太清武院废墟浸在晨雾里，残垣焦土，血气未散。周清源领着残存弟子默然清理，人人面如死灰。
任玄立于断壁边，目光扫过疮痍，最终落定。赵嫣躺在一副特制竹担架上，内衬软垫，几处要害缠着苏明月连夜加固的冰蚕丝。
她仍沉睡在冰莲虚影中，面色惨白，眉心冰莲印记散着微光，与莲根处蛰伏的墨色邪咒僵持。
苏明月将一只冰凉玉瓶塞入任玄手中。
“九死还魂草，仅此一份。”她脸色亦苍白。眼神复杂。
“赵师妹体内两股气机相持，冰莲虚影耗她元气。路途凶险，万不可再受震荡邪侵。担架有机括，遇险按此……”
她急促指点几处暗钮，眼神复杂，“当心前路。”
太清武院弟子列队送行，周清源拄剑老泪纵横：“此去山河鼎，愿苍天佑护我武院弟子。“
王小山背着鼓胀包裹，眼眶通红：“师兄放心！武院有我们！定要救回赵师姐……替死去的兄弟报仇！”拳头攥得死紧。
任玄默默收起玉瓶，看一眼担架上沉睡的爱人，肩上似压着千斤重担。
他对周清源、苏明月等人深揖：“保重！”俯身抬起担架前端，动作轻如捧水。
两人一前一后，在众人忧切目光中踏上归途，行至日暮……
离了太清地界，窥伺的目光便如附骨之疽。初时只是些鬼祟探子，远远吊着。任玄心中雪亮，不过豺狼前哨。
第一拨袭击来得猝不及防——
三名黑衣人从枯树梢跃下，暗器破空声如毒蜂出巢。
任玄左手护住担架前端，右手长剑已然出鞘，剑光划破夜幕，剑法较之往日多出几分沉稳。他不再一味求快，而是借马背起伏之势，将“天命无违“剑法融入地势，剑势忽高忽低，正中敌人破绽。
“锵！“一名黑衣人长剑折断，其余两人对视一眼竟不恋战。任玄勒马查看，地上散落的信封上赫然钤着“鬼王山“暗纹。
忽闻林中一声厉喝：“追！”
远处传来号角，月色下刀光如蛇。
行至荒僻山隘，七八条蒙面身影自两侧陡坡扑下！刀光狠辣，戾气扑面。
“留下女人和东西！”为首者嘶吼，亡命之徒的贪婪毫不掩饰。
“找死！”任玄眼中寒光骤闪。他轻轻放下担架，示意王小山守护。身形不退反进，迎着刀光，右手并指如剑，倏然点出！
这一指，气象迥异。动作沉凝，却引动周遭气流微旋，仿佛与脚下嶙峋山石浑然一体。
一股厚重如山的“势”，随指风弥漫。
嗤！嗤！嗤！
指风破空，竟从那密织刀网缝隙中穿过，精准点中数名悍匪持刀手腕！
“呃啊！”
惨叫声起！腕骨立折，钢刀坠地！那匪首更被一股沛然巨力震飞，撞上山岩，口喷鲜血，眼中只剩骇然！
“滚！”任玄低喝，声如闷雷滚过隘口。
余匪魂飞魄散，扶起同伙，鼠窜而去。
任玄收指，闭目一瞬。体内那丝与玄铁密令碎片相连的奇异感应，因方才一击似乎更清晰了些。
血液中淡金光泽微闪，对周遭感知、自身力道掌控，皆更上层楼。此乃“天命无违”心境，初融“地势”之功！
“师兄，你的功夫……”王小山瞠目。
“稍有进益。”任玄语淡，俯身重抬担架，“走。”
此后数日，袭扰不绝。时而三五悍匪拦路劫掠，时而行踪诡秘、招式带着军伍痕迹的探子突袭，更有一次，撞上数名身法鬼魅、出手阴寒的黑衣人，路数分明出自鬼王山！
曹阉贼党，乃至鬼王山，皆未死心！
任玄且战且行，以战砺剑。他手中精钢剑虽非神兵，在他催动下竟隐现风雷之声。剑法愈发洗练。
或以“地势”固守，稳如磐石，令强攻无功；
或以“天命”意志为引，骤然暴发，剑出如电，直取要害。
对体内玄天令奇异之力的运用，也渐窥门径，虽难持久，却能于危急时增威驱邪。
每至夜宿，寻得隐秘处，任玄必先查看赵嫣。
他小心为她擦拭面颊，将苏明月所赠丹药化水，一点点耐心喂服。篝火旁，他常握着她冰凉的手，低语路途见闻，追忆横山往事，眼中惟余化不开的温柔与决绝。
王小山默守一旁，心绪翻涌。
这日，夕阳如血，染透层峦。山势渐险，怪石狰狞，深谷中溪流奔腾咆哮。
“师兄，前头……是紫电洞？”王小山指着远处一片夕照勾勒的险恶石崖。
任玄脚步顿住。旧地重临，记忆翻涌——
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