“抱歉，抱歉，拉塞尔勋爵阁下，失态了，刚才走神了。”弗朗茨摆了摆手，充满歉意地对脸色不太好的英国外交大臣拉塞尔勋爵说道。
弗朗茨清了清嗓子，重新摆出一副威严的表情，“咳咳，拉塞尔勋爵阁下。我这里可是有铁证如山，证明这次撒丁王国胆大妄为，竟敢挑衅我们伟大的奥地利帝国，全是那个狡猾的拿破仑三世在背后教唆的。”说着，他轻拍手掌，一位身着华丽制服的侍从立即会意，恭敬地递上一份厚重的文件。
弗朗茨接过文件，高调的说道，“呐，您瞧。这就是臭名昭著的普隆比埃尔密约。”
拉塞尔勋爵接过文件，略带敷衍地粗略翻看了一眼。
他那双眼睛里闪过一丝了然，心想弗朗茨皇帝这是在谈条件了。
然而，还没等他开口，只见弗朗茨又像变戏法似的，从手下那里接过几份崭新的文件，语速飞快地说道：“支持加里波第那个野心家掀起对奥地利的攻击行动、暗中资助匈牙利的叛乱贵族、煽动法国银行家在我国搞经济破坏......”
拉塞尔勋爵目瞪口呆地看着眼前一摞文件叠得跟座小山似的。
突然，他敏锐地瞥见一份标题为《关于英国政府支持匈牙利流亡贵族反叛奥地利》的文件，心里一惊。
就在这时，弗朗茨注意到了他的目光，讪讪一笑，有些尴尬地说：“哎呀呀，真是抱歉，这份不是，拿错了。”说着，他飞快地将那份文件塞到了桌子底下。
在场的所有人都心照不宣，给别国使些绊子什么的，奥地利也没少干。英国更是这方面的佼佼者，几乎所有国家的叛乱贵族、流亡政府都能在英国的庇护之下生活。比如说，1848年二月革命爆发后，那位倒霉的前法国国王路易·菲利普就跑到了伦敦白金汉宫，向维多利亚女王寻求庇护。
“咳咳，”拉塞尔勋爵轻咳两声，试图掩饰内心的不安，“陛下，您不妨直接提出您的条件吧。”他一挥手，示意旁边的侍从将这些令人不快的文件搬到一旁。
弗朗茨淡淡的笑着，“我们要二十亿弗洛林的战争赔款。”
“咳咳咳！”拉塞尔勋爵听见这个天文数字，猝不及防地呛住了，剧烈地咳嗽起来。他手中的茶杯晃动，温热的红茶洒了一些在洁白的桌布上。他难以置信地瞪大眼睛，声音都变了调，“多...多少？？”
“哎呀，不过就是二十亿弗洛林而已嘛。”弗朗茨脸上挂着温和的微笑，仿佛在谈论今天的天气。他挥了挥右手，几名侍从上前，一边擦拭着被茶水弄湿的桌子，一边更换新的精致茶具，顺便帮拉塞尔勋爵缓缓气。
（1弗洛林=11.11克纯银≈2.47法郎≈0.0978英镑
20亿弗洛林≈49.4亿法郎≈1.96亿英镑≈144吨黄金）
毕竟当年普法战争，普鲁士王国就要了五十亿法郎的赔款，三年之内，法国就给还清了，毕竟法国这个国家有着殖民地可以吸血，又有着本土强大的工业，一直以来金融业也比较发达。
德意志帝国能够发展起来，多亏了这笔巨额的战争赔款和几十年的和平发展时光。
“拉塞尔勋爵阁下，您想想，富饶而美丽的伦巴第王国如今被打成了一片白地，无数无辜的民众流离失所。”他的表情突然变得悲痛欲绝，“您应该看过报纸，也收到过那些触目惊心的照片吧？您看，有上万名高贵的贵族在这场残酷的战争中牺牲，还有数十个历史悠久的家族就此绝嗣......”
弗朗茨滔滔不绝地列举着各种理由，但拉塞尔勋爵还是不住地摇头，心想这实在是太过分了。二十亿弗洛林？拿破仑三世若是听到这个侮辱性的条件，恐怕就算拼上整个巴黎也要打到底了。
“不不不，陛下，”拉塞尔勋爵深吸一口气，努力平复激动的情绪，“这个数字实在是太多了。我想，您也希望能尽快结束这场无休无止的战争，对吧？”
弗朗茨微微点头，脸上浮现出一丝狡黠的笑容，“那是自然。不过，我们的要求还不止于此。”他顿了顿，继续说道：“法国需要将阿尔萨斯-洛林地区交给我们，呃，不，应该说是交给德意志邦联。”弗朗茨故作正经地说：“作为邦联主席，我有义务暂时保管一下这片土地。”
“还有那个屡次挑衅我们的撒丁王国吧，”弗朗茨的目光突然变得凌厉，“我不打算让它继续存在了。至于维托里奥·埃马努埃莱二世，就让他在您那里安度晚年吧。我想，伦敦的气候应该很适合养老。”
“陛下，恕我直言，这与您先前向考利勋爵许下的诺言似乎大相径庭啊。”拉塞尔勋爵眉头微皱，“您曾郑重承诺会保证撒丁王国的存续，不是吗？”
弗朗茨端起精致的骨瓷茶杯，轻抿了一口芳香四溢的茉莉花茶。他细细品味着茶香，仿佛在思考什么深奥的哲学问题。片刻后，他漫不经心地耸了耸肩，嘴角挂着一丝若有若无的笑意，“是啊，我确实反悔了。那又如何呢？”
这就是战胜者的滋味吗？想必当年巴黎和会上那帮大佬们的感觉也是如此吧——对战败国予取予求，为所欲为。不过，法国还不算完全输掉，弗朗茨也没打算真的对法国穷追猛打。但至少，撒丁王国现在就像是案板上的鱼肉，任人宰割。
“哈哈。”拉塞尔勋爵突然爆发出一阵爽朗的笑声，打破了室内短暂的沉默，“陛下，我相信您不会如此不明智。不妨说说吧，您的真实意图究竟是什么？如果有利于欧洲的和平，我们英国当然会对您给予支持。”
看着泰然自若的拉塞尔勋爵，弗朗茨心中暗骂一句“老狐狸”。他修长的手指轻轻抚摸着温热的骨瓷茶杯杯沿，语气中带着一丝不易察觉的疲惫，“拉塞尔勋爵阁下，说实话，我是真的有些厌烦了。”
“厌烦？”拉塞尔勋爵微微倾身，“陛下，您为何事烦忧呢？”
“唉。”弗朗茨长叹一口气，打了个响指，一名侍从立即会意，恭敬地端着一份精美的欧洲地图，小心翼翼地在宽大的桌子上铺展开来。另一名侍从则为弗朗茨递上一支镶金的羽毛笔。
弗朗茨用笔尖轻轻敲了敲地图，目光凝重，“意大利。意大利的局势令我深感忧虑。还有就是德意志，德意志同样让我头疼不已。”
弗朗茨仿佛在向多年挚友倾诉一般，对拉塞尔勋爵娓娓道来，“您看，数千年来，意大利一直以来都只是个地理概念，从未真正成为一个统一的国家。至于罗马嘛...”他顿了顿，嘴角露出一丝苦笑，“我相信任何人都不会将古罗马帝国与当今的意大利联系在一起。”
“而德意志呢，”弗朗茨继续说道，语气中带着一丝无奈，“普鲁士王国一直虎视眈眈，蠢蠢欲动，扰得我不胜其烦。所以......”
拉塞尔勋爵目光灼灼，紧盯着弗朗茨皇帝，等待着他接下来的话语。
“在即将召开的欧洲和平大会上，我希望所有与会国家都能签署一份具有约束力的国际公约。这份公约将明确规定：单纯的地理名词不能成为统一的法理依据。”弗朗茨顿了顿，补充道，“俄国和德意志诸邦国已经表示同意，现在就差贵国了。”说着，他拿起精致的茶壶，亲自为这位肩负调解重任的特使斟了一杯香气四溢的茶。
“陛下，”拉塞尔勋爵双眼一亮，“我是否可以理解为，这项规定同样适用于德意志地区？”
弗朗茨拿起那支金光闪闪的羽毛笔，在德意志地区轻轻划了几下，将其分割成几块。他的声音带着一丝诱惑的味道，“我想我知道您在考虑什么。汉诺威王国，我可以出手相助，确保其独立。我向您保证，无论是我们奥地利，还是普鲁士王国，都不会再以德意志的名义进行任何活动。”
他停顿了一下，语气更加笃定，“甚至，如果有必要，德意志邦联也可以就此解散。”
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