第01章租界秘闻
十九世纪，上海开埠，世界文明席卷而至。
一夕之间，迥异的文化与新锐的思潮冲击着这个闭关锁国数百年的古老帝国。
舶来的洋货随着轮船的汽笛声徐徐靠岸，英制的红砖在码头上悄然卸货，各国领事馆在荒芜的江滩上破土动工，数年之间，霓虹灯景在夜色中次第亮起，俨然提灯照夜，映出一座不夜城。
正如二三十年代的人们传说的那样，上海租界，是造在地狱上的天堂。
这样的传言，有许多种解释，最诡异的一种说法是，十九世纪的清政府迫于英法等国坚船利炮的威胁，这才开埠通商，将外滩一带划归了公共租界和法租界。所以租界区的前身，并不是什么风水宝地，很多都是江滩上的不毛之地，甚至是坟场荒野。
自古风水学就有江水滩涂之地易犯水煞的说法，而外滩的所在，恰好就是黄浦江的江滩。
用那个时期的风水行话来讲，此地极易聚尸养鬼，如果建了密集的屋舍，必然会凶宅频出，然而，租界里的洋房却大都建在这种地方。
码头附近的黄公馆就是如此。
沈克来到黄公馆的那一年，只有七岁。
这是一栋很漂亮的洋房，唯一缺少的，就是那种属于人间的烟火气息，黄公馆的黄先生，似乎一直在出远门，只有一个老仆在料理着一切。
沈克是一个孤儿，刚刚被领养。
对他来说，这里就是他的新家，这里有他一直以来最渴望的，有家的生活。这样一种执念，往往会让他忽略掉一些很古怪的端倪。
比如说，老仆除了会给他送饭，从不会和他多说一句话，而且，老仆的衣服穿得严严实实，手套和帽子连做饭的时候都不会除去，就连老仆的脸上，都裹着好几层厚实的围巾，稍微露出来的皮肤显得非常的苍老，全是褶子，像是水分都被抽干。
沈克第一次见到这位老仆时，也觉得很别扭，但是，他随即提醒自己说，大概，老人家身体不好，容易畏寒，所以才会裹得那么严实。
虽然这个理由他也觉得有些牵强。
不仅如此，沈克在自己的房间里，发现许多孩童用过的旧物，他常常觉得，他不是这户人家收养的第一个孩子，但是奇怪的是，他从未见过其他孩童。
起初，他以为是家里太大，所以不容易碰见。为此，他闲暇时常常在黄公馆里四处游走，想要找几个玩伴，但是从未遇见过。他反而发现，在这栋洋房中，有许多房间的门都被钉死，门外用木板挡着钉了好几层，像是在防止什么东西跑出来。
沈克曾经通过一间房间的锁孔向里窥视。
从沈克的角度望去，狭小的锁孔中，只能看到两面墙，墙上有很多小柜子，有些诡异的是，这些柜子并不是那种方方正正的式样，而是上端大，下端小，侧板和柜门都是倾斜中带着弧度。
然而，曾经在殡仪馆捡骨的经验告诉他，这种形状的柜子，很像是棺材。
那时殡仪馆刚刚兴起，许多选择殡仪馆的人家依旧担心火化对风水的危害，所以，委托童子捡骨，替人挡煞的活儿，就变成沈克谋生的第一份差事。
沈克顿时想起那些焚尸炉，还有炉子里烧得残缺不全的尸骨，犹如焦炭一般的头骨上，常常伴有狰狞的表情，黑漆漆的眼洞凝视着沈克。
他吓得转身就跑，跑了几步，却又自嘲地走回来，安慰自己道，没事没事，这里是我家，这里又不是殡仪馆，怎么可能会有焚尸炉和焦黑的尸骨。
我现在是有家的孩子啦，以后不用去殡仪馆捡骨，也可以活下来。
想到这里，沈克拍着自己的小胸脯，露出了难得的笑意。
好奇心驱使他再次趴到锁孔上，向内查看。通过狭小的锁孔，他依稀看到室内的风格非常压抑，整个房间只有黑白二色，一面白墙前，竖立着一排黑色的柜子。
天性就擅长思考与观察的他，此时试图搞清楚，这间房间的用途。
锁孔里能看到的空间有限，从他的角度望去，能看到的墙上全是柜子，完全没有其他家具，难道是专门用来存放收藏品的房间？可是柜内收藏着什么呢。
看起来，倒是刚刚好可以放进去一个小孩子。
沈克赶忙摇摇头，努力阻止自己往不好的方向去想。
然而，殡仪馆的经历让他对灵堂十分熟悉，此时室内的黑白氛围像极了灵堂，还放着这样一排状似童棺的东西。
他只好不断地安慰自己，这里的一切都是好的，这里是我的家。
直到前院开始了一场很奇怪的工程。
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