梦魇的身体明显僵硬了一瞬。它转头看向窗外，避开苏墨的目光："不知道。"
"不知道？"
"我活了太久，久到记不清岁月。"梦魇的声音变得飘忽，"但从没见过像她那样的存在。"
苏墨的呼吸微微一滞。梦魇的回答让他胸口发闷。自己的母亲到底强大到什么程度。
"她……这么强。”苏墨的喉咙发紧，"为什么要把我留在这里。"
梦魇转过头，金色的眸子直视苏墨："这个问题，你应该问她。"
梦魇却没有继续说下去。它甩了甩尾巴，跳回窗台，望向远处的麒麟塔："那座塔里，或许会有你需要的线索。"
夜风从窗口灌进来，烛火剧烈摇晃，险些熄灭。苏墨站起身，走到梦魇身旁，同样望向那座高塔。
"如果真像你说的，"他低声道，"外面的世界那么危险，为什么还要出去？"
梦魇转过头，金色的眸子直视着他："因为留在这里，迟早会死。"它的声音很轻，却带着不容置疑的笃定，"这个世界是个囚笼，而我们……都是困兽。"
……
与此同时，麒麟塔顶层。
六道身影围坐在青铜圆桌旁，烛火将他们的影子投在刻满符文的墙壁上。青衫镇国坐在首位，指尖轻叩桌面，发出沉闷的声响。
"三日后开启荒古战场，诸位可有异议？"青衫的声音很轻，却在封闭的室内格外清晰。
罗斯帝国的兽血统帅伊万诺夫率先开口，粗犷的嗓音震得烛火晃动："规矩照旧，各凭本事。"
南屿联盟的紫袍老者阴恻恻地笑了："就怕有人暗中使绊子。"
西陆联邦的机械战将凯奥特面罩下的电子眼闪烁两下："监测系统由四方共同监管，公平性无需质疑。"
青衫看向一直沉默的诸葛机与金无极："二位可有补充？"
诸葛机眯眼笑道："老朽只关心一个问题——这次麒麟阁开启之后，当真能接触到"那个世界"的传承？"
桌边气氛骤然凝固。
青衫的手指停在半空，缓缓收回袖中："机会难得，但风险并存。"
"什么风险？"金无极问道。
青衫没有立即回答。他环视众人，目光在每个人脸上停留片刻："在座诸位困在镇国级多久了？十年？二十年？"他的声音突然压低，"若有方法能让诸位再进一步，但需付出代价，可愿一试？"
伊万诺夫的铁拳砸在桌上，青铜桌面裂开细纹："只要能突破，什么都行！"
紫袍老者的指甲深深抠进桌面："南屿联盟倾尽所有也在所不惜。"
凯奥特的机械臂发出嗡鸣："西陆联邦的科技库可以全面开放。"
唯有诸葛机与金无极对视一眼，没有立即表态。
青衫的嘴角微微上扬："好。"
烛火突然剧烈摇晃，将他的笑容映得忽明忽暗。
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