半个月，眨眼而逝。
这期间遵化铁厂进行了全方位的改革。
尤其是那一座座拔地而起的高炉，更是令人望而生畏。
而朱高炽也没有闲着，他亲自去了一趟山东。
此前他便从后世记忆里得知，炼钢离不开一样关键东西——石墨。
这石墨质地坚硬、耐高温，既能做炼钢时的耐火材料，又能制成模具，让铸件更光滑、更精准，正好能解决遵化铁厂“铸件粗糙、易变形”的难题。
山东青岛一带，本就是中国石墨工业的发源地，早在宋元时期就有百姓开采石墨，用来做书写的墨锭，到了明初，当地更是有不少小矿坑专门出产石墨，素有“中国石墨之乡”的美誉。
朱高炽与朱雄英带着熟悉矿脉的山东府吏直奔青岛，没费多少功夫，就找到了几处储量丰富的石墨矿——有的矿坑露天就能看到黑色的石墨层，有的则只需浅浅挖几米，就能采到纯度极高的石墨块，比他预想的还要顺利。
他当即下令，由山东官府协调人手，组织当地矿工开采石墨，又调了十辆骡车专门运输，还特意叮嘱“轻拿轻放，不许磕碰”——石墨质地脆，一旦摔碎，就不好加工成模具。
短短五日，第一批石墨就运出了矿坑，黑亮的石墨块装满了三辆骡车，顺着官道往遵化铁厂赶去。
紧接着，一车车的石墨被送入了遵化铁厂。
朱高炽召集了厂里手艺最精湛的几位老工匠，亲自演示石墨模具的制作方法先将大块石墨按铸件尺寸切割成粗坯，再用细砂纸打磨光滑，最后在模具内壁涂一层薄薄的耐火泥，既能防止石墨高温下开裂，又能让铁水更容易脱模。
老工匠们上手极快，不过两日，就掌握了石墨模具的制作技巧。
没过多久，一个个耐高温的石墨模具就摆在了炼铁作坊里——有铸炮管的长筒模具，内壁光滑如镜；有造船锚的厚重模具，边角圆润、尺寸精准；还有造农具的小型模具，纹路清晰、细节到位。
以往用陶土模具铸器，铸件表面满是砂眼，还得花大量时间打磨；如今用石墨模具，铁水浇铸后冷却脱模，铸件表面光滑得不用再打磨，不仅省了工时，还大大提高了成品率。
老工匠李铁匠拿着用石墨模具铸好的炮管零件，反复摩挲着表面，忍不住感叹“这石墨模具真是神物！以前铸十个炮管零件，能有三个合格就不错了，现在用这模具，十个里能有九个达标，还省了打磨的功夫，这效率至少提了三成！”
朱高炽看着作坊里忙碌的工匠、整齐摆放的石墨模具，心里清楚，石墨的到来，不仅解决了铁厂“铸件差”的问题，更让炼钢流程往前迈了一大步。
有了改良熔炉炼出的好铁，再加上石墨模具铸出的精准零件，将来水师的火炮能更精准、船锚能更坚固，甚至还能造出更复杂的机械零件，为大明的工业发展打下更坚实的基础。
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