发兀术知道。另外，让我们在赫连枭王庭的人动一动，把这次失败和宁王提供的‘有问题’的情报，好好给赫连枭‘解释’一下。既然他们喜欢猜忌，那就让他们互相猜忌得更彻底些。”
“离间计？”周肃眼睛一亮。
“没错。顺便，把宁王旧部那几个暴露的据点，‘帮忙’清理一下，做得干净点，像西凉灭口或者内讧的样子。”萧璟嘴角勾起一抹冷酷的弧度。
“末将明白！”周肃心领神会，这是要让他们狗咬狗。
* * *
**京城，皇宫。**
皇帝萧启看着边关送来的捷报（全歼潜入死士）和萧璟的计划，满意地点点头：“老七这事办得利落。就按他说的办。让龙影配合一下，把水搅得更浑些。”
这时，福海悄步进来，面色有些凝重：“陛下，派去接触雪族的人……回来了。”
“哦？情况如何？”皇帝放下奏报。
“对方……十分警惕。我们的人并未见到核心人物，只接触到一位外围的巡山使者。对方只留下一句话：‘雪玲圣地，不涉尘俗。然异动频生，守誓者自有决断。望君勿复探。’随后便消失于雪山之中，再无线索。”
皇帝闻言，眉头紧锁：“‘异动频生’？‘守誓者自有决断’？这似是而非的话……他们果然知道些什么，却不愿明言。”他沉吟片刻，“看来，雪族内部并非铁板一块，至少有人认为坠星峡的异动已经超出了‘不涉尘俗’的范畴。他们在观望，也可能……已经在暗中行动了。”
他挥了挥手，让福海退下，独自沉思。雪族的态度暧昧不明，宁王与西凉勾结，朝中或许还有隐藏的暗桩……这盘棋越来越复杂了。他的目光再次落在那份关于明明学习进展的密报上，眼神变得深沉难测。
这个孩子，或许将是破局的关键之一，却也可能是风暴的中心。
* * *
**七王府，澄心院。**
夜深人静，明明已然熟睡。张嬷嬷轻轻为他掖好被角，看着孩子恬静的睡颜，心中充满了慈爱与一丝隐忧。小世子的天赋越来越好，可这背后的福祸，谁又能说得清呢？
她悄悄退到外间，对值守的丫鬟低声叮嘱了几句，这才歇下。而她们都不知道，在王府最高的屋檐阴影下，两名如同融入夜色的龙影暗卫，正警惕地注视着四周，将一切可能的风险隔绝在外。
京城的夜，看似平静，却暗流涌动。遥远的北境，一场针对阴谋的阴谋，正在悄然展开。
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