“很简单的道理，陛下。英国如果支持法国，那么法国的拿破仑三世会有足够的底气对抗普鲁士王国，这是在我们跟普鲁士的防御密约没有暴露的情况下。”
“拿破仑三世可能会派遣使者来维也纳和圣彼得堡进行外交拉拢。”
秘书长温布伦纳顿了顿，接着说道：“如果英国不支持法国的话，就算只考虑普鲁士一个国家，我不认为法国人有胆量真的开战。因为拿破仑三世经受不住再一次失败了。”
“是啊。”弗朗茨也点点头，“墨西哥的叛军已经收复了大量的地盘，法国除非加大在墨西哥的投入，要不然他们在墨西哥的失败是必然的了。”
弗朗茨站起身，活动了一下因久坐而僵硬的身体，走到一旁的小桌前，给自己倒了一杯淡茶，抿了一小口。
“陛下，如今法国人都是很现实的，如果拿破仑三世屡次失败，带领不了法国重回巅峰，那么巴黎人民是不介意再换一个皇帝的，又或者总统。”
首席副官克勒内维耶上校，一直站在房间的另一侧，默默聆听。现在他伸出手掌，做了个打断的手势，提问道：“男爵阁下，问题是法国在墨西哥投入的力量其实没有法国陆军的十分之一，事实上如果他们继续投入的话，应该是能完全镇压叛军的。”
温布伦纳转向上校，“主要是远征的成本太高了，我想在墨西哥的叛军搞不好有英国人和美国人在背后支持，要不然他们在两年前就应该被灭了，再加上空降的撒丁皇帝不得人心，一系列原因都在导致法国军队走向失败。”
弗朗茨轻啜了一口茶，眉头微皱：“嘛，得民心者得天下。远东的话。”他这时候摸了摸头，放下茶杯，走到房间中央的一个大型地球仪前，用手指轻轻转动着光滑的表面，“这就是沉没成本的问题了。而由于卢森堡问题，这个问题已经开始闹大了，我们的人也在煽风点火。”
他的手指停在欧洲的中心地带，那里是普鲁士、法国和低地国家交汇的地方。卢森堡，这个小小的大公国，如今成了欧洲火药桶的导火索。
“如果拿破仑三世不想再经受一次威望打击，他就不应该怂，毕竟一个是墨西哥，远在美洲，一个可在欧洲，就在巴黎边上。”
温布伦纳走到地球仪旁，和皇帝站在一起：“但是反正墨西哥跟卢森堡他只能选择一个。”他耸耸肩，“陛下，我建议我们给普鲁士王国暗中足够的支持，就像之前的密约一样，如果法国人对普鲁士发动攻击，我们应该给予他们军事援助。我想，至少外交上，有了我们的支持，这可以让普鲁士人强硬些。”
“这样法普冲突的可能性就大了很多了。”
弗朗茨继续转悠着地球仪，手指在巴黎的位置轻轻点了点：“法国人会不会怂了。”这不是一个问题，更像是在自言自语。
温布伦纳的回答却很坚定：“不会，可以让外交部跟法国人保证在普法冲突中保持中立，而我们跟普鲁士的密约也没有参战的要求，完全可以这样做。”
一阵短暂的沉默后，弗朗茨点了点头，“我采纳你的建议，温布伦纳，你可以去找外交大臣施墨林安排一下。”
温布伦纳鞠了一躬：“遵命，陛下。我会亲自与施墨林男爵详细商讨具体操作方案。我们需要极其谨慎，不能让任何人怀疑到我们的两面手法。“
“同时，“克勒内维耶上校插话道，“我认为我们应该加强对两国军事动向的情报收集。如果真的爆发战争，我们需要随时了解战场态势，以便适时调整我们的策略。”
弗朗茨转向上校：“这是自然。让军事情报局加强在普鲁士和法国的布局。我希望能每天看到他们最新的军事动态报告，至少要拿到边境地区的动态。”
“俄国人现在正在朝着君士坦丁堡挺进，虽然损失有些大，但总归是打赢了普列文要塞的会战，所以，他们应该暂时影响不了中欧，毕竟君士坦丁堡会是他们首要的目标。”
“欧洲的注意力现在很多都集中在莱茵河，给我们的行动提供了更大空间。”
“没错，”弗朗茨赞同地点点头，“耶路撒冷只是开始。接下来，我们要巩固在整个巴勒斯坦地区的控制，然后向北推进，也许还能在叙利亚建立一个缓冲区。另外，巴尔干按照计划推进。”
温布伦纳若有所思地说：“陛下，如果我们真的要在中东继续扩大影响力，恐怕迟早会与英国人和法国人的利益冲突。英国人已经加大在埃及的资本控制，我想他们不会愿意看到我们分裂整个奥斯曼的。”
“这是个好时机，让英国人把注意力放在欧洲大陆的力量平衡上，而不是中东。当他们发现我们已经牢固控制了耶路撒冷和周边地区时，一切都已成定局。”
“嗯，是这样，陛下。”
“另外。”弗朗茨摸了摸下巴，眯起眼睛，看向伦敦，“还有英国人。英国人的态度和行动，也是一环。现在欧洲大乱，英国人到底会怎么出招呢？”
....
英国人出不了招了。
约翰·罗素勋爵正如弗朗茨知道的那样，威望跟手段不如帕麦斯顿勋爵，再加上遇到了数个危机，一块，导致约翰·罗素勋爵焦头烂额。
第二次近东战争，奥斯曼已经丢了十几万平方公里的土地了，卢森堡危机，曾经的小弟普鲁士王国这时候翅膀也硬了，没有理会伦敦的劝说，跟法国人在边境对峙起来，这也导致法国现在就算想要干预近东战争都不行了。
国内方面，爱尔兰发生了骚乱，一个叫做芬尼亚兄弟会的叛乱组织发动了叛乱，虽然规模不大，而且很快就被镇压下去了，但这还是给了反对党保守党口舌，这一点还好。
最严重的问题是，英国又爆发了一场金融危机，奥弗伦-格尼公司破产，连锁引发一些多家金融机构如伦敦联合银行、格拉斯哥银行相机倒闭，伦敦证券交易所股价暴跌，铁路股和工业股损失惨重。这时候的英国奉行古典自由主义经济政策，反对直接干预市场，而银行由于挤兑、债务等连锁倒闭之后，中小企业的贷款业务也就受到了严重打击，这些中小企业受到影响，紧接着就是失业、工人问题。
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