两人过得惬意，连即墨枝也不知被柳争送去了哪里，竟没再来捣乱，流光倒是来‘拜访’过一两次，其中一次还被柳争‘拦’了回去。没了即墨枝，流光也不挑事，主动上门还客气地拎着宫中糕点，只是柳争不让他见长兮，他便也不来。
今日流光兴起，又偷摸着飞檐走壁翻进了柳宅，他逛荡了一圈没找见人，走过池子时正见鲤鱼打挺，只见他手指一捞，便将那锦鲤掐在了手心。水珠滴滴答答淋湿了屋檐，锦鲤疯狂地甩着尾，流光手一松，将红尾又扔了下来。
‘啪嗒’一声惊到了人，外面小仆走过来，见着锦鲤直挺挺地躺在地面，心中直纳闷。小仆拾起鱼，见已经没了气，便想着拿到外头扔了，他走出门见门前走近一人。
“敢问，”苏木脱了裙钗，换了一袭男衣。她嗓音如风，“主家在吗？”
小仆手中捏着鱼，见他却觉得奇怪，只因这几日天气好，现下天色又已暗，苏木身后却背着一把伞。
“不巧，我家主人外出了。”小仆见他气度非凡，抱手说：“公子寻我家主人要有事，可晚些时候再来，或是留个口信，等我家主人回来，我好禀知我家主人。”
苏木也抱手，说：“劳烦，不必了。”
——
长兮与柳争在一处小摊上吃藕花酿，摊主是地道的京都人，做藕花酿做了几十年，在别处都吃不着这味道。长兮好甜好过辣，他馋各种甜食，便成了这街铺的常客。
老板见着二人也高兴，长兮与柳争长了副好模样，碰上铺面冷清时，还能因这二人多添些主顾。
长兮吃净最后一口，掏出帕子慢条斯理地擦嘴。老板掀开盖，热气弥漫着甜花香四处飘，长兮打了个饱嗝，确定自己当真吃不下去了。
柳争笑出声，手指落了铜板，起身说：“时辰还早，再四处逛逛？”
长兮也直起身，两人几步出了摊子。五月底的日头已足，晚上还余留着热，被街上人来人往的气氛一炒，更是热得出汗。柳争摇着一柄墨翠的折扇，将长发挽成了高髻，左耳的长链便招眼得很。
有些妖异。
长兮与他并行，觉得这样的柳争应该将衣领扯得敞开，将腰带系得松松垮垮，再露出结实的胸膛，方才配得上他这一副风流浪荡劲儿。
“瞧什么呢？”柳争拿扇挡着侧脸，偏头邪性地说：“我遮起来，只叫你一个人看。”
长兮只当没听见这话，他淡定地移开眼，一袭红衣与从容的神情截然相反，却一样吸引人目光。
“这不是闲逛的路。”长兮见路越走越偏，又觉得这路熟悉，想了会儿说：“往前便是王德诚的住——”
街道尽头锁链声当啷作响，在地上拖出嘈杂声。街上三两行人自顾自地走过，那头嘻嘻哈哈跑过来个追彩球的小童，王德诚就跟在小童身后，踉跄着要去抓他。
长兮看见王德诚扑了个空，那小童蹲身捡起身，又高高兴兴跑远了，王德诚就扑跪在落球的地方，与那小童穿身而过。王德诚有些错愕，他很快便回过神，慌乱地伸手去够身边走过的行人。
“他死了？”长兮看见王德诚身上套着锁链，走动间当啷撞响。
王德诚身后跟着勾魂殿的差使，不耐烦地拽了锁链，骂道：“走快些！早些过善恶镜谷，老子也好知道送你上哪儿去！”
柳争合回扇，负气般说：“今夜来送最后一程，若千千结还是毫无动静，我们便回去找栾婆把账算明白。”
长兮撩开袖子，手指摸着木镯，竟有瞬间恍惚。柳争这些日子从没提起过解千千结的事，甚至连王德诚的近况也是他主动问询，长兮心以为柳争与自己一样，早已不再纠结于解结之事。
“柳兄！”王德诚被差使一路拖拽，他看见柳争时已泪流满面，嘴中喊道：“柳兄救我！柳兄——”
王德诚扑爬在地，抱住了柳争的靴。他自己也愣了一瞬，赶忙死死抱紧，哪里还有心思觉得奇怪，只管埋头哭喊着说：“柳兄救我！我是被人所害。是涂曦……都是涂曦那个贱人害的我！”
拘着王德诚的差使也愣了一瞬，他将二人打量了，从他们身上察觉到了灵气，便粗声说：“既根出同源，拦路作甚？”
柳争从袖中掏出几颗金珠，递出去说：“大哥且宽限点时间，我单独与他说两句话。”
差使接过珠子，在掌心抛了抛，再次将二人看了，才将链子递给长兮。他将珠子塞进衣襟里，转身前又警告说：“这锁链是拘魂特制，非到魂狱不可解，你俩可别作死！”
“不会，不会。”柳争拨了拨腿，示意王德诚，“为他犯不着，蝉山的名头谁都敬畏两分，我们哪敢惹啊。”
长兮见差使走到墙边，又目光如炬地往这边投来一眼，才缓慢地背过身去。他擡高手，锁链与地面便拖出声响。
“你与他有何可说？”
“也没什么，就问一句。”柳争低头，目光闪过嫌恶。他踢出一脚，王德诚被踹得后翻倒地。
王德诚又迅速爬起来，他像是已经被吓痴了，根本没有听进先前三人的对话，只把柳争当作他生前好友，像落水见到了浮木。
“我没死！柳争兄……”王德诚手脚并用地爬了几步，激动地说：“救我，是那个贱人要害我……”
王德诚面上滑着流痕，鼻下一片水亮，看得长兮后退了一步。他见王德诚又要去够柳争，便拽紧了锁链，勒着王德诚的脖子，勒得王德诚伸着双手后仰翻地。
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