另一名心思活络的衙役低声道：“小的有一远房表亲在王府后厨帮佣，昨日闲聊时提及，府内药房似乎暂停使用了，说是要清点整理。还听说……小世子近日读书格外用功，常在花园亭子里一坐就是半天。”
王少尹眼中闪过一丝不易察觉的笑意，摆摆手：“王府内务，非我等所能置喙。做好分内之事便可，下去吧。”
待人走后，王少尹脸上的笑容渐渐冷却。药房暂停使用？是因为发现了那株魇蛛藤，还是巧合？那孩子格外用功？是真的读书，还是……在琢磨别的？他走到窗边，看着阴沉的天空，低声自语：“种子既已种下，总会发芽。越是聪明的孩子，越是容易……自作聪明。”
* * *
七王府内，明明果然有了动作。
他没有去动任何药材，而是找来了几张最细腻的宣纸，又将自己平日里收藏的一些小玩意儿拿出来——有一块母亲给的触手生温的暖玉玉佩，一小瓶姜老先生送的用来测试药性酸碱的石蕊粉溶液，还有几根特制的、不同金属含量的细丝（是他缠着府里工匠做的玩具）。
他把自己关在书房里，对外说是要练字。叶轻雪不放心，悄悄去看过一次，只见明明正对着那块暖玉和一瓶清水发呆，偶尔用细丝蘸取清水，放在玉上仔细观察，小脸上满是专注和困惑，似乎并没做什么危险的事，便稍稍安心，只嘱咐侍女按时送茶点进去。
他们并不知道，明明正在尝试一种极其大胆而精细的方法。他记得母亲说过，万物皆有“性”，毒物之性往往偏颇激烈。他异于常人的感知，或许能捕捉到那极细微的“偏颇”。他想制作一种能放大这种“偏颇”感知的简单工具。
他将不同金属细丝分别浸入采自府中不同地点的水样中（包括日常饮水、花园池水、甚至雨水），观察它们与暖玉接触时，玉的温度和光泽是否有肉眼难以察觉的变化；他又将石蕊粉溶液滴在纸上，试图观察它在接触不同物品后颜色的细微差异。
这一切进行得悄无声息，孩子的探索笨拙而稚嫩，却带着一种令人惊叹的执着和灵性。他并不知道自己的尝试是否有意义，只是凭着一种本能，想要做点什么，为自己，也为可能存在的危险增添一分预警。
傍晚，陆明远带来了一个消息。通过暗中排查，发现三日前，一名负责定期晾晒药材的老仆，其幼子突然得了一笔“横财”，在城外买了一小块地。而就在那之后不久，药房曾因整理库房，有过短暂的看守松懈。
线索似乎指向了这名老仆。侍卫统领请示是否立即拿人。
陆明远和叶轻雪却犹豫了。拿人容易，但若打草惊蛇，其背后的指使者很可能就此切断线索，隐匿更深。
“暂且按兵不动，暗中监视。”叶轻雪最终决定，“同时，保护好他的家人，或许……能从中找到突破口。”她心思缜密，觉得此事或许还有转圜余地，甚至可能反向利用。
陆明远表示同意：“也好。我会加紧配制一批常用的解毒丹和清心丸，分发给府内核心人员，以备不时之需。明明和曦曦的饮食起居，需得格外小心，所有物品必须经可靠之人亲手查验。”
是夜，叶轻雪难以入眠。她走到窗边，望着明明书房的方向，那里烛火早已熄灭。孩子小小的身影似乎承载了太多本不该他这个年纪承受的东西。她想起北境的姐姐姐夫，想起京城暗处的黑手，心中忧虑更甚。
她轻轻摩挲着萧瑜留给她的那枚信号烟火，最终还是没有动用。京城之事，尚未到需要动用皇子暗中力量的时刻，她必须更加谨慎。
而在书房内，明明其实也并未睡着。他悄悄爬起床，从枕头下摸出那个他白日里鼓捣了许久的小小的、用多层宣纸包裹的“感应包”，里面是他认为反应最敏锐的一根金属丝和一点点石蕊粉。他将小包紧紧攥在手心，仿佛这样就能获得一丝安全感。
“爹爹，娘亲，”他在心里默默念道，“你们要平安。明儿会努力，会保护好自己和小姨还有妹妹的……”
窗外，夜风吹过树梢，发出沙沙的声响，掩盖了暗处更多的秘密和即将来临的风波。七王府像一艘驶入迷雾的船，看似平静，却已暗礁环伺。
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