景和三十年四月二十三，晨。
七王府内的气氛经过一夜的发酵，愈发凝重如铁。下人们虽不知具体发生了何事，但都能感受到那种无声的紧绷，行走做事皆屏息凝神，不敢有丝毫懈怠。
书房已被暂时设为临时的议事处。那盘致命的糕点被妥善封存，作为重要证物。厨房管事被秘密带至一间僻静的厢房，由陆明远亲自询问。
陆明远并未疾言厉色，只是平静地让那管事将昨日制作、运送糕点的每一个环节，经手的每一个人都细细道来。管事战战兢兢，汗出如浆，反复强调自己绝无不轨之心，让那婆子送点心纯粹是因她手脚麻利，顺口吩咐。
“那婆子是何时入府？何人引荐？平日负责哪些活计？”陆明远的问题细致入微。
管事忙答：“是、是大约半月前，由负责采买蔬果的老张头引荐的，说是远房亲戚，家里遭了灾，来京城投奔，求个饭碗。平日里就在后厨帮佣和浆洗房做些杂活，人看着挺老实勤快……”
“老张头？”陆明远记下了这个名字。
与此同时，叶轻雪加强了对明明和曦曦的看护。她将两个孩子都带在自己身边，他们的饮食自此全部由她从王府可靠小厨房亲手制作，所有食材皆由她与姜老先生共同查验。明明似乎一下子长大了许多，不再像以前那样活泼好动，大部分时间都安静地待在叶轻雪身边看书，或是陪着妹妹玩耍，只是那双眼睛时常会警惕地扫视四周，尤其是对送入院的任何物品。
姜老先生则一头扎进了对那毒糕点的进一步分析。他取了一小点糕屑，用水化开，分别用银针、玛瑙针、甚至活的小金鱼进行测试。银针依旧不变色，玛瑙针也无反应，那尾小金鱼在稀释的糕屑水里游动了一会儿，起初并无异样，但约莫一炷香后，竟开始显得有些焦躁，在水缸里横冲直撞起来。
“果然……并非瞬间致命，而是缓慢影响心神。”姜老先生脸色发白，心下骇然。这种阴毒之物，若被明明服下，日积月累，后果不堪设想！
侍卫统领那边对老张头的暗中调查也有了结果。这老张头在王府负责采买已有五年，平日里还算本分，但近来确实有些不同。据与他同住一屋的下人透露，老张头最近手头阔绰了不少，常偷溜出去喝酒，有次醉后还吹嘘说自己快要发财了，能给儿子在城里买宅子。
“盯紧他！查他最近和什么外人接触过，特别是是否有不同寻常的银钱往来！”侍卫统领下令。
所有的线索，似乎都隐隐指向了外部收买、内部下手的模式。敌人狡猾地利用王府内部的人事关系和流程漏洞，几乎成功。
叶轻雪感到一阵后怕，脊背发凉。她将明明搂得更紧，心中对远在北境的姐姐姐夫更是思念与担忧交织。若是他们在……
就在这紧张的氛围中，午后，一匹快马带着满身风尘疾驰至七王府门前。来的是一名龙影卫信使，带来了北境的紧急军报和秦沐歌的家书。
所有人的心一下子提到了嗓子眼！叶轻雪几乎是抢步上前，接过了那封火漆密封的信函。
她颤抖着手打开，先是快速扫过前面军报部分，脸色愈发苍白，但看着看着，她的眉头渐渐舒展，甚至露出一丝如释重负的欣喜。
“姐姐信中说，”她深吸一口气，对围过来的陆明远、姜老先生和侍卫统领说道，“北境战事初现转机！姐夫率军奇袭了蛮族南下偏师的后勤粮草，烧毁了对方大量物资，暂缓了朔风城的压力。更重要的是，姐姐她——”
她的声音因激动而微微提高：“姐姐她已初步解析出那寒毒的成分，并找到了缓解之法！虽非彻底解药，但已能有效控制毒性蔓延，挽救了许多将士的性命！军心大振！”
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