他的声音变得严肃，“如果普鲁士真的与俄国开战，法国必定会借机报复。到那时，我们能参战吗？”他环视四周，“别忘了，我们在北美的战事还未结束，印度的善后工作也还在进行。况且，”他压低声音，“奥地利必定会趁火打劫，夺取更多的德意志地区，甚至有可能统一整个德意志。这笔买卖怎么算都不划算。”
内政大臣乔治·格雷爵士连连点头表示赞同，坐在一旁的财政大臣格莱斯顿也微微颔首。
“不过，扶植普鲁士的基本政策可以确定下来了。“首相帕麦斯顿勋爵环视四周，“请举手表决。”
在昏黄的灯光下，所有内阁大臣的手臂依次举起，一致同意扶植普鲁士王国的政策。
财政大臣格莱斯顿掀开一份文件，分析道：“普鲁士的军事实力确实不容小觑，但他们的工业基础相对薄弱。由于加入了所谓的中欧经济同盟，我们的商品无法进入他们的市场，而普鲁士本土的工业在奥地利商品的倾销下也难以发展。”他停顿了一下，“安东亲王必定需要外来投资，这正是我们的机会。我们可以借此说服他们脱离中欧经济同盟。”
“可以。”首相帕麦斯顿勋爵看了一眼外面已经黑下来的天，“行吧，暂时就到这里了。具体的细节我们改天再讨论，诸位散会吧。”
大臣们纷纷起身，收拾文件，互道告别。“再见，首相大人。“此起彼伏的告别声中，会议室渐渐空了下来。
....
当最后一位大臣也离开后，财政大臣格莱斯顿没有立即离开，而是走到仍在整理文件的首相身边，问道：“要不要去喝一杯？“
帕麦斯顿舒展舒展筋骨，“当然好啊。能让格莱斯顿先生破费，是我的荣幸。”
他站起身，拿起放在椅背上的外套，“走吧。”
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也许维也纳的夜晚之前要比纽约暗淡许多，但最近几年，尤其是电灯在维也纳的迅速推广，现在维也纳的夜晚就光亮了许多。
在林荫大道上，路灯投下昏黄的光晕，将两个男人的身影拉得很长。路边富丽堂皇的巴洛克建筑在夜色中依稀可见其轮廓，远处还能听到马车车轮与石板路碰撞的声响。
“约瑟夫·塞利格曼先生，您在瞧什么呢？路灯？”奥地利财政大臣布鲁克男爵经常板着的脸上露出一丝丝微笑看着眼前这个保养的很好，脸色红润，体格壮硕，头发梳的很整齐的中年男人。
约瑟夫·塞利格曼，来自美国，华尔街的银行家。
“在纽约的时候，每次看到我办公室里面的电灯泡我总是感觉很神奇，上帝给了我们白天与黑夜，但我们又将黑夜变成了白天。”
“啊，约瑟夫先生，您这个观点很有趣。“布鲁克男爵缓缓说道，“不过在我看来，电灯不是在与上帝的旨意对抗，而是在实现他的旨意。上帝创造光明，赐予人类智慧，让我们能够运用这份智慧来改善生活，这难道不也是他的意图吗？”
塞利格曼若有所思地点点头：“作为一个犹太人，我很感激您的这番话，男爵阁下。在美国，有些保守的教士也曾说过电灯是在挑战上帝的权威。”
“铁路、电报，这些都是上帝赐予我们的工具。”
“信仰与进步从来就不应该是对立的。“布鲁克男爵望着远处的路灯，“上帝给了我们头脑和双手，不就是希望我们能够创造出更美好的生活吗？无论是犹太教还是天主教，都教导我们要善待同胞，而这些新技术恰恰能帮助我们实现这一点。“
“说得好真棒，男爵阁下。看来我们在合作的道路上会有更多共同语言。”
两个人也没啥架子就这么边聊边走，他们沿着环城大道漫步，这条宏伟的林荫大道象征着哈布斯堡王朝的野心。
新古典主义风格的建筑群在暮色中庄严肃穆，很快他们来到了刚刚修缮完毕的财政部大楼，米黄色的外墙在路灯下泛着温暖的光。
“约瑟夫·塞利格曼先生，”奥地利财政大臣布鲁克男爵三步并作两步冲上大理石台阶，转身，微微欠身“我再次代表奥地利帝国欢迎您的到来。”
“请相信我，奥地利和哈布斯堡家族不会亏待每一位朋友，您会在这里找到新的财富。”
布鲁克男爵伸手一指，镶嵌着哈布斯堡双头鹰徽章的橡木大门缓缓打开。
约瑟夫·塞利格曼深吸一口气，发现自己的手微微颤抖。
这就是他新的豪赌了，之前他帮助林肯政府发行战争债券疯狂赚了一大笔钱，但随着战争的进行，约瑟夫·塞利格曼也对战争前景有些绝望了，在一位神秘的维也纳商人的指点下，他迅速将还处在相对高位的债券抛售掉。
数天之后，英国对美国宣战，美国战争债券的价格暴跌，而随着英国在北方的步步逼近，华尔街，这个世界上大概排名第五到第六位的北美金融中心资金开始大量流出。
约瑟夫·塞利格曼先生代表的势力，选择的下家就是奥地利。
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