“你们咋来了？青桃你身子还没好！”谢明砚看见青桃，赶紧走过来，想扶她回去，却被青桃躲开。
她走到脉边，蹲下来，指尖刚碰到水面，就像被针扎了似的缩回来——水里的邪气带着股刺骨的冷，还在往她指尖钻，护脉牌碎片也跟着发烫，紫纹更亮了些。
“这不是盐蚀祟的残气，”青桃的声音发颤，“是盐邪子留下的噬脉符碎片！他把符碎撒在脉里，用盐蚀祟的气养着，现在符碎在吸脉水的活气，再不想办法，脉水会彻底变成死水！”她指着脉水里的死鱼，“你看鱼身上的蚀丝，比之前的更细，是符碎催出来的，专门吸活气！”
腾格尔往脉里扔了块活盐，盐粒刚碰到水，就滋滋冒起淡紫的烟，瞬间没了踪影：“这邪符碎比盐蚀祟还难缠！活盐都没用，咋清？”铁蛋也急了，往脉边砸了下盐铁盾，盾面沾到溅起的脉水，瞬间留下道紫痕，擦都擦不掉：“娘的！这水还能蚀铁！再这样下去，俺们的武器都要被蚀坏！”
就在这时，远处传来盐工的惊呼：“不好了！活盐沟的水也泛紫了！还有蚀丝往沟里爬！”众人赶紧往活盐沟跑，果然看见沟里的水泛着淡紫，几条细黑的蚀丝正顺着沟壁往上爬，沾到活盐堆，盐粒瞬间变灰。老周赶紧往蚀丝上泼活盐桃叶汤，汤液浇在蚀丝上，只冒了点烟，蚀丝却没断，反而往沟里缩，钻进脉水里不见了。
“蚀丝在躲！它们在脉水里聚着，等符碎吸够活气，再出来祸祸！”青桃握紧护脉牌碎片，碎片的紫纹和脉水的紫气连在了一起，她突然眼睛一亮，“我能感觉到符碎的位置！在盐渊深处，和之前盐邪子藏的地方一样！那里有个符阵，专门养符碎！”
谢明砚皱起眉，往盐渊的方向望——盐渊深处的雾气比之前更浓，还泛着淡淡的紫，像藏着头巨兽，等着他们进去。“盐渊太危险，你身子没好，不能去！”他语气坚定，“我和铁蛋、腾格尔去，你们留在坡上护着桃苗和百姓，要是蚀丝再出来，用桃叶汤暂时挡着！”
“不行！”青桃摇头，“只有我能找到符阵的位置，护脉牌碎片能引路，你们去了找不到，还会被符阵困住！”她看着谢明砚，眼神里满是坚定，“我没事，能撑住，只要清了符碎，盐脉就安全了，望胡坡也能太平。”
铁蛋也跟着劝：“谢大人，青桃姑娘说得对！她能引路，俺们护着她，肯定没事！”腾格尔也点头：“俺们带足活盐和桃叶汤，再把骑兵分成两拨，一拨守坡，一拨跟咱们去盐渊，万无一失！”
谢明砚没再反驳，只是从怀里掏出青铜钥，递给青桃：“拿着，这钥能压邪气，要是不舒服，就靠它撑着。”青桃接过钥，钥身的金光贴着掌心，体内的滞涩感轻了些，她笑了笑：“放心，我不会有事的。”
众人收拾好东西，往盐渊出发。活盐沟的脉水还在泛紫，桃苗的叶子依旧蔫着，小石头站在坡边，望着他们的背影，握紧了手里的盐玉镯子：“盐灵，你一定要帮青桃姐姐他们，别让邪祟再回来。”盐灵的绿光在镯子里轻轻晃，像是在应和。
可没人看见，青桃怀里的护脉牌碎片，紫纹正慢慢变成黑色，和盐渊深处的雾气，一模一样；
更没人知道，盐邪子的符阵里，藏着比噬脉符更可怕的东西——那是盐邪子背后的人，留给望胡坡的“终局符”，一旦被激活，整个漠北的盐脉，都会彻底枯萎……
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