哈里·格雷博士是路德维希大公推荐给帝国工业部的，是一位美国人，所以，路德维希大公算是他的知己吧。
格雷博士点点头，倒了一杯水缓解喉咙的干渴：“那么，现在库尔炼油厂的年产量达到多少桶每年了？”
科瓦奇主任微微弯着腰，脸上露出谄媚的笑容：“博士，现在库尔炼油厂的年产量大概是15万桶每年，这个数据实在相当不错啊，提高整整十倍呢。”
“什么？才十五万桶？”哈里·格雷工程师眉头微微皱起，语气中充满失望，“是美国的专家提供的技术不够吗？还是钻机、炼油设备不够？太少了，太少了！”
科瓦奇先是瞪大了眼睛，然后不得不解释道：“博士，这已经相比于前年提高了十倍产能了，我觉得这已经是个工业奇迹了。要知道，仅仅五年前，这里还只是一片荒芜的土地，只有几口原始的手工开凿油井。”
格雷博士摇了摇头，指着北美大陆：“看看这里，先生们。美国，尽管正处于内战的泥潭中，去年的石油产量仍然达到了120至130万桶。而在战前，他们的年产量甚至超过200万桶。”
他转过身，目光扫过房间里的每一个人：“而我们，拥有如此丰富的油田资源，拥有全欧洲乃至全世界最好的工程师和专家，帝国政府提供的资金支持，却只能产出区区15万桶？这是我们能接受的结果吗？”
“我们不能接受！”格雷博士挥舞着拳头，嗷嗷直叫：“我们至少要有25万桶每年的水平，这样才能报答皇帝陛下的恩情！”
“是，博士！”几个习惯了格雷博士性格的公司雇员纷纷应声叫好，惹得财务主管弗朗茨·霍夫曼先生都很尴尬，这位前美国人怎么比自己这个土生土长的奥地利人都要忠诚。
霍夫曼财务主管清了清嗓子，调整了一下眼镜：“格雷博士，从财务角度来看，我们的投资回报率已经相当可观。库尔石油公司生产的煤油供应了整个奥地利帝国东部地区约一半的照明需求，为帝国财政带来了可观的税收，当然我们自己的收入也在增长。“
“这是好事！更多的收入就有更多的资金可以投入再生产。”格雷博士点点头，然后走到办公桌前，拿出一份厚厚的文件夹：“正因为如此，我已经草拟了一份全面扩张计划。我们需要在未来两年内将钻井数量从现在的32口增加到至少120口。同时，扩建现有的炼油厂，将年产能提高到25-35万桶。”
他翻开文件，指着详细的预算和时间表：“这需要大量的资金投入，但回报将是巨大的。我已经通过路德维希大公向皇帝陛下提交了一份备忘录，说明石油对于帝国未来的战略意义。”
霍夫曼财务主管张了张嘴，最终还是说道：“呃..嗯，这是必要的。”
“另外，公司还要去美国多多招募当地石油公司的专家跟熟练技术工人。他们的经验对我们至关重要，特别是在新油井的开发上。”
“好的。”行政主任亚历山大·科瓦奇伸出手握住格雷博士还要挥动，想要继续发言的手，热情地将他引到一个穿着大衣的人面前。
站在他们面前的年轻人穿着深棕色的羊毛大衣，领口上别着一枚小巧的家族徽章，面容清秀却略显疲惫，眼睛下方有淡淡的黑眼圈。
“博士，这位是从维也纳来的雅库布·亚罗林男爵。”
行政主任亚历山大·科瓦奇介绍完毕之后，偷偷附耳在霍夫曼财务主管低声说道：“刚毕业没多久的大学生，可怜的孩子，他的父亲好像在叛乱中被匈牙利叛军给干掉了。”
格雷博士微微点头，眼中闪过一丝同情，但随即又恢复了职业化的表情。
他一边用力握手，一边问道：“男爵阁下，维也纳方面派您来干什么？”
“是这样的，哈里·格雷博士。”雅库布·亚罗林男爵这位大概二十四五岁的年轻人好不容易把自己的手给抽回来，然后说道：“我负责的小组是研究石油精炼副产物用处途径的。”他用右手轻轻按摩着被握疼的左手，但语气依然保持着专业和礼貌。
“我们发现，石油精炼过程中的副产物，沥青，这个产品是比较适合制作道路的。”亚罗林的眼睛突然亮了起来，语速也加快了，显然这是他感兴趣的话题。“我们在实验室进行了多项测试，发现它具有优异的粘合性和防水性能。”
“您请看。”雅库布·亚罗林男爵从自己的大衣内侧口袋掏出几张照片，动作中流露出一丝年轻人特有的急切。他小心翼翼地将这些宝贝般的照片摊开在会议桌上。“我们在维也纳市政建设道路的时候，实验了一下，很不错，黑糊糊的，相比于混凝土道路跟土路有着自己的优势，比如造价，毕竟这是没人要的东西，铺设速度通常是混凝土的2-3倍，养护期也很短等等。”
照片上展示的是维也纳郊区一条新修的道路，黑色的沥青路面在阳光下泛着微光，路旁站着几位工程师和工人，其中就有亚罗林本人，穿着更为朴素的工作服，与现在的贵族形象判若两人。
“我们这次来，是想要贵公司的沥青，所有，准确说之后的沥青我们包了。维也纳市政厅已经批准了更大规模的道路建设计划，我们需要稳定的供应来源。如果合作顺利，这个技术还可以推广到整个奥地利帝国的道路网络建设中。”
“哎呀呀，这可真是太好了。”格雷博士脑海中飞速的算了一笔账，然后开心地说道：“我们一直在为沥青的处理问题头痛不已。您知道，每桶原油提炼后总有那么一部分难以处理的残留物。如果您能全部接手，那对我们来说简直是雪中送炭啊！”
“哎！”格雷博士一拍手，“我有个主意，我们可以先给库尔石油公司的各项设施道路全部铺上您说的沥青路，”
他热情地搂着这位从维也纳来的年轻贵族，向门外走去，“走走走，我们去看看沥青，还有其他的副产品，之后我们去吃饭，您可一定要尝尝布达厨师做的匈牙利炖牛肉，非常好吃。”
“啊，好的，，感谢。”雅库布·亚罗林男爵被簇拥着离开了这个办公室。
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