霍夫堡皇宫，一间金碧辉煌的会议室内。
长长的胡桃木圆桌上，镶嵌着精美的象牙雕刻，围坐着英、法、普、奥、俄五国的代表。
刚刚吞并北德意志邦国的普鲁士，如今也勉强跻身列强末尾。
原本应当处于联手状态的英法两国，此刻却剑拔弩张。
法国外交大臣瓦莱夫斯基伯爵怒目圆睁，死死盯着对面的英国外交大臣拉塞尔勋爵，仿佛随时要扑上去撕咬一般。空气中弥漫着一触即发的火药味。
造成这一局面的原因其实很简单：英国政府拒不承认所谓的民主投票结果，反而拿出逃亡至伦敦的撒丁国王维托里奥·埃马努埃莱二世的全权委托书，证明先前签署的《和平条约》无效。
这一举动无疑是在挑战法国的底线。
瓦莱夫斯基伯爵的眼神如利剑般刺向拉塞尔勋爵。若目光真能化作实质，恐怕拉塞尔勋爵早已被千刀万剐不知多少回了。
本该画上句号的欧洲和平大会就这样被硬生生地拖了下来。不仅如此，俄国还提出了一个出人意料的建议：保证各国领土完整。
这个提议针对的是谁，不言而喻——正是野心勃勃的普鲁士王国。
俄国担心吞并了北德意志邦国的普鲁士实力大增，会再度对丹麦这个软柿子下手。然而，由于国内改革和军事行动的巨大开支，俄国目前已无力像上次那样对普鲁士施加压力了。
英国的想法与俄国不谋而合。不仅如此，英国还进一步提出要保证奥斯曼帝国的现状。但俄国却以奥斯曼帝国是亚洲国家为由加以拒绝，坚持认为这不属于欧洲事务的范畴。
这个大会是开的一团糟。
眼见大会久拖不决，拿破仑三世急得如坐针毡。他当机立断，派出了自己的得力干将勒鲁瓦先生和亨利·科诺先生火速赶赴维也纳，担任谈判副代表。
勒鲁瓦先生此前曾提议与奥地利帝国和平瓜分撒丁王国，但当时尚未遭遇失败的拿破仑三世断然拒绝了这一提议。
如今，看到祖国在战败的情况下，除了付出些许赔款外，竟获得了如此丰厚的利益，勒鲁瓦先生还是打心眼里为法国感到高兴。
接到这一重要使命后，他连夜驱车赶往维也纳，一路上都在思考如何突破僵局。
在听完瓦莱夫斯基伯爵简明扼要的汇报后，勒鲁瓦先生那标志性的浓眉紧紧皱在一起，几乎拧成了一条粗绳。
他在房间里来回踱步，脑中急速运转，寻找破局之策。
突然，他猛地停下脚步，转身对瓦莱夫斯基伯爵说道:“伯爵阁下，我认为我们两人有必要私下去找拉塞尔勋爵谈一谈。依我看，英国不过是想要一些利益罢了。”
“他私下里向您提过什么要求吗？”勒鲁瓦先生挑眉问道，目光灼灼地盯着面前略显愤怒的瓦莱夫斯基伯爵。
“他、他竟然要求我们完全退出撒丁王国！”瓦莱夫斯基伯爵愤愤不平地说道，声音中充满了不甘和怒意。
“嗯，这倒也算是个合理的要求。”勒鲁瓦先生若有所思地点点头，他的声音沉稳而冷静，“不过，这也不是没有商量的余地。”
他转向另一旁坐在天鹅绒沙发上的亨利·科诺先生。这位身材魁梧，脸颊圆润的绅士正专注地聆听着两人的对话。“亨利·科诺先生，”勒鲁瓦先生开口道，“我需要您去拜访一下俄国外交大臣亚历山大·米哈伊洛维奇·戈尔恰科夫亲王。”
“以我过去几次与他接触的经验来看，”勒鲁瓦先生沉吟片刻后说道，“他并不像是那种会轻易靠武力来撕毁条约的人。无论是丹麦问题、波兰问题，还是多瑙河问题，俄国都需要我们的某些支持。这或许就是我们的突破口。”
“明白了，勒鲁瓦先生。”亨利·科诺先生郑重地点了点头
...
不多时，勒鲁瓦先生和瓦莱夫斯基伯爵便来到了伊丽莎白女皇酒店。在一间装潢奢华、金碧辉煌的套房内，他们见到了正准备用午餐的英国外交大臣拉塞尔勋爵。
“非常抱歉打扰您用餐，拉塞尔勋爵。”勒鲁瓦先生彬彬有礼地微微欠身，脸上挂着得体的微笑。
“哦，不不不，请别这么说。事实上，我已经等候二位多时了。请进。”拉塞尔勋爵做了一个优雅的手势，邀请两位法国使者入座。
显然，即便身在维也纳，拉塞尔勋爵也布置了一些眼线。餐桌上早已摆好了三份刚出炉的精美餐点，香气四溢，令人食指大动。
“那就恭敬不如从命了。”
“来几杯雪莉如何？我一直很喜欢这种轻快鲜美的菲诺。”拉塞尔勋爵亲自为两位法国使者斟酒，丝毫不在意瓦莱夫斯基伯爵脸上略显僵硬的表情。
品尝了一口醇香的雪莉酒，勒鲁瓦先生切割下一块金黄酥脆的德式猪肘外皮，将这块香气四溢的美味裹上些许酸菜，放进嘴中细细咀嚼，享受着口中层次丰富的滋味。
稍作停顿，他抬眼望向拉塞尔勋爵，“来吧，让我们开门见山，阁下。”
拉塞尔勋爵微微一笑，举起手中晶莹剔透的酒杯，示意勒鲁瓦先生请讲。酒杯中琥珀色的液体在灯光下闪烁着诱人的光芒。
“我们会支持英国重申《伦敦议定书》，”勒鲁瓦先生继续用手中的银质刀叉切割着面前的猪肘，发出轻微却清晰的咔咔声。
他边切边说，语气中带着一丝若有若无的威胁:“我们都心知肚明，被一群狂热的战争疯子控制的普鲁士，下一个目标很可能就是丹麦。而你们，我亲爱的英国朋友们，想必不希望看到战略要地基尔港落入那些普鲁士蛮子的手里吧？”
《伦敦议定书》，议定书确认了丹麦对石勒苏益格和荷尔斯泰因的统治权。石勒苏益格和荷尔斯泰因两个公国应继续由丹麦国王作为君主进行统治，但这些地区与丹麦王国本土的关系依然保持独立地位，即不直接并入丹麦，而是维持公国的独立性。
德意志邦联议会坚决拒绝承认该条约，并声称1650年的法律仍然有效，根据该法律，公国不与丹麦统一，而只是丹麦国王的领地。如丹麦国王腓特烈七世死后无嗣，王朝更迭，统治会恢复到德国奥古斯滕堡公爵家族。
所以可以预见的是，只要摄政王威廉想，普鲁士王国随时可能撕毁这项协议，重新发动对丹麦的战争，战争借口准备好了。
拉塞尔勋爵不动声色地咽下口中一块鲜嫩多汁的牛排，慢条斯理地说道:“这只是小问题，尊敬的勒鲁瓦先生。丹麦人目前来说还不用过分担心。不如我们先谈谈更为紧迫的撒丁王国问题如何?英国绝不会容忍撒丁王国被贵国吞并。”他的语气平和，却蕴含着不容置疑的坚定。
“呵，我们可没有吞并撒丁王国。”瓦莱夫斯基伯爵突然冷冷地插话，眼中闪过一丝不快。
“那我们不妨换种更委婉的说法，“拉塞尔勋爵丝毫不为所动，脸上依旧挂着得体的微笑，“英国不希望看到撒丁王国被法国单独控制。这个措辞，想必两位都能接受？”
“条件是什么？”勒鲁瓦先生放下手中的刀叉，用雪白的丝质手帕擦拭嘴边的油渍。
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