早在1854年的克里米亚战争后，原主就曾尝试推动一系列改革，但遭到了军中元老派的强烈抵制。
他有点对奥地利军队内部的保守派势力失去耐心了，尽管他们很忠诚，但是有些战术思想实在是太落伍了，本来还打算徐徐图之，弗朗茨决定等这次北美战争结束之后，就要召开全军大会，决定帝国军队改革方向问题，最后将这批真的一点都不改变的老古董们，全部退役。
坐在皇帝右侧的阿尔布雷希特大公这时候轻声说道：“陛下，美国战场上的经验证明，未来的战争将由技术和工业实力决定，而非贵族的骑士精神。我们必须接受这一点。”
弗朗茨微微点头。阿尔布雷希特绝对是奥地利少数真正理解时代变化的高级将领之一，还是皇室成员。
“军队改革刻不容缓，我们之前进度太慢了，”弗朗茨停顿片刻，继续说道，“不仅是武器装备，更重要的是思想。我们需要新一代的军官，他们能够理解现代战争的本质。”
阿尔布雷希特大公点头赞同：“陛下明察秋毫。事实上，我已经草拟了一份改革方案，包括建立专业的参谋学院，引入普鲁士的训练方法，以及扩大工程兵和炮兵的比例。普鲁士的一些军队训练方法，比我军强很多。”
“施梅特林元帅上个月还在向我提议恢复拿破仑时代的冲锋战术，”弗朗茨轻声对阿尔布雷希特说，“他坚持认为决定性的刺刀冲锋才是战场之王，而步枪射击不过是辅助手段。”
阿尔布雷希特苦笑一声：“如果他亲眼看到华盛顿特区战役中那些冲锋的联邦军队是如何被密集火力摧毁的，或许会改变看法。”
弗朗茨思索片刻，然后下定决心：“我会找机会与你详细讨论这个改革方案。同时，确保那些派往美国的将军们亲眼见识到新式战争的模样。有些人只有亲眼所见，才会相信世界已经变了。”
短暂的沉默后，首相布尔伯爵将话题引回美国问题：“陛下，那么我们该怎么应对美国人的请求？”
“施墨林，”弗朗茨则是问向外交大臣施墨林男爵，“巴黎方面没说美国使节来访的请求是什么吗？”
“呃...陛下，他们想要我们调停这次战争，英国人的要求太大了，他们想要北美五大湖地区加上东北部地区。”
北美五大湖地区加上东北部地区在美国内战时期是美国的工业中心，根据1860年人口普查，五大湖地区和东北部州约占美国总人口的40-45%左右，约1200-1300万人口，经济上大概贡献了美国约65-70%的工业产值和约55-60%的GDP。
弗朗茨啧啧两声，“胃口是真大啊。”
“是啊，陛下。”首相布尔伯爵站起身，指了指弗朗茨面前地图上的五大湖地区，伊利湖、休伦湖和安大略湖的边界线移动，然后向东扫过纽约、宾夕法尼亚和新英格兰诸州。
“这些地方的人口跟工业大概是美国的一半，要是真的让英国人拿了去，我估计过不了多久，整个北美都可能成为英国的。”布尔伯爵说话的时候，他蓝色的眼睛中闪烁着忧虑的光芒，这可太危险了，已经是世界第一强国的英国，再变强的话...
一个由英国完全控制的北美将彻底改变世界的力量平衡。英国已经拥有世界上最强大的海军和最广阔的殖民帝国，如果再加上北美的资源和工业实力，其霸权将无人能撼动。
“你是说...”弗朗茨在脑海中思索片刻，手指在桌面上轻轻敲击，突然，他猛然说道：“失去这些地方的美国，实力会大幅削弱，自然没有能力再抵御英国的进攻，剩下的地方被英国逐渐蚕食就是顺理成章的事情。”
“是的，陛下。”首相布尔伯爵点点头，“无论如何，不能让英国人将这部分都拿到手，这里不仅有丰富的铁矿和煤矿资源，还有发达的纺织工业和钢铁制造业。如果英国控制了这片区域，其工业实力将超过欧洲所有国家的总和。”
贸易大臣托根堡伯爵清了清嗓子，开口说道：“陛下，我认为我们可以提出一个折中方案。英国可以获得一些边境调整和贸易特权，但不能吞并整个工业区。也许可以建议将五大湖地区北部划归加拿大，但保留东北部工业中心归属北方联邦。”
“就比如英国可以获得密歇根湖和苏必利尔湖沿岸的矿业资源，而纽约、宾夕法尼亚和马萨诸塞州的工业中心仍归北方联邦所有。这样如何？”
“这恐怕不够，”首相布尔伯爵摇了摇头，“英国已经派出远征军，付出了重大军事投入。他们不会轻易放弃既定目标。我们需要提供一些额外诱因，比如在其他地区的外交支持或贸易让步。”
布尔伯爵说着，取出另一份文件，上面是奥地利搜到的关于英国在北美战争中的投入概况：“根据我们的情报，英国已经派出超过5万正规军，损失了约100门最新式的阿姆斯特朗后膛炮，以及上千万英镑的军事支出。他们已经为这场战争投入了太多，不会满足于一个'公平'的解决方案。”
“加拿大的明确边界是一个可以讨论的点，”外交大臣施墨林补充道，“俄勒冈地区和明尼苏达西北部可以割让给英国，作为放弃五大湖核心区的交换。”
“这些地区虽然面积广大，但人口稀少，工业基础薄弱。对英国来说，获得这些领土可以加强加拿大的战略深度，同时也符合他们扩大殖民地的传统政策。”
财政大臣布鲁克男爵这时候想到跟一些美国商人打交道的事情，他开口说道：“事实上，陛下。我听说英国在支持西部美国的独立运动，我觉得帕麦斯顿勋爵肯定也知道英国不可能吞下这个核心地区，我们和法国人、俄国人甚至西班牙人都会反对，他应该不会冒着我们联合的风险强行吞并这些地方。”
“继续说下去，布鲁克。”
布鲁克男爵从他的公文包中取出几封信件和一份报纸剪报：“去年秋天，我会见了几位来自加利福尼亚和俄勒冈的美国商人，他们透露当地已经有相当强烈的独立倾向。英国领事一直在暗中支持这种情绪，提供资金和政治承诺。”
“你这么说，我倒是想起来了，陛下。”首相布尔伯爵拍拍自己的脑袋，接着看向皇帝弗朗茨，“我们的情报人员在旧金山发现英国军官与当地民兵领袖频繁接触。根据这些信息，我相信英国的真正目标可能是将美国分割成三个或更多互相敌对的国家：南方邦联、北方联邦和西部独立国。”
外交大臣施默林男爵接着说道：“还有我们扶植的印第安联邦酋长国，那就是四足鼎立了。”
“嗯。让美国西部独立也是个方法，我记得我们也派人去过西部地区。”弗朗茨点点头，“这也算是个筹码。总之，我们的外交目的现在是要保证英国可以拿到广袤的土地，但是人口、工业尽量少拿，这就取决于我们跟巴黎方面了。”
“我们需要与法国密切协调，”弗朗茨思考着说，“拿破仑三世不会希望看到英国控制整个北美。也许我们可以提议在加勒比海地区给予法国更多利益，以换取他们在北美问题上的支持。”
布尔伯爵点点头，然后突然想起一个关键点：“陛下，还有一个因素：北方联邦政府的坚持。”
“的确，我们需要他们不要这么快就投降。如果北方联邦现在就屈服，一切都将按照英国的意愿发展。但如果他们能再坚持几个月，局势可能会发生变化。而且我听说他们有一位格兰特将军，在北方打得不错，打败了很多次英国军队。”
“是的，陛下，尤利西斯·辛普森·格兰特将军。”
“这很好，唉。”弗朗茨还是叹了口气，“明天我们尽量满足我们美国朋友的要求吧。希望他们能打下去，至少要撑到我们和巴黎政府达成一致。”
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