投桃报李
“正常，孟尚谦为人多疑，不可能这么快取信于人的。”
回去后，阿桥第一个回禀姜雨，把孟家发生的事一五一十说了。他自认为并未犯错，可孟尚谦连谈价的机会都没给他。他跟同叔学了好多话术，如何擡价，博弈，好不容易争取到一次上场机会。结果不尽如人意。阿桥回来时丧气极了，像霜打的茄子。
这个结果，姜雨完全猜得到。以姜雨对孟尚谦的了解。他是不会被话术轻易绕进去的。第一次免费的诱惑也没有那么大。同叔对人心有着精准的揣测，多半料到这次会黄，才同意了阿桥的软磨硬泡。反正都会搞砸，让年轻人去去锐气也很好。
姜雨道：“就算同叔亲自去，也不会成的。”
听她这么说，阿桥稍微好受一些。
这么说，不完全是自己的失误了。
“孟大少爷为何疑心病这么重？”
“坑踩多了吧。”姜雨随口道。
“好吧，”阿桥只得自己看开，积累经验，下次再接再厉，道：“不过他家夫人倒是好心肠。还送了我们好些书。正好先生需要。”
“孟家夫人怀孕了？”
“是，”阿桥道：“应该有六七月。”
姜雨思索片刻，叮嘱道：“你等下把书送到先生那里，不要提这件事，也别说书是从孟家来的。”
阿桥不解其意：“为什么？”
姜雨给了他一个眼神，阿桥闭上嘴。
人生路何其狭窄，有些人天各一方，竟然会以阴差阳错的方式汇聚到一起。姜雨并不知道，青兰是否已经放下。何必让她想起旧事平添烦恼。阿桥不知内情，心想姜雨特意叮嘱这一句，难道是先生也跟孟家有什么瓜葛吗？
阿桥将一车书拉到青兰处。
等开春了，要加收一批新学生。书这种东西永远不嫌多。姜雨是按月给青兰发酬劳的，每到月初，阿狗会把钱送来。青兰起初推辞不受，后来阿狗强塞下来，她便攒着，一听到有人进城去，拿钱拖他们多买些书。攒下的钱也基本花在书籍笔墨这些开销上。
“辛苦你了。”青兰将门打开，方便阿桥擡书进来。
“不客气，先生。顺路的事。”阿桥对青兰敬戴有加，仅次于姜雨。
阿桥掀开盖着的麻布，成箱装好的，整整齐齐。
青兰随便翻开几本。
“我要的似乎没有这么多。”
“我遇到一个商户，听说村里学堂缺这些，特意捐给咱们的。”
“真是大善人，”青兰听了不胜欣喜，学堂很缺书，她自己攒的钱也弥补不了巨大的缺口。因而收获意外之喜，她也很吃惊，笑道：“有没有好好谢过人家？”这么多书，她那点银子买不回来。好心人帮了他们一个大忙。
阿桥道：“自然有的。那家夫人怀有身孕，想做些好事积福，也算两全其美。”
青兰点点头，道：“好人都有好报。”
青兰身子骨不好，尤其怕冷。冬天里一吹风便咳嗽，情绪萎靡，终日看书作伴。说病也不是病，总懒懒的。那日姜雨见她咳嗽，让阿狗送来一些药还有许多炭。又把松动的窗户缝修好了。随着天气放晴，她那歪缠的懒病也有所缓解。打起精神来整书。
正好阿桥送来，她趁着太阳还没下山，先收拾了一部分。捐书的似乎也是个风雅的读书人，收藏诗集颇多。
青兰从前也爱读诗写诗。
她自然而然翻看起来，上头留存主人的小楷批注。她盯着那字迹，似曾相识。连着翻好几页，都是一样的。青兰顿觉头晕目眩，另外抽出几本底下的，确定了是谁的字迹。
阿桥看见她跌坐在地上，道：“先生您怎么了？”
青兰勉强笑道：“没事，蹲久了有些头晕。”
阿桥忙道：“我扶您起来。”
青兰被他搀着，坐下。她胸膛里的心跳咚咚咚，震耳欲聋，几乎听不清阿桥说什么。好一阵缓过神来，她哑声开口道：“你方才说，捐书之人怀有身孕，想为孩子积福，是吗？”
阿桥看她脸色不对，迟疑道：“是啊。”
青兰道：“她捐这些，她夫君没说什么吗？”
阿桥道：“她夫君说都依她。”
青兰平白笑了一声，嘴角弧度僵硬。
阿桥试探问：“先生怎么了？为什么问这个？”
青兰摇摇头，找了一个借口，道：“没什么，我瞧这些书价值不菲。怕他们弄错了，误捐给我们，来日会要回去。”
“怎么会呢，”阿桥嗐了声，道：“您多虑了，应该不会的。”
“不会就好。”青兰喃喃道。
“我接着帮您收拾吧。”
“不用了，你忙你的，我自己慢慢弄。”
青兰接着蹲下去，把失手掉落的诗集一一捡起。十分珍视的，用衣袖擦去灰尘，抚平褶皱。放好。阿桥上去帮忙，被她一再拒绝。他只好先行告退。青兰整理一宿，彻夜无眠。屋中蜡烛烧到天明。过去的终究是彻底过去了。
……
“你要当叔叔，不想想送个什么礼？”
“你说什么。”
“你大嫂怀有身孕，”姜雨道：“过几月快要生了。”
“真的吗？”孟留真乍听闻这么件喜事，不由笑道：“父亲和大哥一定很高兴。”
“摆满月酒你不回去？”
“算了，”孟留真道：“回去扫他们的兴，没有我，也会热热闹闹的。”
“他们父慈子孝，三代同堂，唯独少了你。”
“他们一家人，”孟留真拉起姜雨的手，道：“我们一家人。”
外头屋檐淅淅沥沥，雪化了，春将至。春意绵绵静生香。炉子上煮着新鲜的茶。这几天的炉子没有歇过。药堂即将开张，天天有人来送礼。孟留真没有什么可招待的，茶水管够。姜雨每次来都碰到有人。村里人对孟留真这个药堂的好奇心一波接一波。姜雨不便在太多人面前露脸，趁着早上这会儿闲工夫来看他。
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