布尔伯爵谨慎地组织着语言：“陛下，从政治角度看，让议会参与确实有其优势。首先，它向各邦国表明我们尊重他们的意见；其次，如果改革遇到阻力或短期内造成不便，责任可以部分分散。”
他停顿了一下，然后补充道：“但更重要的是，这将是议会发挥实质性作用的一个良机。议会主要是一个橡皮图章。如果我们允许他们参与这样一个重要但非政治敏感的经济决策，可能会增强他们对政府的信任和支持，同时不会对皇权构成威胁。”
“可以。你们说服了我。”弗朗茨决定道，“那么，这就是我们的计划。布鲁克，你负责技术准备工作；布尔，你负责政治协调，特别是与南德各邦国的沟通；托根堡，你研究这一改革对国际贸易和投资的影响，以及如何最大化其积极效果。同时，议会方面就是讨论这件事，我们到底是金本位还是复本位，就看专家委员会跟议会讨论的情况。”
“遵命，陛下。”
....
1864年6月份，奥属东非。
一封来自维也纳的加密电报到达了达累斯萨拉姆。索登男爵亲自解读了这封重要电报，然后立即召见了马尔科总工程师。
马尔科总工程师被紧急召回总督府时，正在指导工程队对即将到达赞比西河的铁路段进行加固工作。当他匆忙赶到总督办公室时，心中忐忑不安——这可能是关于他的方案的最终决定。
索登男爵站在窗前，背对着门口，双手背在身后。听到马尔科进入的脚步声，他缓缓转身，脸上的表情出奇地平静。
“赫尔曼先生，”他开口道，声音中听不出情绪，“我收到了维也纳的回复。”
马尔科的心跳加速，但他保持着专业的冷静：“是关于我提出的方案吗，总督阁下？”
索登男爵走到办公桌前，拿起一份电报：“是的。皇帝陛下和殖民部对您的方案进行了认真研究。”他停顿了一下，似乎在增加戏剧效果，然后继续道：“他们批准了您的建议。”
马尔科差点失去平衡，他不得不扶住一旁的椅子：“他们...批准了？”
索登男爵露出一个罕见的微笑：“不仅如此，皇帝陛下对您的创新思维表示赞赏。殖民部已经批准了额外的资金，用于建设必要的河港和购买适合赞比西河航行的船只。”
马尔科几乎不敢相信自己的耳朵。他预计会有一场艰难的争取，甚至做好了被拒绝的心理准备。这个几乎不加修改的全盘接受是他没有想到的。
“这...这太令人惊讶了，”马尔科终于找回了自己的声音，“我以为皇帝陛下会坚持原计划...”
索登男爵走到一旁的饮料柜，取出一瓶香槟和两个杯子：“事实上，您的方案在维也纳引起了相当大的轰动。殖民部原本对您的提议持怀疑态度，但当他们计算出可以节省的时间和成本后，态度立即转变。而真正起决定性作用的是弗兰茨皇帝本人。”
他为两人倒上香槟，然后继续说：“据说皇帝在听取汇报时问了一个关键问题：'这个方案能否更快地将奥地利的影响力延伸到德兰士瓦？'当得到肯定的回答后，他立即表示支持。显然，皇帝比我们想象的更加注重实际效果，而非形式。”
马尔科接过香槟杯，感到一种难以言喻的解脱感。这意味着他不必在非洲荒野中度过十年（很可能是十五年或者更长），而是有望在三四年内完成任务，回到他心爱的维也纳。
“为了奥地利在非洲的未来，”索登男爵举杯致意，“以及您的杰出贡献，赫尔曼先生。”
马尔科举杯回敬：“为了帝国，总督阁下。”
香槟的气泡在杯中跳跃，就像马尔科此刻内心的喜悦。
当然，他也明白设计并建造一个能够在非洲条件下高效运作的综合运输系统，仍然是一项艰巨的任务。
“总督阁下，”马尔科放下酒杯，恢复了专业态度，“既然方案已获批准，我需要立即着手组织实施。我计划将工作分为三个主要阶段：完成达累斯萨拉姆到东部码头的铁路段，建设赞比西河上的港口和航运设施，以及开始西段铁路的建设。”
索登男爵点点头：“我会给予您最大的行政支持。殖民部已经批准了增加1000名欧洲技术人员和工程师的请求，他们将在未来三个月内陆续抵达。同时，我已经命令军方提供必要的保护，确保工程安全进行。”
“非常感谢，总督阁下。还有一个重要问题：船只。我们需要专门设计的浅水河船，能够适应赞比西河的特殊条件。”
“已经在考虑中，”索登男爵回答，“殖民部已联系的里雅斯特和威尼斯的造船厂，他们将派遣专家来非洲，根据赞比西河的实际情况设计合适的船只。同时，我们也可以考虑在当地建立小型造船设施，用于维护和简单修理。”
马尔科感到一种前所未有的希望。有了这些支持和资源，他的方案不仅可行，而且很可能比预计的时间更早完成。
“如果一切顺利，”他沉思道，“我们可能在三年内实现达累斯萨拉姆到德兰士瓦的直接连接。这将彻底改变奥地利在非洲的地位。”
索登男爵的眼中闪烁着野心的光芒：“不仅如此，赫尔曼先生。这将改变整个非洲的面貌。想象一下，当英国人和法国人还在为他们的铁路项目挣扎时，奥地利已经建立了一个高效的运输网络，控制了从印度洋到德兰士瓦的贸易通道。这将是一个真正的帝国成就。”
马尔科点点头，虽然他对政治没有太大兴趣，但他理解这个项目的战略意义。作为一名工程师，他的主要关注点是技术挑战和解决方案，而不是帝国的扩张野心。但此刻，他无法否认自己也感到一丝骄傲——他的创新思维将为奥地利帝国带来显著优势。
“我需要立即开始工作，总督阁下，”马尔科说，迫不及待地想要开始实施他的方案，“现在每一天都至关重要。”
索登男爵理解地点点头：“当然，赫尔曼先生。从现在开始，您将拥有更大的决策权和资源调配权。我会确保所有部门都明白这一点。去实现您的愿景吧，为奥地利在非洲建立一个工程奇迹。”
“等一下。”索登男爵叫住了信心满满要去立刻开干的马尔科，“有一件事我要提醒你。”
“什么事情？”
“你应该清楚，我们还有很多路段、河段还没有勘探完毕。”
“是的，总督阁下，我正在去派人。”
“不，有些地方我们还没有得到允许。”
“什么？允许？我们还需要土著的允许吗？”
“是的，我亲爱的马尔科。”总督索登男爵露出凶狠地眼神，“我不得不承认，这片大陆上还是有几个强国的，有几个祖鲁人的王国很强大，我会先拍使者去申请这件事，当然，如果不同意，那就是新的战争了。”
“啊、”
...
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