“是的，布鲁克男爵阁下。”西吉斯蒙德大公微微颔首，“不过我们暂时只有一个棉花种植园，是我旗下的企业进行开垦和种植的，面积不大，但证明了可以开垦。”
欧洲贵族尽管每年破产不少人，但是也有很多是长久以来的富裕家族，就比如这位西吉斯蒙德·利奥波德·莱纳·玛丽亚·安布罗修斯·瓦伦丁大公，国内还有十几万公顷的土地加上一些企业、矿产，因为他是皇室，又是殖民部大臣，很容易就知道政府政策方向，因此响应政府号召的同时也让自己的腰包鼓起来，一举双得。
“陛下。”布鲁克男爵看向弗朗茨，双手交叉，认真地说：“陛下，我认为我们应该出台政策，鼓励在殖民地种植国内紧缺的原材料，特别是棉花和橡胶这类战略物资。随着工业化进程加快，帝国对橡胶的需求正以每年百分之三十的速度增长。”
他停顿了一下，接着说道：“虽然国内经济增速有所放缓，但经济危机的风险仍然存在。自美国内战爆发以来，我们的国营棉纺厂采购棉花的价格上涨了约百分之十五，这个涨幅勉强还能承受。但私营企业面临的成本压力更大，从去年十月开始，破产的棉纺厂数量在持续增加。考虑到棉纺产业占我国GDP的十二分之一，这种情况令人担忧。”
“这也是市场优胜劣汰的一部分。”弗朗茨思考了一会，接着说道：“我们的护航制度很快会重新开始，到时候至少会保证棉花价格不会进一步上涨，希望他们能坚持到那个时候，另外，财政部要制定一个经济危机预备草案了，1857年美国铁路经济危机的爆发有多么严重，相信你们都是知道的，尽快做一个预备方案出来。”
“遵命，陛下。”布鲁克男爵恭敬地答道。
“瓦伦丁，说说奥属东非的情况。”弗朗茨将注意力转向殖民大臣。
“黄金采矿为主，再就是种植园，这一片。”西吉斯蒙德大公用红木指挥棒在挂满整面墙的详细地图上画了一个小圆。“奥属东非总督索登·冯·梅尔泽男爵申请了一批免税政策之后，维也纳的谢勒家族和林茨的施密特家族的资金都流向了奥属东非。这里，”他用指挥棒点了点地图上一片绿色区域，“就是他设立的棉花种植区。土壤肥沃，灌溉条件良好，预计今年十月就可以收获第一批棉花。按照现有规模，至少可以弥补帝国一部分棉花缺口。”
“索登·冯·梅尔泽男爵还是比较有能力的，”首相布尔伯爵点点头，“不过陛下，陛下，我需要提醒您，因为我们的移民数量严重不足，采矿业和种植园已经开始采用土著，一部分比如原先马达加斯加岛北部的一批土著部落很早就和我们合作了，这种合作也包括他们来帮助我们干活。”
首相布尔伯爵并没有明说，大概就是奴隶制在殖民地的重新复苏，也不应该这么说，事实上在非洲大陆奴隶制和奴隶贸易是他们一直以来的传统，像是伊默里纳王国和东非的桑给巴尔苏丹国，弗朗茨之所以留着他们也是想要通过他们把当地的土著卖掉，减少本地土著人口。
“这个大概只能等我们自己移民的人口数量上去之后才能解决。”外交大臣安东·冯·施默林接过话头，“雇佣当地土著这个东西，在我们人口稀缺的前期殖民发展中是不得已的一种方法了。”
在场的大臣们纷纷点头附和，椅子摩擦地板发出轻微的声响。他们都很清楚弗朗茨对土著人口的态度。
“不行，”弗朗茨有些坚决地说道，“我知道你们的想法，但是你们想一想，如果大家都用土著，谁还会移民去非洲、去亚洲，他们如果在当地找不到工作机会，那他们背井离乡去殖民地干什么？”
“陛下，恕我直言，”外交大臣安东·冯·施默林站起身，出人意料地表现出一些强硬，“雇佣土著的成本极其低廉。按照目前的计算，一个欧洲工人的工资可以雇佣五到六个土著劳工。这样可以为殖民地节省大量开支，加快开发进程。”
外交大臣安东·冯·施默林赢得了一些人的附和。
“那就出台相关规定吧。”他转向与会者，用坚决的语气说道：“第一，所有产业必须优先雇佣欧洲人；第二，完全雇佣欧洲人的产业可以获得税收减免，或者额外的土地补偿；第三，使用土著劳工必须申请许可，期限不得超过一年，这只能是临时性的措施；第四，违反规定者将受到严惩，包括但不限于吊销经营许可。“他顿了顿，“我想要的是一个完全在我们掌控之下的殖民地，你们都明白吗？大量的土著人口就像一颗定时炸弹，如果我们不能有效控制，迟早会引发暴乱。这绝不是我想看到的局面。”
“而且如果整个殖民地都充斥着廉价的土著劳工，我们的统治基础在哪里？”
首相布尔伯爵和外交大臣安东·冯·施默林交换眼神，然后点点头，“陛下，我会组织人手主持这项工作的。”
“另外，还是土著问题。”弗朗茨看见还站在大地图旁的西吉斯蒙德大公，让他回到位子上坐下，手拿着指挥棒指向亚洲，“我可以接受亚洲人，但非洲人，”他的声音不带一丝感情色彩，“他们的肤色问题，还有那些令人不快的习性，比如懒散、不讲卫生，还有各种热带疾病，这些我完全不能接受。”
弗朗茨态度坚决，“我需要殖民部和海军部进行充分合作，将我们实际控制领地的非洲土著运往美洲地区，例如加拿大、巴西等等，美国的南部邦联的种植园主可一直在抱怨他们购买奴隶的价格越来越贵了，这样刚好，我们向他们进行劳务输出。”
“对，就叫劳务输出，”弗朗茨继续说道，“'奴隶贩卖'这个词太过时了，显得我们很落后。我们这些现代人，应该用'劳务输出'这个更文明的说法。我们可以和桑给巴尔苏丹国合作，他们在这方面有着成熟的渠道网络。我相信他们的苏丹会很感激我给他的国库带来这笔收入。”
“呃...陛下，马达加斯加岛上的一部分人是黑人，还有一部分人看起来像是黄种人，这该如何处理？”殖民大臣西吉斯蒙德大公犹豫着举起手像是一个学生一样提问。
“率先和我们合作的人可以保留他们的居住权，”弗朗茨横着指挥棒，“可以拉拢一批土著帮助我们，毕竟我们的移民还是太少了，帝国的军队分散到这么多殖民地也是有点少的。”
“好的，陛下。”
“另外，我还有个想法，除了本土移民，我们应该考虑在亚洲招募劳工。看看美国的跨大陆铁路工程，那些亚洲劳工已经充分证明了他们的价值。他们吃苦耐劳，守规矩，最重要的是，以帮助我们稀释殖民地的非洲土著比例。让我们的殖民地逐渐变得更...文明一些。”
会议室里响起了赞同的鼓掌声，陛下说的好呀....
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