1867年1月中旬，沉寂许久的奥地利军队对塞尔维亚公国展开了进攻。
奥地利第七军指挥官约瑟夫·冯·菲利波维奇男爵站在一处山坡上，望着远处若隐若现的贝切伊小镇的城廓。他的副官递上一杯热腾腾的朗姆酒，男爵小啜一口，满意地点点头：“看来塞尔维亚人并不打算在野外与我们决战，这些小城他们也都放弃了，很明智，但也无济于事。”
“先遣队已经确认，塞尔维亚人正在贝尔格莱德集结，“副官汇报道，“情报显示他们已经动员了近十三万人，可能更多。”
菲利波维奇有些惊讶：“十三万？他们从哪儿找来这么多兵？”
“几乎征召了所有能拿起武器的男丁，大公似乎在孤注一掷。”
菲利波维奇男爵摇头轻笑：“这不是军队，这是一群拿着锄头的农民。我们的'毁灭者'会教他们什么是现代战争的。”
当奥地利军队的兵锋顺利抵达塞尔维亚首都贝尔格莱德郊外时，侦察兵带回了更详细的情报。塞尔维亚军队的武器装备状况令奥地利军官们大跌眼镜。
“他们只有大约一万多条米涅步枪，其余的都是老旧的滑膛枪，甚至有人拿着祖传的老式火绳枪。至于火炮，数量极少，并且都集中在首都附近的防御工事上。令人奇怪的是，他们好像很大方的摆出来，以至于让我们这些侦察兵都能远远看到。”
副官问道，“能大致上辨认出是什么型号的火炮吗？”
“呃，大概是一些前装滑膛炮，青铜炮，估摸着应该是奥斯曼人淘汰的，看样子有三四十年的历史了。”
指挥官菲利波维奇男爵大笑起来：“这是要用古董对抗我们的新式克虏伯火炮吗？”
塞尔维亚人的处境确实尴尬。作为一个内陆国家，塞尔维亚长期以来都在奥斯曼的控制之下，而奥斯曼帝国同时也在提防着这个不断谋求独立的公国。现在面临奥地利帝国的威胁，昔日的敌人不得不联合起来。
多年来，奥斯曼帝国在贝尔格莱德维持着几千人的驻军，主要是为了牵制塞尔维亚人的独立倾向，同时也是抵御奥地利可能的进攻，这个位置非常重要。在第二次近东战争爆发后，伊斯坦布尔迅速派遣了一万多人增援贝尔格莱德。与此同时，塞尔维亚方面利用两个多月的扩军时间，准确说已经将自己的军队膨胀到了十五万人，这个数字还在不断增加。
在贝尔格莱德郊外的塞尔维亚军营里，新招募的士兵们排着长队领取武器。负责发放的军官满头大汗，面对不断抱怨的新兵，他几乎要发疯了。
“这是什么破枪？我爷爷用过的都比这个好！”一个高大的农民举着一把锈迹斑斑的火绳枪抱怨道。
军官不耐烦地挥挥手：“要么拿着这个，要么空手去面对奥地利人的刺刀！没得选！”
对于一个只有一百多万人口的农业国家，动员十几万人已经是极限。按照军事理论，一个国家通常能够动员总人口的3-5%作为常备军，而塞尔维亚已经远远超出了这个比例。贝尔格莱德周围的农村几乎见不到青壮年男子，全都被征召入伍。
武器装备的短缺是最大的问题。米涅步枪早已分配给了原本的正规军和一些最新招募的新兵，但随着动员规模的扩大，滑膛枪的储备也很快见底。奥斯曼人也没有准备那么多武器，于是猎枪、火绳枪、燧发枪等各种陈旧武器都被拿了出来。
在王宫内，大公米哈伊洛·奥布雷诺维奇三世甚至打开了自己的珍宝收藏室，拿出一把精美的手枪，递给身边的卫队长：“认得这是什么吗？”
卫队长小心翼翼地接过，仔细端详：“这是...法国'ANIX'型燧发手枪（拿破仑时期法军主要装备）？”
大公骄傲地点头：“没错，这是我在巴黎流亡时期，贝里伯爵送我的，据说是拿破仑皇帝亲手使用过的。而现在，它将成为我们抵抗奥地利侵略者的武器之一。”
“我将他交给你，我亲爱的米哈伊洛维奇！”
卫队长米哈伊洛维奇张口结舌，不知该说什么好，最后干巴巴说了句，“感谢大公，塞尔维亚万岁！”。
他心里明白，用这种古董武器对抗奥地利的现代军队，无异于以卵击石。不过在这种时刻，每一把能够射击的枪都是珍贵的，毕竟后期扩充的军队甚至连燧发枪都没有，只能拿着长矛砍刀啥的了。
贝尔格莱德的地理位置极为重要，有“巴尔干之门”的称号，谁控制了贝尔格莱德，谁就能控制通往巴尔干半岛的主要路线，这是个要塞化城市，不过这个要塞是指的19世纪前的要塞，塞尔维亚谋求独立自治之后，奥斯曼人也不敢花钱进行现代化改装，而塞尔维亚人自己则是没钱。
在贝尔格莱德城堡的会议室内，大公奥布雷诺维奇三世、首相伊利亚·加拉沙宁和军方将领们围坐在一张破旧的地图前，气氛凝重。
“根据侦察兵的报告，奥地利人至少带来了五十门新型重炮，“陆军总司令米洛什·彼得罗维奇将军用沉重的语气说道，“我们的城墙根本无法抵挡他们的轰击。”
房间内一片沉默。大家都明白，塞尔维亚沦陷几乎是不可避免的事情了。但是，为了展现出塞尔维亚对奥斯曼帝国的统战价值，他们不可能一枪不开就全部逃跑，要不然连战后当大国狗腿子的机会都没有。
首相加拉沙宁敲了敲桌子：“我们必须坚守，至少要守住贝尔格莱德三个月。如果能做到这一点，就算是胜利。同时，我们需要立即开始疏散平民，妇女、儿童、老人统统撤离。”
大公点点头：“我的家眷和部分内阁成员将前往伊斯坦布尔。加拉沙宁，你最好开始准备组建流亡政府的事宜。”
加拉沙宁摇摇头：“不能是伊斯坦布尔，那地方对我们没有任何用处。我们应该在伦敦或者巴黎组建流亡政府，争取英法的支持。”
大公沉思片刻，最终点头同意了首相的建议。会议结束后，贝尔格莱德开始了大规模的准备工作。
贝尔格莱德原本有三万多常住人口，在巴尔干算是大城市，但以全欧洲的标准来看，只能算是中偏小城市。然而，在战争爆发后的两个月里，这座城市的人口已经膨胀到了八万多人：两万左右的奥斯曼士兵，剩下的基本都是塞尔维亚新扩充的军队。
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