奥属东非，达累斯萨拉姆港口。
早晨的阳光洒在港口上，映照着蔚蓝的印度洋水面。
几艘灰色的大型运输舰停靠在石质码头旁，船身上飘扬着奥地利双头鹰旗帜。码头上，身着黄色军装的奥地利士兵和当地的白人、远东工人忙碌地穿梭着，指挥着、搬运着、记录着。
船舷被放下，一排排东方面孔的人群开始缓缓走下船来。他们的脸上写满了疲惫和恐惧，却又带着重获新生的希望。男女老幼都有，但以青壮年居多。他们衣着褴褛，面容憔悴，有些人甚至瘦得只剩皮包骨头，显然是经历了艰难的海上旅程。
这些就是从远东帝国原本太平天国辖区内被定下叛乱死罪改判流放三万里的那些人。他们大多是参与过反抗的平民，有的只是被牵连的家属，现在被贴上了“流犯”的标签，被连根拔起，送往这个遥远的非洲大陆。
对于经历了数月海上颠簸旅行的这些人来说，再一次踏上陆地是令人愉悦的事情。有人小心翼翼地触摸着脚下的土地，有人深深地呼吸着带着陌生植物气息的空气，还有的人直接跪了下来，额头触地，叩头痛哭，感谢上天让他们活着到达了目的地。
一个明显是亚洲人长相的青年站在码头中央，身着半旧不新的衬衫和长裤，腰间别着一把短刀、还有一把手枪。他约莫二十五六岁，皮肤被非洲烈日晒得黝黑，但眼神中透着机灵和干练。
这是已经在这里住了半年多的王四，曾经是第一批被送来的流犯，现在已经成为新到者的向导和管理者。
他看着一艘艘船上走下来的同胞，心中五味杂陈。半年前，他也是这样惊恐不安地踏上这片陌生的土地，没想到现在已经能用蹩脚的德语跟奥地利军官交流，甚至担负起了管理新人的责任。
在得到身旁奥地利军官的点头同意后，王四拿起放在脚边的大铁喇叭，开始了他的例行公事。
“哎哎哎！！！所有人，排好队！！！”他的声音通过喇叭放大，回荡在整个码头上，让刚下船的人群不自觉地紧张起来。
“我就是前面几批来的人，诸位当初想必跟我一样，担心那帮髡贼、鞑子把咱们都扔到海里面去。”
“我知道你们怕啥，我来的时候，船舱里头还剩了几柄钢刀，几发火药呢，大伙都担心到了海中间就被扔下去喂鱼。”
事实上，的确有很多人被喂了鱼，漫长的海上旅程中，每天都有人因病或绝望而死去，然后被简单地包裹后丢入海中。
“诸位兄弟，其实我们大家都不怕死。”王四拿着大喇叭侃侃而谈，脸上露出真诚的表情，“但是呢，大家伙都有兄弟姐妹，骨肉亲人，大家死了，他们怎么办？你们说是不是。”
他停顿了一下，环顾四周，希望得到一些回应。人群中有些轻微的骚动，但没有人公开回应。大多数人只是疲惫地站着，眼神中透着警惕和迷茫。
“呃...”王四有些尴尬地挠了挠头，显然他的鼓动没有达到预期效果。
人群前排的几个看起来像是头领的人也没出声，只是静静地等着他接着说话。他们眼中的谨慎让王四想起了自己刚到这里时的样子——在这陌生的土地上，谁也不知道接下来会发生什么。
“那个，总而言之呢，大家到这里就安全了，什么也不用想，一切听安排就行了。”王四调整了策略，决定直接说些实际的事情，“这里是奥地利人的地盘，既不是那个天王也不是大清的地盘了，但他们对咱们还不错。有吃有住，有活干，能养家。”
他环顾四周，注意到人群中一些人的表情开始放松，于是问道：“还有啥想问的吗？”
人群中的沉默被打破了。一个身材魁梧、皮肤黝黑的大汉站出来，声音洪亮：“吃饭怎么办？”
紧接着，更多的声音响起：“有工作吗？俺们有的是力气，要养家。”这是一个中年男子，背上还背着个小孩。
“俺娘没啥精神哎，都咳了一路了，有郎中嘛？”一个看起来只有十五六岁的少年担忧地问道，指着身边一个面色蜡黄的老妇人。
“这是啥地方？真的是地里长金子的南洋吗？”
“官老爷，咱们能回去吗？”
“有信能寄回家乡吗？”
一时间，大家七嘴八舞地提问，场面变得有些混乱。秩序被打破，人群开始向前拥挤，王四被团团围住，一时难以控制局面。
王四看了看身旁的奥地利军官，对方皱着眉头，显然对这种混乱局面感到不满。王四知道，如果不赶紧控制住场面，可能会有麻烦。
他急中生智，直接拿起放在脚边的一把小铁锤和一面小铜锣，用力敲了几下。“哐当！哐当！”清脆的锣声立刻引起了所有人的注意，场面安静了许多。
“哎呀，大家别急，一个个来。”王四趁机提高声音说道，“都是一条船上的，都是同乡，慢慢说。”
他看了一眼人群中显得特别焦虑的那些人，决定先回答最紧迫的问题：“吃饭都有安排，每个人都有份，不会饿着。医生也有，等会儿我亲自带你娘去看病，不过还是得走流程。”
他停顿了一下，然后补充道：“至于工作嘛，废话，让你们来是为了干啥？当然是让你们来干长工的。这里缺人手，特别缺会种田、会做工的。种棉花、甘蔗、咖啡豆，修铁路、建房子，活多着呢。”
看到众人的表情稍微放松，他继续说道：“放心，有活干就有饭吃，有本事的还能攒钱呢。我来都半年多了，已经攒了十几个银币了。”
“但是回老家！”王四的表情变得严肃了起来，“你们想屁吃呢！朝廷眼里面咱们都他妈的是个死人了，既来之则安之，到了这里就准备住一辈子吧。”
“啊。。。”原本有一丢丢还觉得有回家乡希望的人，立马就瘫倒在地哭丧了起来。
还是海上航行的不够，还有力气哭！！！
王四也不管这些人了，他开始分配最初的任务。“你、你、你。”王四直接指了指跟前几个看起来身强力壮、有领导气质的男子，“你们就分成三个组，领着人，看见那边没。”
他指向不远处的三座白色石灰建筑，上面用红油漆写着“1.2.3”，这是专门为新来者设立的处理中心。
“从左边数，是第一间洗澡的，你带着人去。”他指着一个壮实的汉子说道。
“然后第二间，中间的，给男人登记的，你带着人去。”他对第二个人说。
“最后是第三间，女眷，小孩的，你带着人去。”他指着第三个人，一个看起来比较稳重的中年男子。
“都走走走，所有人记得，全身上下都要清洗干净。”王四边说边做出搓洗的动作，“还有这玩意，叫香皂，跟胰子一样，更卫生，沾了水能出泡沫，就都去洗洗。”
他从口袋里掏出一块白色的方形物体，举起来给大家看。这对许多人来说是个新奇的东西，引起了一阵低声的议论。
王四走近一个看起来特别脏的男子，夸张地捏起鼻子，引得周围人发出一阵轻笑：“看看你们，海上漂泊了几个月了，臭的啊，所有人，都去洗洗。洗干净了才能见人呐！”
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