汉军渡过乌江天险，这就意味着贵州战事已经成功了大半。
贵州总兵许成名手底下只有七千明军，如今乌江的三千守军已经被全歼，打下贵阳城也只是时间问题。
而与此同时，远在数千里之外的中原大地，一场决定明廷命运的大围剿也已接近尾声。
滁州城下那场大决战，几乎是打光了高迎祥和张献忠的老本。
跟随他们转战千里、从尸山血海中爬出来的老营精锐折损了大半，数年积累的军势一朝尽丧。
侥幸突围后，元气大伤的闯献联军惊魂未定，只能狼狈地逃往凤阳。
起义军上下对与卢象升更是避之不及，再也不敢与其正面交手。
大难临头，起义军内部各自为战的分裂主义便再也压制不住。
关于下一步的去向问题，高迎祥和张献忠这两位曾经的盟友之间，爆发了激烈的争执。
中军大帐内，张献忠面色阴沉，指着南方侃侃而谈：
“闯王！”
“南面庐江、太湖，乃是鱼米之乡，富庶之地。”
“官军主力刚刚经过滁州大战，虽然获小胜，但也需要时间休整补充，其追剿必然松懈。”
“依我看，我等当立即南下，由庐江、太湖等地快速突入湖广。”
“湖广一带地势复杂，山林密布，水网纵横，不利于关宁骑兵作战，正是我等周旋迂回的最佳去处。”
“只要能远离卢阎王兵锋，借地势与官军周旋，不出一年半载，我等必定可以重整旗鼓，再拉出一支精锐大军！”
“甚至，咱们还能从湖广一带入川，投奔四川的江瀚。”
张献忠眼中闪过一丝狡黠，颇有些愤愤不平的味道，
“咱们在外面和官军打生打死，他江瀚倒好，一个劲儿的在四川招兵买马。”
“我甚至还听说，他姓江的已经称王，马上就要进兵贵州了！”
“要是能从四川借一支兵马，借些钱粮，咱们弟兄何愁不能东山再起？”
可高迎祥却有着不同的意见。
他力主北上，态度十分坚决：
“八大王此言差矣！”
“你我兄弟都出自陕北旱地，麾下士卒也多为北军将士，不通水性。”
“到了湖广又无水师入川，岂不是自缚双手？”
“依我看，咱们应该从寿州北上，过颍上、霍山等地，再寻机渡河，重返山、陕两地，招兵买马。”
“只要回了陕西，那便是海阔天空。”
“延绥、宁夏、固原三边，吃不起饭的边军数不胜数，咱们何必跑到四川寄人篱下，看他人脸色？”
历史证明，高迎祥在战略性转移的大决策上，似乎从未做出过正确的选择。
之前被陈奇瑜堵在车厢峡是一次，而攻打滁州又是一次。
因为这两次前车之鉴，张献忠已经不敢再相信高迎祥的眼光了。
他之所以选择南下湖广，更多的是一种避实击虚的心理。
其南下的路线，刻意避开了明军重兵防守的中原地区，进而向明军控制相对薄弱、而且地形更为复杂的湖广地区转移。
那里水网密布，丘陵纵横，更易于大军隐蔽周旋，即便无法攻城略地，也能依靠劫掠村镇维持军需。
实在不行，他还能逆江而上，躲到四川避难。
这是一种典型的“生存优先”策略，不求一时一地的得失，只求保住有生力量，静待时机。
而反观高迎祥，他的北上决策则显得过于幼稚，缺乏远见。
他选择的路线，几乎是沿着黄淮平原的城镇走廊行进，一路上都有明军重兵把守。
这条路线看似直接，实则危机四伏。
他麾下这支败军，非常缺乏攻坚能力，根本无法攻克坚城获得补给，反而会把行踪完全暴露在明军的监视之下。
这种决策，与其说是战略转移，不如说是一场在明军包围圈中的“死亡行军”，注定只能被动挨打。
眼见劝不动高迎祥，张献忠也不废话，带着自己的部队直接离开了凤阳。
联军解体之后，张献忠按照既定战略，一路昼伏夜出，很快就跳出了官军的包围圈，直接跑进了大别山中隐匿不出。
而高迎祥率领的残部，则成为了各路明军争相围猎的目标。
甚至为了争夺这份剿贼功劳，明军内部还爆发了一场不小的争执。
这场风波出在关宁军内部。
当初被崇祯紧急调入关内剿贼的关宁兵，除了祖宽部，还有祖大乐率领的另一支关宁精锐。
滁州决战时，祖大乐麾下有两员部将，一个叫吴峰，一个叫窦泰宇。
他俩因途中贪图小利，竟然没能按时抵达主战场，这也导致了祖大乐的部队寸功未立。
祖大乐自觉颜面尽失，他可是辽东祖家的直系人马，总兵祖大寿的亲堂弟。
而那祖宽不过是一奴仆家丁出身，竟然抢了他的功劳。
祖大乐勃然大怒，于是下令将吴峰和窦泰宇两人严厉惩处，几乎要到了革职问罪的地步。
吴、窦二人心中倍感屈辱与不公，一气之下，竟然带着本部人马跑了。
队伍走在半路上，恰好碰见了朝廷派来的监军太监冯烨。
冯烨见这两支关宁兵有哗变逃亡的风险，于是立马对他俩做起了思想工作，好言相劝：
“两位将军何必意气用事？”
“如今闯贼正狼狈北窜，卢总理正需大将效力。”
“你等速速率部前往归德一带拦截贼寇，卢总理定会不计前嫌，重用二位！”
不仅如此，冯烨还让后勤辎重队，立刻给这两部人马补充了粮草给养。
经过这一番劝告，吴峰和窦泰宇才终于冷静下来。
这天下之大，除了朝廷军营，他们又能去哪？
难道真去山里落草为寇，与那帮泥腿子为伍吗？
于是便听从冯烨劝说，引兵向归德方向挺进，试图戴罪立功。
无巧不成书，高迎祥一路北窜，正好就逃到了归德附近，径直撞上了正在四处寻找战功的祖大乐。
双方当即在归德附近爆发了一场大战。
高迎祥部本来就是惊弓之鸟，哪里是养精蓄锐的关宁铁骑的对手？
甫一接战，便被打得丢盔弃甲，损失惨重。
正当高迎祥溃败之际，吴峰和窦泰宇的部队恰好赶到！
这两人为了将功折罪，更是为了发泄心中怨气，一见到闯军便如同饿狼见了血食，毫不犹豫地从侧翼发起了猛烈地进攻。
高迎祥雪上加霜，再次遭到重创，只能继续向北逃窜。
明军连战连捷，气势如虹，就连一向避战自保的山东总兵刘泽清，也嗅到了痛打落水狗的良机。
他主动率兵出营，在黄河岸边摆开阵势，硬生生把高迎祥企图渡河北上的前锋部队给拦了下来。
眼见北上渡河的希望破灭，高迎祥无奈，只得转而向南，攻打了几个防御薄弱的小县城以补充粮草。
随后，他又试图分兵袭击亳州，但围剿的明军迅速反应，紧追不舍。
走投无路的高迎祥，只能带着残兵败将，向着河南重镇开封方向退去。
可驻守在开封的明将不是别人，正是在历史上，一箭射瞎了李自成左眼的悍将陈永福。
陈永福早已在开封西南的战略要地朱仙镇布下了天罗地网，以逸待劳。
高迎祥刚刚率军抵达朱仙镇，还没来得及喘口气，陈永福便亲率精锐发起了突袭！
闯军猝不及防，再次溃败。
混战中，陈永福甚至一度冲杀到了高迎祥的帅旗附近，并一刀砍伤了高迎祥的弟弟、中斗星高迎恩。
连番惨败，高迎祥再也不敢在无险可守的中原地带停留。
他带着仅存的两千多老营精锐，狼狈不堪地逃进了登封、嵩县一带的伏牛山区。
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