奥地利，瓦拉几亚行省，普洛耶什蒂-普拉霍瓦盆地。
远处的喀尔巴阡山脉轮廓清晰，盆地中央，则是一座座高耸的钻塔，空气中弥漫着泥土、机油和原油混合的气味。
清晨六点半，第一批工人已经开始了一天的工作。钻机的轰鸣声、蒸汽机的呼啸声和工人们的呼喊声交织在一起，钻塔周围，穿着深蓝色工装的工人们忙碌地穿梭，有的操作着设备，有的记录着数据，有的则检查着各种仪表。
在这喧嚣的中心，一个头戴铜黄色安全帽的高大身影显得格外醒目。他站在一座七十多英尺高的旋转钻机下方，仰头观察着钻头切削岩石的动作，尽管巨大的轰鸣声震得耳朵嗡嗡作响，但这丝毫没有影响到这位工程师观察的专注。他的安全帽上印着“库尔石油公司“的标志，胸前的名牌写着“哈里·格雷博士，首席工程师”。
这台钻机是奥地利帝国花费重金从美国进口的最新型号，它的钻头每分钟能旋转几百次，比传统钻机效率高出三倍。钻机的外壳上依然可以看到美国宾夕法尼亚州蒂图斯维尔工厂的铭牌。
这个世界上目前只有美国的石油钻探最为成功，年产大概是200万桶每年，不过由于内战影响，现在大概下降到120-130万桶每年。
而美国的一些炼油厂为了不倒闭，不得不将一些设备卖给远道而来的欧洲人，准确说是奥地利人，这些牛逼哄哄的大款们是拿着英镑来“羞辱”人的，同时他们还热衷于邀请炼油厂、石油公司、采油厂的人去奥地利工作，也都是开价很高，因此有一部分专家、工人就跑到了奥地利谋生。
普洛耶什蒂-普拉霍瓦盆地有着许多油田，经过国土资源部跟各个地质系的专家们合作，发现了巴伊科伊油田、坎皮纳油田、布什特纳里油田等多个大型油田，根据专家们的说法各个至少是千万吨级别的油田，足够帝国用上几百年了。
弗朗茨读到报告的时候都笑了笑，现在石油的用处不算太大，最多是用于照明，改进的煤油灯，便宜而且持续时间久，没有什么烟雾，所以基本上每家每户尤其是农村都开始普及这个，而电灯，弗朗茨估计再有个十几年可能也就是城市到一些镇子可能会全都普及了。
格雷博士从口袋里掏出一块精致的怀表，看了看时间，然后向一位站在控制台前的工人点了点头。工人随即拉动一个大型杠杆，钻机的声音变得更加低沉，钻头的转速也略微减慢。
“再慢一点，约瑟夫！”格雷博士大声喊道，声音勉强盖过机器的轰鸣，“我们正在接近油层，太快会导致钻头过热！”
约瑟夫·诺瓦克是一位经验丰富的捷克技师，他立即调整了控制装置，精确地控制着钻头的速度。格雷博士拿出一个小型便携式地质探测器，这是他自己设计的仪器，能够通过声波判断钻头所处的地质层。仪器的指针开始剧烈摆动，这意味着钻头即将突破最后一层坚硬的岩石，进入油藏所在的多孔砂岩层。
“停下！”格雷博士突然喊道，“立即停止钻进！”
诺瓦克迅速拉下紧急制动杠杆，钻机发出一声不满的呻吟，然后逐渐安静下来。周围的工人都停下手中的工作，困惑地看向首席工程师。
格雷博士脸上露出神秘的微笑，向一位助手伸出手：“给我压力计。”
接过仪器后，他小心翼翼地将它连接到钻杆上的一个特殊接口，然后屏住呼吸观察指针的摆动。几秒钟后，指针开始快速上升，最终稳定在一个高位。
“先生们，”格雷博士转向围观的工人们，声音中难掩兴奋，“我们找到了它！这里的压力表明，我们不仅到达了油层，而且这很可能是一个高压油藏。准备好接油设备，这将是一场盛大的演出！”
工人们立即行动起来，有条不紊地准备着各种设备。格雷博士则再次检查了所有安全措施，确保一切都在控制之中。
“好了，约瑟夫，”他回到控制台前，“现在，非常缓慢地释放压力阀，让我们看看这个瓦拉几亚的宝贝能给我们带来什么惊喜。”
诺瓦克小心翼翼地操作着控制装置。随着压力阀的逐渐打开，一声低沉的轰隆声从地下传来，整个钻塔都微微震动起来。突然，一股黑色的液体从钻孔中喷涌而出，直冲天际，如同一道黑色的喷泉。
“压力泵！快启动压力泵！”格雷博士大喊着，同时敏捷地后退几步，躲避喷溅的原油。工人们迅速启动了事先准备好的压力泵和收集系统，开始控制这股突如其来的黑色财富。
原油喷涌的高度逐渐降低，最终变成一股稳定的流动，被引导进入收集管道，流向不远处的临时储油罐。格雷博士走近一个采样点，接了一小瓶原油样本，举到阳光下仔细观察。这是一种深褐色的液体，在阳光下呈现出棕红色的光泽，粘稠度适中，散发着强烈的石油特有的芳香气味。
“上帝啊，这是极品轻质原油，”格雷博士轻声说道，眼中闪烁着兴奋的光芒，“硫含量极低，几乎不需要额外处理就能精炼出优质煤油和润滑油。先生们，我们刚刚为帝国，而且是为了我们自己，开启了一座金矿！”
工人们爆发出欢呼声，有人甚至开始唱起了传统的矿工歌谣，库尔石油公司是有着国家资金控股的石油公司，而且奖励异常丰富，就算是普通工人，这种发现油田也会有数个月的奖金奖励。
格雷博士将样本小心地放入口袋，然后命令助手：“通知总部，我们需要更多的储油罐和运输车辆。同时，准备好测试设备，我需要确切知道这口井的日产量和油质参数。”
随后，他从钻台上走下来，脱下沾满油渍的手套，向一栋临时办公建筑走去。这是一座用木材和金属快速搭建的简易建筑，外表朴素，但内部却配备了帝国科学院最先进的电话设备，还有几台发报机，连有线电报这里都有。
哈里·格雷博士走进办公室，抖了抖身上不存在的灰尘，将安全帽放到橡木办公桌上。
办公室里已经聚集了几位身着正式西装的公司高管，他们正焦急地等待着格雷博士的到来。其中一位是库尔石油公司的行政主任亚历山大·科瓦奇，一位匈牙利裔的老牌官僚，拥有丰富的工业管理经验；另一位是财务主管弗朗茨·霍夫曼，一个戴着金丝眼镜的瘦高个子，手中拿着一叠报表；还有几位技术主管和地质专家。
“下午好，先生们，”格雷博士微笑着打招呼，“我刚刚见证了巴伊科伊5号井的开钻成功，初步估计日产量将超过100桶，这是个令人振奋的消息。”
科瓦奇主任上前一步，同样带着微笑：“格雷博士，您的工作令人钦佩。但我必须提醒您，两天后路德维希大公将亲自视察我们的油田和炼油厂。我们需要向他展示令人满意的成果。”
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