姜雨不胜其烦，接过药碗一口全干了。
“行了吧，”她无比烦躁，“都出去，我睡觉了。”
……
姜雨开始卧床休养。
孟留真点了个小炉子在门口熬药，一柄扇子扇得烟熏火燎，千辛万苦熬出来的药，姜雨不喝。他一劝，姜雨必要反唇相讥。她挤兑人的话那叫一个荤素不忌的难听，每回都把孟留真这么个体面人说得面红耳赤，落荒而逃。他只能把药碗交给阿狗，阿狗比他好点，收获的是一个简单粗暴的“滚”字。
身上不舒服的人脾气格外差。
她以前天天巡山，现在待在家里，心情糟糕。
除了他们俩，山上其他喽啰更不敢触霉头。
药一天不间断地熬着，阿狗要帮忙处理山头的大小事，又得去食堂挑三姑奶奶爱吃的饭菜，根本看顾不来。孟留真主动来熬药，正好帮了他的大忙。
两人成了姜雨手底下的难兄难弟。
偶尔五爷来救急。
两人每次都如释重负。
姜雨待五爷，尚且保留了几分礼节。或许是拜把子的兄弟，得给点面子。五爷端药过来，她从不骂人，偶尔听他絮叨得烦躁，也顶多接过药碗一饮而尽。五爷看她人躺得都憔悴了，道：“你这样，会让我误会，我在你才肯吃药。”
姜雨毫不客气地回敬他：“倒不必如此自恋。”
五爷笑道：“再这样，我只能收拾铺盖在你这儿住下了。”
姜雨道：“我会喝的，别来了。”
此后，姜雨开始正常喝药。五爷还是来。三个人分工明确，孟留真熬药，阿狗去饭堂拿食盒。五爷陪姜雨喝药吃饭。他们说一会儿话，姜雨心情就会好一点。
这药必须饭前喝，喝完嘴里苦涩散不掉，吃饭一点胃口都没有。姜雨不想喝。她总觉得没必要，自己多吃两碗饭恢复得还快些。现在天天吃药，饭都吃不下了。孟留真摘了一包树莓，放在她手边，道：“吃这个，是开胃的。”
姜雨看了孟留真一眼。
孟留真天天挨骂，没指望得到姜雨的回应。
他习惯放下东西就离开。
有时候五爷陪姜雨吃饭，孟留真就坐在门口，一个小板凳上，捧着一碗饭默默地吃。晚上熬完最后一剂药，他回去睡觉。第二天天没亮再过来。阿狗都没他勤奋。孟留真起初是怕姜雨死了，而后看着她身体恢复，心中忧虑放下。有时候也会冒出再次逃跑的念头。三姑奶奶这样是没法骑马的。他逃跑，也许会成功。
鬼使神差的，他往药里放了一点药。
可不知什么原因。
姜雨一闻就闻出来了。
“孟留真。”
孟留真脑子里警铃大作。
姜雨问道：“你给我熬药，就是为了往里面下药？”
孟留真夺碗而出，有点后悔，“我再去熬一碗。”
他也觉得趁人之危非常不道德。
姜雨愣了一会儿。
她按着胸口，剧烈咳嗽起来。
越咳越痛。她本想平躺下来，手却撑到了床沿。人失去重心，翻滚到床下。跑到外头的孟留真听到了动静，中途折返。回来一看，发现姜雨摔得都爬不起来。他顾不上其他，忙过去把人打横抱起，轻手轻脚放回床上。待到把手从她腰后抽走。姜雨忽然回魂，不知哪来的力气，掐住他的脖子。
三姑奶奶说得对。
她就算半身不遂，也能一只手把他掐死。
孟留真保持着弓腰的姿态，被她拿捏命脉，一动不动。
孟留真道：“我错了。”
姜雨眼神里淬着刀子。
孟留真眨了眨眼睛：“没有下次了。”
姜雨盯着他，沉默良久。最终松开了手，没有真的掐死他。
她强行克制着咳嗽。
孟留真：“你还好吗？”
姜雨：“我死了，你应该很高兴。”
“我……”
他没有这样想，但也不知该如何反驳。
阿狗另外调了两个喽啰来熬药，顶替孟留真的位置。大概是姜雨不想看见他，他以后不用起早贪黑再过来。孟留真待在自己的屋里，突然成了闲人，一下子不知道自己该干什么。他收拾笸箩，里头全是断裂的线头，缠在一起。他坐在门外慢慢捋，越捋越乱。待到太阳下山，也没理出个头绪。
深夜阿狗才回来，阿狗问他：“你为什么总要惹三姑奶奶生气？”
孟留真道：“她喜欢生气。”
“放屁，三姑奶奶从来不爱生气。”
“她脾气大我也没办法。”
“脾气大和爱生气是一个意思吗？”阿狗道：“脾气大是针对别人，爱生气是跟自己较劲。你惹到她，她把你打一顿，那很正常。你惹了她，她连你一根手指头都不动，居然在那自己生气。真是见鬼。今天五爷过来都不好使了，晚饭都没吃。”
“没吃饭吗？”孟留真道：“我去看看。”
“别去，她睡了。”
“我明天过去看她。”
……
“无论如何，饭总是要吃的。”
“你出去。”
“你气我，没必要作践自己的身体。”
“出去。”姜雨对他只有这么一句话。
“上次是我做的不对，”孟留真辩解道：“可我下的药没有毒。”
“这么说，”姜雨皮笑肉不笑，“我该谢谢你了。”
“我们谈一谈吧。”
孟留真思索良久，有些话一直憋在心里。
他终于下定决心，开诚布公，都说出来，“我不能一直待在山上，欠你的银子，我日后会一笔一笔还清。我用钱买我的命和自由，你不能一直圈着我。阿狗说你对我好，说这山上几百个土匪都没有我这样的待遇。可我需要的是自由。我得回去。”
“若我不准呢。”姜雨扭头看他。
“我会不停地跑。”
“跑回孟家，继续做你的二少爷？”
“我本就不属于这里。”孟留真道。
“对，你是少爷，”姜雨缓缓收回了目光，“不该和土匪混在一块。”
终于说出了自己想说的，孟留真的心情前所未有的轻松。他再也不必伪装、忍耐，开诚布公。一个人禁锢着另一个人的自由，本就罪大恶极。可不知道为什么，孟留真听到姜雨的回应，却觉得，她似乎有些失意。姜雨躺在黑暗中，视线追随着孟留真的步伐延伸过来。而当孟留真一回头，那线就断了。
女土匪为什么会失意？他心想。
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