而外交大臣阿维拉公爵则是内阁中的全才，这位老人在自由战争（1832-1834）之后，担任过市长，参加过11个立法机构，参与了30个众议院委员会，主持过30多个贵族院委员会。更难得的是，他还帮助国力衰弱的葡萄牙王国在跟英国的外交争端中保持了基本体面，甚至迫使强大的英国承认了葡萄牙对争议岛屿博拉马岛的主权，这在当时几乎是个外交奇迹。这样一位老练的政治家，参与了多届内阁政府，担任要职，如今在路易一世的内阁中更是不可或缺的存在。
“卖地。”阿维拉公爵简洁地说出两个字，声音不大，却如同投入平静湖面的石子，激起一圈圈涟漪。
“卖地？？？”几个大臣瞬间惊醒了，仿佛有人往他们脸上泼了一盆冷水。
“你不会要把王国卖给西班牙王国吧。”财政大臣布拉姆男爵表情变得很精彩，有些哭笑不得地讲，“相比于当个西班牙人，我还是愿意当个葡萄牙人，他们更混乱好不好，那个伊莎贝尔女王、”
布拉姆男爵停顿了一下，本来想说真不是个东西来着，后面改成了，“伊莎贝尔女王陛下也太奇怪了。”
“不不不，怎么是西班牙呢？西班牙的事情比我们还要糟糕。”外交大臣阿维拉公爵摇摇头，然后拿过一份文件，递给国王路易一世，“陛下，是卖掉莫桑比克殖民地。”
“啊，莫桑比克？”国王路易一世稍微有些惊讶，他接过文件，随即看向殖民大臣安东尼奥，“莫桑比克我记得我们在那边的人很少吧？”
“是的，陛下。”殖民大臣安东尼奥微微欠身，“王国精力实在有限，我们在那边大概只有3400多人，主要是集中在沿海城市，像是贝拉、马普托等几个港口城市。而且坦白说，这块地一直是负收益，陛下。我们大概投了数百万埃斯库多在上面了，未来几年还需要继续投入，否则根本无法向内陆发展。”
“我记得总督安东尼奥·多坎托·埃·卡斯特罗报告奥地利人不是在步步紧逼吗？殖民部有啥应对方案吗？”财政大臣布拉姆男爵拧着眉头问道。
“没啥办法。”殖民大臣安东尼奥露出一丝苦笑，“奥地利人主要是在内陆和边境地区不断推进，而我们的力量基本上都集中在沿海港口，根本无力深入内陆。再者，我们在那边一共才3400人，包括军队、官员和商人在内，而奥地利人的殖民地估计在非洲已经移民快一百万人口了吧。”
大臣们面面相觑，交换了一下忧虑的眼神。首相阿吉亚尔清了清嗓子，直视国王的眼睛：“陛下，是奥地利人要来买我们的莫桑比克殖民地。”
“我个人认为我们应该认真考虑这个提议，”首相继续谨慎地说道，“王国目前的财政状况实在困难，而那边的殖民地确实是个不小的负担。”
“呃，问题是我们后面发展经济也要殖民地啊。”国王路易一世又扶了扶疼痛的腮帮子，不由自主地抽了抽凉气，他的声音因牙疼而略显含糊，“没有殖民地，王国经济发展也没有太大未来。你们看看，列强们都在争夺殖民地，我们却要卖？”
“陛下，我们只不过是出售莫桑比克殖民地一块地罢了。”外交大臣阿维拉公爵语气平和地劝说道，“像是安哥拉、几内亚比绍这些地盘我们都会留着，而且实话实说，王国的力量就这么大，实在是没有能力维持这么多的殖民地了。与其像西班牙一样死守着一堆控制不了的地方，最后全部丢失，不如主动做出取舍。”
“哎，变卖祖产啊，这是。”国王路易一世忧郁地摇摇头，心中不知为何想到了“败家子”这个词。但转念一想，自己当国王还算可以了，虽然花心了点，出轨多了点，情妇多了点，但是欧洲贵族有几个不出轨的？看看隔壁的伊莎贝尔女王那些事，自己简直是个正人君子了。再说自己也一直努力发展经济，可为什么，还是走到了这一步？唉，真是命运弄人。
“陛下，奥地利人给了个很慷慨的价格。”首相阿吉亚尔斟酌着词句说道。
“多少？”国王路易一世不在乎的问道，殖民地能值多少钱？估计也就几万英镑吧，勉强够还点利息。
“80万英镑？”
“多少！”国王路易一世先是一愣，然后差点因为太激动而咬到自己的舌头，他猛地抽了一口凉气，情急之下把冰块毛巾都放下来了，牙疼似乎都被这个数字暂时治好了，“我滴乖乖！80万英镑啊！咱们去年才收入420万英镑，我记得没错吧？”
80万英镑，可能大概在800-900万弗洛林上下。
“陛下分析得很准确。”首相点点头，补充道：“这足够我们还清几笔最紧急的外债了，甚至还能余下点建设国家。”
“陛下，主要是莫桑比克殖民地的位置太过关键，”外交大臣阿维拉公爵解释道，“它与马达加斯加岛隔着一个莫桑比克海峡，而马达加斯加岛已经完全被奥地利人占领。现在，他们迫切需要控制这个海峡两岸，以便完全掌握东非的海上贸易路线。”
“嗷嗷！”国王路易一世恍然大悟，他摸了摸下巴上精心修剪的胡须，眼睛里突然闪过一丝狡黠的光芒，“那我们是不是能坐地还价啊？既然他们这么需要，100万英镑不过分吧？”
国王路易一世的心态已经完全转变过来了。为了王国的生存，殖民地这种“衣服”还是可以脱一两件的。反正那地方实际上也控制不了多少，倒不如趁机换点真金白银，解燃眉之急。
外交大臣阿维拉公爵跟首相阿吉亚尔对视了一眼，两人的眼神中都流露出一丝无奈。阿维拉公爵不得不委婉地解释道：“呃，陛下，事实上奥地利人若是做得再强硬一点，他们根本不需要拿出这笔钱。他们的军队完全有能力直接占领我们的殖民地，我们根本无力阻挡。说实话，我真的不认为我们能还价多少。”
“陛下，为了葡奥友谊，为了避免不必要的冲突，我觉得还是别太过分了。”首相阿吉亚尔也附和道，“80万英镑已经是个非常合理的价格了，我们应该感谢维也纳的慷慨。”
“哎，问题是我们太缺钱了啊！”国王路易一世猛地敲了敲桌子，发出“砰“的一声，引得几位大臣都微微一震，“这80万英镑顶多就还了罗斯柴尔德家族那一小笔贷款和几个月的利息，好不容易有个冤大头，让我们狠狠地宰一笔！再加个10万英镑，应该不过分吧？”
“呃...”首相阿吉亚尔显然对国王的贪婪感到有些为难，但他也明白国库的窘境。他硬着头皮说道：“好吧，陛下，我们尽量试试。不过请陛下做好心理准备，奥地利人也很强势。”
“嗯，就这么定了。”国王点点头，似乎对这个结果还算满意，“下一件事是什么？”
“陛下，科英布拉到维塞乌的铁路工程项目需要追加180万埃斯库多的资金。”首相翻开下一页文件，小心翼翼地汇报道。
“哎呦，我的牙啊！”一听到又要花钱，葡萄牙国王路易一世顿时牙疼加剧，他急忙再次接过秘书弗朗西斯科男爵递过来的新换的冰块毛巾，赶紧冰敷起来，“这铁路工程能不能缓一缓啊？”
“陛下，这条铁路是连接中部和北部的重要干线，已经修了一半了。如果现在停工，前期投入的300万埃斯库多就全白费了，而且半成品的铁路很快就会因风雨侵蚀而损毁。”工务大臣福斯蒂诺·德·莫莱斯解释道，语气中带着几分急切。
路易一世闭上眼睛，仿佛在忍受双重痛苦——牙疼和钱疼。过了好一会儿，他才睁开眼睛：“等卖了莫桑比克的钱到账，立刻拨款继续修铁路。在此之前，先想办法拖着承包商。”
“遵命，陛下。”
“还有什么事？”国王问道，眼睛扫过桌面上厚厚的一叠文件，心里暗自叹息。
“陛下，英国女王维多利亚陛下邀请您参加她的女儿海伦娜公主的婚礼。地点是温莎城堡的教堂。”外交大臣阿维拉公爵递上一份烫金的邀请函。
“哦？维多利亚这家伙终于找到合适的女婿了？”路易一世接过邀请函，略带嘲讽地说，但很快又记起在场有人，赶紧改口，“呃，我是说，维多利亚女王陛下终于要办喜事了，这是好事啊！我们得送份厚礼。”
“陛下，关于礼物...”财政大臣布拉姆男爵欲言又止。
“我知道，我知道，没钱。”路易一世摆摆手，“就从王室珠宝库里找一件不太贵重的送过去吧，反正她也不缺这个。话说回来，她女儿嫁给谁呀？”
“石勒苏益格-荷尔斯泰因的克里斯蒂安王子。”外交大臣回答道。
“啊，奥古斯滕堡公爵的次子，我听说过，长得很帅气。”路易一世点点头，随即又想到什么似的补充道，“顺便问一下，伦敦有没有好的牙医？我这牙疼实在受不了了！”
“陛下，正好趁着参加婚礼的机会，我们可以为您安排在伦敦最好的牙科诊所就诊。”首相阿吉亚尔立刻回应，“就是财政大臣布拉姆男爵阁下提到的那位麻醉大师。”
“好，就这么办！”路易一世的心情明显好了许多，他把冰毛巾放下，尝试着张合嘴巴，发现疼痛稍微缓解了一些，“那么，今天的会议到此结束吧，我累了。”
“陛下，还有一件小事，”财政大臣布拉姆男爵犹豫了一下，还是说道，“关于您的罗莎女士...她昨天在宫廷服装店订购的那套法国进口礼服，价格是...”
“记在我的私人账上，不要影响国库！”路易一世立刻警觉地挥手打断，“今天下午我要去看望她，顺便试试能不能把这该死的牙疼给忘了。”
大臣们都识趣地点头，装作没听到最后一句话。众人起身告退，只留下秘书弗朗西斯科男爵陪在国王身边。
“陛下，”弗朗西斯科轻声说，“要我通知王后您晚上不回王宫吗？”
“不，今晚我会回来的。”路易一世摇摇头，“明天还有那么多事要处理......”他叹了口气，眼神扫过窗外灰暗的天空，“这片土地啊，我的祖先们曾驰骋大洋，建立过伟大的海上帝国，而如今......”
“陛下，葡萄牙会度过难关的。”
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