济州岛的水师驻地，汤和捏着南京来的密信，指节都泛了白。
信纸被他揉得皱成一团，上面“北洋水师全力探美洲”“抽调东海水师精锐”的字眼，像针似的扎得他眼睛疼。
“胡闹！简直是胡闹！”汤和猛地将信摔在案上，嗓门大得震得帐外的亲兵都缩了缩脖子。
他当了一辈子将军，从鄱阳湖跟着老朱打陈友谅，见过多少弟兄死在水里？朱高炽那胖小子倒好，为了个虚无缥缈的“美洲”，要把水师儿郎的命往太平洋里填！
“备船！立刻回南京！”汤和扯过披风，大步流星地往外走。
他不管什么君臣礼仪，也不管什么圣意难违，今天非得跟老朱掰扯清楚——水师是用来守海疆的，不是用来给皇孙当“探路石”的！
更何况水师都督府新立，这些经验丰富的水师将士，那可都是宝贝——从鄱阳湖跟着打陈友谅的老卒，到跟着郑和下西洋的水手，再到近年打倭国、守朝鲜练出来的精锐，哪一个不是在水里泡了十年八年，懂看风识浪，能操炮驾船？
水师都督府刚把架子搭起来，正缺这些能带队、能教新兵的老手，指望着他们将来撑起从东海到北洋的偌大水师，教出一批批能出海、能打仗的新卒，把水师的根基扎稳。
现在倒好，要把他们派去探索美洲那鬼地方，船没个准数，航线没个谱儿，连能不能活着回来都不知道，这不是拿宝贝当柴火扔，拿将士的命当赌注赌吗？
将来水师没人带、新兵没人教，偌大的海疆谁来守？真等倭寇、蛮夷打过来，难道让一群没经验的毛头小子去送死？
三日后，南京城的朝阳刚爬过城墙，汤和的船就靠了岸。
他连盔甲都没卸，带着一身海风的咸腥味，直接往皇宫闯。
侍卫们见是这位开国老将，没人敢拦，只能一路小跑地去通报。
御书房里，朱元璋正对着岭北的舆图皱眉，朱标在一旁批注奏折，朱高炽则站在角落，手里拿着个大鸡腿慢慢啃着。
朱雄英则是一如既往地坐在角落里，他现在年纪也不小了，开始参政议事，不过很多时候都是选择默默倾听。
听到侍卫说“汤和将军求见”，老朱抬头笑了笑：“这老东西，果然来了。”
“宣他进来。”
汤和一进门，一股怒气就冲了进来。
他对着朱元璋和朱标草草行了个礼，连腰都没弯到底，眼睛就直勾勾地盯着朱高炽，像是要喷出火来。
“陛下！太子殿下！”汤和的声音又粗又哑，带着海风的凛冽，“臣听说，您要让北洋水师去探什么美洲？还要抽东海水师的精锐？您知不知道那地方有多远？多危险？”
朱元璋没说话，只是指了指旁边的椅子：“坐下说，急什么。”
“臣坐不住！”汤和梗着脖子，唾沫星子溅了一地，“那太平洋是什么地方？风比刀子利，浪比山还高！去年北洋水师去勘察加，五十个弟兄去，回来就剩十一个，还有八个冻坏了腿！现在要去美洲，比勘察加还远十倍！那不是探路，是送死！”
他猛地转向朱高炽，手指几乎戳到对方鼻子上：“胖殿下！您年纪小，不懂水师的苦！那些弟兄不是木头，是爹生娘养的！您一句话，就要他们驾着船往死海里闯？您对得起那些跟着您打倭国、破朝鲜的弟兄吗？”
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