陆军大臣约翰·帕金顿男爵清了清嗓子说道：“从军事角度来说，迪斯雷利先生的建议并非不可行。我们可以从本土调两个师，外加上地中海驻军，组建一支足够威慑的远征军。如果仅仅是威慑，我们甚至不需要实际出动。”他翻开面前的军事档案，指着一份部署图，“第12步兵师和第3猎兵师可以在两周内做好准备。”
“看，这就是我的意思。”迪斯雷利满意地指向陆军大臣，“这是一场外交博弈，而不是实际的军事行动。我们只需要表明立场，让各国知道英国不会容忍他们破坏欧洲均势。”
“而且普鲁士的野心是不是太大了点，他们才统一了北德意志大部分邦国，还拿走了大部分丹麦本土，该死的。”
德比伯爵放下手中的茶杯，茶水已经凉了。他看着窗外阴沉的伦敦天空，乌云密布，似乎预示着欧洲即将到来的风暴。他思考了片刻：“本杰明，你的观点有道理，但我担心这种强硬姿态可能适得其反。如果奥地利或普鲁士认为我们在虚张声势，他们可能会更加冒进，逼我们要么出兵，要么丢脸。”
“这正是我们需要采取坚决行动的原因，”迪斯雷利坚持道，“我们必须表明，这不是虚张声势。如果需要，我们确实准备动用武力。只有这样，才能真正震慑那些野心勃勃的大国。”
“而且，”他从内袋中取出一份报纸剪报，“《泰晤士报》昨日的社论已经在敦促政府采取行动了，公众舆论对我们的期待很高。”
“但这将是一场赌博，”内政大臣加索恩·哈迪伯爵摸了摸自己的大光头，有些担忧地说，“如果演变成实际军事冲突，我们的经济可能无法承受。”
“曼彻斯特和利物浦的工厂都开始裁员了，伦敦金融城每天都有银行传出坏消息。”
财政大臣迪斯雷利微微一笑：“这当然是一场赌博，政治从来都是赌博。但请记住，经济危机部分是由国际不确定性导致的。如果我们能够恢复欧洲稳定，解决中东危机，投资者的信心将会回升，经济自然会逐步复苏。”
他看向首相：“德比勋爵，我相信这是一次重塑大英帝国全球地位的机会。是否抓住，全在于我们的决断。”
会议室内一片沉默，窗外传来马车的嘶鸣声和远处大本钟的钟声。所有人都在等待首相的决定，空气似乎都凝固了。
“地中海舰队有把握突破奥地利人的封锁吗？”首相德比勋爵终于打破沉默，问道。
“有把握，首相阁下。”海军大臣亨利·洛瑞挺直腰板，非常自信地说：“尽管奥地利的本土舰队比地中海舰队强一些，但是我相信我们的水手不会令我们失望的。”
洛瑞的自信并非没有根据。皇家海军的确有这样的傲气，百年海军，自从击败了西班牙无敌舰队以来，皇家海军的舰队水手说自己世界第二没人敢称之为第一。另外，事实上，当时的地中海舰队比英国的本土舰队舰船数量更多，是当时英国最重要的舰队，驻扎在马耳他和直布罗陀的基地更是让他们能够控制整个地中海。
“算了，为了保险起见，”首相德比勋爵沉思片刻后说道，他的手指在桌面上画出一条航线，“命令朴茨茅斯军港的本土舰队调十艘铁甲舰前往地中海舰队，米诺陶级(英国最强大的铁甲舰，万吨级别)出动四艘。”
财政大臣迪斯雷利点点头，眼神兴奋。
“要做我们就做到底。”
“但是，“首相德比勋爵伸出手指，严肃地强调，“底线是，不允许我们的陆军真的跟奥地利人交上火。“
“啊？”财政大臣迪斯雷利有些惊讶，他的眉毛高高扬起，“这、、、”
“这是极限施压，但是帝国不会真的参与到这场新的大战。”首相的声音变得低沉，“除非法国人或者普鲁士人站在我们这边，我们需要一个陆军强国做后盾，要是真和奥地利俄国开战，光靠我们的袖珍陆军是远远不够的，这你要理解，迪斯雷利。”
迪斯雷利沉默了一会儿，他那精明的政治头脑迅速计算着各种可能性。“好吧，首相大人，仔细想想，的确如此。”财政大臣迪斯雷利点点头，他理解了首相的忧虑，“法国人那边等卢森堡危机解决之后，我会去一趟的。拿破仑三世对普鲁士的扩张也同样颇为不安，要不然也不会这么针锋相对了。”
“可以。”首相微微点头，“本杰明，我同意你的基本方向。但我们需要更具体的计划。首先，起草一份邀请函，邀请普鲁士和法国代表来伦敦进行卢森堡问题的和平谈判。”
“其次，按照我说的，皇家海军地中海舰队增加实力，做好前往伊斯坦布尔的准备。但在实际行动前，我们需要再开一次会，评估具体风险。”
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