“朱利安小姐”几个字落入耳中，圣女脸上那点小小的阴霾瞬间烟消云散，笑容如同拨开乌云的月轮，重新焕发出光彩。
她满意地将羊排塞进修恩手里，动作轻快得像只得逞的小狐狸。
然而，这旁若无人的亲近，如同一颗投入平静湖面的石子。
不远处，阿卡迪亚城主的女儿，那位身着华贵长裙、发间缀着珍珠的少女，立刻像被惊动的天鹅般抬起了头。
她的目光在修恩和朱利安之间快速扫过，随即扬起一个恰到好处、却带着明显城邦贵族矜持的微笑，声音如清泉击石般响起：“修恩少爷，我们阿卡迪亚城邦在过往的卡吕冬狩猎中，也并非毫无建树呢。
前些年收获的野猪獠牙，至今还装饰在市政厅的廊柱上。今年更是猎获了一头重逾百斤的壮硕公猪，肉质紧实，蕴含的野性精华想必对您大有裨益。不知督查大人是否需要，我这就命人……”
她的话语未落，一声清晰而略带嘲讽的轻笑便从另一侧传来，如同冰冷的金属刮过石板。
阿波罗神庙的圣女，那位身姿挺拔、金发如阳光流淌的女子，正慵懒地靠在一根刻有太阳纹饰的石柱旁。
她指尖随意地拨弄着腰间悬挂的小小金弓，唇角勾起一抹毫不掩饰的讥诮弧度。
“呵，”她的声音带着神殿祭司特有的清越与疏离，目光如实质般落在城主女儿身上，“修恩督查既然已经踏入了卡吕冬的狩猎场，还看得上你那区区百斤的‘成果’么？”
她刻意加重了“成果”二字，其中的轻蔑不言而喻。
随即，她的视线转向修恩，金色的眼眸在火光下如同熔化的黄金，带着一种洞察一切的光芒和不容置疑的自信：“要我说，督查大人若真想有所斩获，就该选择与我们阿波罗神庙同行。白昼，便是吾主阿波罗的领域。我们的‘神目之树’，能轻易穿透林间的迷雾与阴影，将那些藏匿于莽荒中的……‘该死畜生’的踪迹，清晰地烙印在追寻者的脑海之中。”
她的话语斩钉截铁，如同神谕宣告，带着太阳神所赋予的灼热锋芒，瞬间将篝火旁的温度都压低了几分。
篝火的光影在三人之间明灭跳跃，空气里弥漫开的不再仅仅是松脂与烤肉的味道。
“话，可不能这么说呢。”
芙拉，那位阿卡迪亚城主的明珠，微微扬起下颌，珍珠在她乌黑的发髻间闪烁着冷光。
她直视着阿波罗的圣女夏洛蒂，声音依旧保持着贵族特有的圆润腔调，但眼底深处已凝起一丝不易察觉的锐利。
“我们阿卡迪亚城邦的‘山岳之眼’神术，或许不及神庙供奉的神术那般能沟通天听，但在这片属于凡人的猎场……”
她刻意停顿，目光扫过周围那些沉默聆听、肌肉虬结的猎户身影，“它的根须，早已深扎进每一寸泥土。它的意志，便是这片山林无声的律令。
这里的猎人，敬畏它，也……听从它。”
眼看着两位身份尊贵的女子之间，无形的火花几乎要引燃篝火旁的空气，阿尔忒弥斯的圣女朱利安轻盈地插了进来，像一头灵巧的鹿跃入对峙的猛兽之间。
“哎呀呀，”她发出清脆的笑声，带着一种天然的、能融化坚冰的暖意，双手夸张地在空中虚按，“看看这篝火，多么温暖！看看这烤羊，多么诱人！我们聚集于此，不都是为了驱散那盘踞在卡吕冬山林中的不祥诅咒吗？诅咒未除，自己人倒先‘狩猎’起彼此来了？”
她俏皮地眨眨眼，指向篝火架上那几只已被烤得表皮金黄酥脆、油脂正滋滋滴落火堆、散发出浓郁焦香与肉香的阿卡迪亚山羊，“诸位尊贵的战士和祭司们，与其让言语的箭矢伤及袍泽，不如先让这诸神都垂涎的美味，填饱我们的肚子，也……安抚一下躁动的心神？”
这番圆场，正合修恩的心意。
他对眼前这场因他而起的、夹杂着神权与世俗权柄的微妙角力兴趣缺缺——或者说，远不如那在火焰舔舐下散发出致命诱惑的烤羊来得实在。
在渔港，羊肉并非稀罕物，但这来自阿卡迪亚群山之巅、呼吸着最纯净山风、啃食着蕴含神性草药的野山羊，其肉质之鲜美、风味之独特，在后世那充斥着工业气息的时代早已成为传说。
此刻能亲口品尝这传说中“纯天然无污染”的远古珍馐，修恩腹中的馋虫早已被那浓郁的焦香勾得蠢蠢欲动。
“芙拉小姐，”修恩适时地开口，声音平静，目光却已不由自主地飘向那诱人的烤肉，“朱利安小姐说得在理。美食当前，确实不该辜负。”
他巧妙地转移了焦点，也给了芙拉一个台阶。
芙拉深吸一口气，压下被夏洛蒂撩起的愠怒。
她明白修恩的意思，也深知此刻纠缠无益。
她转向侍立在不远处阴影中、如同磐石般沉默的营地总管，声音恢复了惯有的、不容置疑的命令口吻：“总管，立刻将悬赏令散发出去。
告诉所有能踏足这片山林的猎户与山民，谁能提供关于诅咒核心的可靠线索，或者……找到我们需要的那几样‘关键之物’，”
她意有所指地顿了顿，“阿卡迪亚城邦的金币和我的个人嘉奖，绝不会吝啬。让他们抓紧时间。”
“谨遵您的意志，芙拉小姐。”
总管深深躬身，动作一丝不苟，如同演练过千百遍。
他甚至没有抬头直视芙拉，保持着绝对的恭顺，倒退着融入了营地边缘更深的黑暗之中。
这份刻入骨髓的服从，无声地昭示着这个时代森严的等级——即便是总管这样的人物，在未来的城邦继承人面前，也不过是依附于大家族的、更高一级的“奴隶”罢了。
“啧啧，城邦的继承人，号令起山野之民来，当真是方便得很呢。”
夏洛蒂那带着金铁摩擦般冷感的嗤笑声再次响起，她倚着石柱，指尖缠绕着一缕阳光般的金发，目光斜睨着芙拉，充满了毫不掩饰的玩味与一丝居高临下的怜悯。
“一声令下，便有无数双眼睛替你翻遍每一片落叶，每一块山石……真是令人羡慕的权柄啊。”
她的话语如同淬毒的细针。
作为宙斯神庙的圣女，她的心与未来早已注定要奉献给那端坐于雷霆王座的神王，在凡人眼中如同云端般高不可攀。
芙拉那世俗继承人的身份，在她看来，不过是尘世中稍纵即逝的微光，又怎能与神眷的永恒相比？
更何况，众所周知，那位至高无上的神王陛下，对美丽凡人的“眷顾”，可是出了名的……“博爱”。
“我……不过是承蒙祖荫，大家愿意给未来的城主一点薄面罢了！”
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