匠人不知道的是，生铁熔点本就比纯铁低，当碳与氧气持续结合、生铁水中的碳含量逐渐降低时，铁水的熔点也在随之提高，质地也从脆硬慢慢向坚韧转变。
在场的老匠人隐约明白其中关联——钢铁产品中，碳含量的高低直接决定了性能：碳含量越低，钢铁越柔软，适合打造锄头、犁铧这类需要弯折却不易断的农用工具；碳含量越高，钢铁则越脆硬，虽锋利却易折，需在“韧”与“硬”之间找到平衡。
像刀剑、盔甲这类既要硬度能抵御冲击，又要韧性能承受弯折的兵器，就必须用碳含量适中的高碳钢，而以往要得到这样的钢，需经过反复锻打，耗时耗力。
那么，这一系列从未试过的流程下来，真能炼出合格的钢吗？
在场众人心里都打着鼓，连周显都往前凑了几步，目光紧紧盯着炒铁炉的方向。
不用怀疑，因为李铁匠已经给出了答案。
他站在炒铁炉旁，双眼紧盯着炉内铁水的变化，待铁水从亮红转为暗红、表面泛起一层薄壳时，立刻拿起长嘴钳，稳稳地从炒铁炉中夹起一个拳头大小的通红铁团儿。
铁团儿刚离开炉口，便散发出刺眼的红光，李铁匠快步走到锻锤旁，将铁团儿放在砧台上，对着负责操控锻锤的工匠点头：“打！”
锻锤落下，“哐当”一声巨响，铁团儿被砸得扁了几分，表面的氧化铁皮簌簌脱落。
李铁匠却没停，依旧指挥着锻锤反复敲打，还时不时用长嘴钳翻动铁团儿，将表面的铁屑一一敲落。
这一幕引起了所有人的好奇，连朱高炽都往前走了几步，想看清铁团儿的变化。
随着锻锤的每一次敲击，火星四溅，却再也没在铁团儿表面留下凹陷痕迹——以往用旧炉炒出的铁，敲上十几下就会出现裂纹，可这块铁，任凭锻锤反复捶打，依旧保持着完整的形状，甚至在锤击下愈发光亮。
待铁团儿冷却几分，李铁匠拿起它，用手指弹了弹，发出“当当”的清脆声响，再试着掰了掰，铁团儿微微弯曲却没有断裂——这块铁又韧又硬，堪称是极品！
很显然，这是一块上等的好钢！
不是只能做农具的软铁，也不是一折就断的脆铁，而是足以锻造宝剑、打造盔甲的高碳钢！
李铁匠举起这块钢，声音因激动而沙哑：“是精钢！真正的精钢啊！”
四周一片哗然！原本还在小声议论的人群，瞬间爆发出震天的惊呼：
“我的老天爷啊！这竟然是精钢！”
“你们看见了吗？看见了吗！锻锤砸上去都没痕迹啊！”
“这第一炉就炒出精钢了啊！以前咱们炼十炉都未必能出一炉好钢！”
这是什么神迹啊！
数千匠人全都陷入了震撼之中，有人忍不住揉了揉眼睛，以为自己看错了；有人激动得手舞足蹈，甚至当场跪倒在地，对着高炉磕头；还有年轻匠人冲上前，围着李铁匠手里的精钢，恨不得凑上去摸一摸——他们这辈子都在跟铁打交道，却从未见过如此优质的精钢，更没想过，只用半天时间，靠一座高炉、一座炒铁炉，就能炼出这样的宝贝！
周显拿着一块刚敲下来的钢屑，反复查看，手指能感受到钢屑的坚硬与光滑，心里彻底服了——之前朝臣们还质疑朱高炽“浪费国库”，可现在，光是这一炉精钢，就足以抵得上旧炉半个月的产出，更别说这钢的质量远超以往。
照这个速度，大明水师的火炮、边军的盔甲，很快就能用上最优质的钢材，朝廷花的钱，何止是“值了”，简直是赚翻了！
常茂和康铎更是激动得拍起了手——他们太清楚好钢的重要性了！
以前军中的兵器，用不了多久就会生锈、卷刃，火炮更是容易炸膛，可要是用这种精钢打造兵器，士兵们上了战场，就能多一分胜算！
朱高炽看着陷入狂喜的人群，脸上露出了笑容。
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