维也纳，美泉宫，大画廊。
这是一个巴洛克风格的宴会厅，穹顶上是大师贾科莫·德尔·波创造的精美壁画，例如《哈布斯堡的荣光》这幅天顶壁画，构图非常宏大而精妙，“双头鹰“位于画面中央，天使们托举着哈布斯堡王朝的皇冠，胜利女神手持月桂花环和棕榈枝。
今天这里举行着由皇帝弗朗茨和茜茜皇后举办的一场宴会，宴请了两百多位帝国名流。
纺织业巨头赫尔曼·托德斯科正拿着杯葡萄酒在正与几位工业巨头谈笑风生，谈论着帝国最新的纺织、电力等先进技术。
不远处，钢铁巨无霸亚历山大·舍勒正满含泪水的向一群商人介绍他的钢铁帝国是如何在弗朗茨皇帝的支持下一步步扩张起来的，情到深处，泪水涌了出来。
大厅的一角，刚从布鲁诺修道院被请来的格雷戈尔·孟德尔正与维也纳大学的约瑟夫·施柯达教授讨论着他的豌豆实验，而布拉格大学的利奥波德·冯·哈斯纳教授则在一旁认真倾听。
基本上各行各业的代表人物都被弗朗茨请了过来。
哦，对了，当然还有各国的驻外使节，就比如英国驻维也纳大使，约翰·布卢姆菲尔德男爵先生。
他正站在意大利画家提香·韦切利奥的《基督与法利赛人》这幅画作面前，身上穿着深蓝色英国外交官制服，手里端着杯香槟，非常正式且有气质。
“我亲爱的约翰，终于让我找到你了。”一个熟悉的声音将他拉回现实。布卢姆菲尔德男爵转身，看到奥地利外交大臣安东·冯·施默林先生正端着一杯金黄色的托卡伊贵腐酒(葡萄酒)向他走来，酒杯中的琥珀色液体在灯光下流转出迷人的光泽。
“施默林先生，您好。”布卢姆菲尔德微微欠身行礼，嘴角带着一丝无奈的笑意，“好久不见，呃，事实上我们昨天就见过。”
施默林走近后亲切地拍了拍他的肩膀：“哈哈哈，约翰，我看你有些不太高兴的样子。怎么了？”
布卢姆菲尔德男爵轻微叹了口气，然后回应道：“也没什么，这不我递上去的方案内阁那边迟迟不批。”
“哦，是吗？这方面能透露一下吗？我听说阿尔伯特亲王很中意阿尔弗雷德王子继承希腊王位这件事。”
布卢姆菲尔德男爵看了看四周暂时没人朝他们这里走过来，宴会的喧闹声和音乐声恰到好处地掩盖了他们的对话。
他耸了耸肩，带着一丝无所谓的语气说道：“嘛，跟你说说也无妨，反正不久之后，鲁道夫·冯·阿波尼伯爵又或者什么人就透露给你们了。”
“来来来，好朋友，跟我讲讲。”施默林先生拉着布卢姆菲尔德男爵来到不远处的天鹅绒软包长椅，两人坐下，年纪都有些大了嘛。
“事情很简单，大概就是内阁里面有人反对这件事。”布卢姆菲尔德男爵低声说道。
“谁啊？首相大人？“施默林眼中闪过一丝了然。
“bigo！我们的亨利·约翰·坦普尔，伟大的帕麦斯顿勋爵首相一开始觉得这件事可以，但很快改变了主意，觉得这件事不太靠谱，而且被外交大臣拉塞尔勋爵后面给说服了。”
约翰·布卢姆菲尔德男爵说这个的时候，一只手在无意识的摩擦着，稍微有一点点急躁，毕竟这件事如果成了，就属于他的功劳，这对他的仕途将会是极大的助力。
“哦，上帝啊。两位重要人物，最重要的首相竟然反对。”施默林先生做着感慨的样子，期待着布卢姆菲尔德男爵接下来的发言。
布卢姆菲尔德男爵往施默林那边靠近了些：“帕麦斯顿首相担心这会激怒奥斯曼帝国。而外交大臣拉塞尔勋爵则觉得，如果我们支持阿尔弗雷德王子继位，就必须放弃对希腊内政的影响力。毕竟...”布卢姆菲尔德看了看四周，“总不能让人觉得希腊国王是我们的傀儡。”
“而且，”布卢姆菲尔德男爵叹了口气，“伦敦会议明确规定，英法俄三国保护国的王室成员不能成为希腊国王。虽然现在情况已经有了些许变化，但帕麦斯顿首相觉得打破这个先例会带来麻烦。”
安东·冯施默林先生放下酒杯，面露思索：“约翰，我以一个过来人的身份说一句，完全放弃掉对希腊内政的影响力倒是太过了些，再者，如果阿尔弗雷德王子没有英国的支持，他顶多是希腊人的傀儡，那个王国会是迪米特里奥斯·布尔加里斯、康斯坦丁诺斯·卡纳里斯、贝诺斯·科洛科特罗尼斯这三位的王国。”
他又加了一句，“看看奥托国王就明白了，可怜的奥托陛下，他是真心热爱希腊，赶跑了巴伐利亚王国的军队，现在被赶到巴伐利亚王国，还和自己的妻子每天用希腊语交流。”
布卢姆菲尔德男爵喝了一小口香槟，也感叹道：“可怜的奥托陛下啊。”
“嘛，还不止于此。”布卢姆菲尔德男爵放低声音，身体微微前倾。
远处的宫廷乐队正在演奏莫扎特的小夜曲，为这场密谈提供了绝佳的掩护。
“说到底，首相和外交大臣最担心的是希腊那边的烂摊子。你知道的，希腊的财政状况糟糕透了，如果真的按照协议再给你们一千五百万弗洛林，那真是一屁股债了。如果阿尔弗雷德王子继位，要帮助希腊摆脱困境吧，这可不是小数目。”
安东·冯·施默林轻轻摇晃着酒杯，托卡伊酒的香气在两人之间弥漫：“确实，但还好解决，他们那边还是有不少矿产的，航运业也很发达，你们入资一下就行了。”
他往布卢姆菲尔德男爵那边靠近了些，压低嗓音，眼中闪过一丝狡黠，“我告诉你，奥地利的资本家准备入局搞一波。你们英国人帮了希腊这么大忙，低价买下一些矿产土地什么的也很正常吧，对吧。”
布卢姆菲尔德男爵沉思了片刻，说道：“是这个道理。还有一些原因，这个挺多的。”
他停顿了一下，仿佛在组织语言，“让帕麦斯顿首相很担心的一点是俄国正在东正教世界扩大影响力，你知道的俄国沙皇开始以东正教救世主和保护者的形象出现。如果阿尔弗雷德王子继位，作为新教徒，他在希腊东正教会面前会很被动。”
“啊，宗教问题，奥托国王也遇到过。”施默林若有所思地点点头，回忆起那位不幸的巴伐利亚王子的遭遇。
“没错。希腊东正教会在那里影响力很大。而且...”布卢姆菲尔德男爵看了看四周，声音更低了，“我们收到情报，或者说这是明眼人都知道的事实，俄国正在暗中资助一些东正教主教，在希腊、保加利亚和塞尔维亚煽动反对奥斯曼统治的情绪。”
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