“情报有误啊，”施密特低声抱怨道，“军部告诉我们这一带全是奥斯曼控制区。”他转向参谋长，“维特尔，希腊人是我们的敌人吗？”
“严格来说不是，但也不是同盟。”参谋长谨慎地回答，“希腊王国与奥斯曼帝国有领土争端，但在这次战争中跟我们奥地利帝国没有关系。他们可能是趁着这次战争的混乱占领了这座城市。”
施密特思考了一会儿，随即下令道：“派人过去问问情况，看他们是什么意思。顺便告诉他们，我们的目标是奥斯曼军队，这座城市也是我们的目标，希望他们可以退出去，又或者让我们和平通过，等后面军部的人再来谈判。”
“妈的，这也算是少了一份占领城市的军功吧。”
参谋长立刻派出一小队士兵，由一名叫弗兰克的会讲希腊语的下士带队。弗兰克是维也纳工业大学的学生，因战争爆发而应征入伍。队伍缓慢接近城门，举着白旗表示无意挑衅。
城墙上的希腊士兵明显紧张起来，一些人举起了武器。一个声音用蹩脚的德语喊道：“止步！这里是希腊王国的领土！”
“希腊王国的？搞笑。”一名奥地利士兵小声嘟囔着。
奥地利的弗兰克则是用希腊语回应：“我们是奥地利帝国的使者，请求与城市指挥官会面！”
双方紧张地对峙着，城门稍微打开，一位穿着希腊军官制服的中年男子走出来，跟弗兰克交谈。从远处看，交谈似乎很紧张，但还算平和。
就在这时，城墙上的一名年轻希腊士兵紧张地注视着奥地利军队的动向。他是个新兵，刚从农村征召来不到两个月。当他看到远处有奥地利士兵移动时，紧张得手指不自觉地扣在了扳机上。
砰！
一声枪响打破了紧张的宁静。弗兰克的右肩猛地一震，鲜血立刻渗透过他的军服。他惊讶地捂住肩膀，踉跄后退。
“团长！他们开枪了！弗兰克受伤了！”护送的士兵立刻架起受伤的弗兰克，匆忙撤回。
城墙上的希腊军官大声呵斥那个开枪的士兵，看起来像是一场意外。希腊军官试图向奥地利人喊话解释，但距离太远，加上语言障碍，他的解释无人理会。
施密特的脸色瞬间阴沉下来，他一把掀翻了面前的小桌，茶杯和餐盘砸在地上发出清脆的声响。“该死的希腊人！竟敢向帝国军队开枪！在和谈判使者交谈时开枪，这是对军人荣誉的侮辱！”
参谋长维特尔立刻上前劝阻：“团长，这可能只是一个误会，那名希腊军官看起来也很惊讶。我们应该再派人交涉，确认情况——”
“误会？”施密特怒吼道，打断了参谋长的话，“看到我们的旗帜，他们不知道我们是谁吗？这是对帝国的公然挑衅！”他的脸因愤怒而涨红，粗壮的手指指向城墙，“这些希腊人占领了本应是我们应当控制的城市，现在又向我们的使者开枪。这是明显的敌对行为！”
他转向身后的通讯兵，“传令火炮营，立即就位。让一营、二营开始包围城市，切断所有可能的逃跑路线。三营准备攻城！我要让这些傲慢的希腊人知道得罪帝国军队的代价！”
“团长，请三思！”参谋长急切地说，抓住施密特的手臂，“这不符合我们的任务目标，我们是来对付奥斯曼人的，不是希腊人！而且，如果希腊王国因此与我们交恶，可能会影响整个战局。至少让我先向维也纳请示——”
施密特甩开参谋长的手，“等维也纳的回复，我们就要在这里白白浪费几天时间。而且，你觉得维也纳会关心这个小城市吗？这里离我们的主战场那么远。不，我不会容忍对帝国军队的侮辱！”
维特尔看着施密特通红的脸和倔强的表情，知道劝说已经无用。他只能无力地站在一旁，看着施密特亲自指挥炮兵部署。
一个小时内，奥地利的十二门75毫米野战炮已经在城市东侧的高地上就位。施密特站在炮兵阵地后，举起望远镜观察城墙。他看到希腊士兵正在慌乱地加固防御，显然他们没有预料到会发生战斗。
“开火！”施密特下令，声音洪亮得盖过了周围的嘈杂。
第一轮炮击精确地落在城墙上，硝烟和尘土升腾而起。城墙上的希腊士兵四散奔逃，有几个不幸被炸飞。远处传来惊恐的喊叫声和城内平民的尖叫。
城内的希腊驻军显然被打了个措手不及。他们是一支不到一千人的部队，主要由新兵和少量经验丰富的老兵组成。他们的指挥官是个名叫斯塔夫罗斯的上校，曾在希腊独立战争中服役。他迅速组织起防御，命令士兵在城墙上架起了几门老式的小型火炮，除此之外就只有他们手里面的步枪了。
“不要慌！”斯塔夫罗斯大声命令，“加固北门和西门的防御，东门已经遭到攻击，集中火力反击！通知平民撤离到城北的教堂避难！”
下午五时，双方的交火达到了高潮。希腊军队虽然人数少，但凭借城墙的掩护，顽强地抵抗着。他们的小型火炮开始反击，几枚炮弹落在奥地利炮兵阵地附近，迫使炮兵短暂调整位置。
施密特命令步兵靠近城墙，准备在炮火掩护下强攻。第一波冲锋被城墙上的小火炮火力压制，奥地利士兵被迫撤回。施密特恼怒地咒骂着，命令炮兵集中火力攻击城门和城墙薄弱处。
傍晚时分，持续的炮击终于在城墙东南角炸开了一个大缺口。希腊军队的伤亡已经接近三分之一，而且弹药也所剩无几。更糟糕的是，城内的平民开始恐慌，涌向北门，想要逃离战火。
斯塔夫罗斯在指挥所里看着越来越不利的战况，额头上的汗水混合着灰尘。“我们不能再坚持了，”他对副官说，“如果继续战斗，只会造成更多无谓的伤亡。准备撤退吧。”
入夜后，在城内居民点燃的大量火把掩护下，希腊军队开始有序撤退。他们从北门悄悄撤出，留下少量士兵在城墙上继续射击，掩护主力撤离。
施密特注意到城墙上的火力减弱了，猜测希腊人可能准备撤退。“派侦察兵检查城墙北侧，”他命令道，“同时，步兵准备在黎明时分发起总攻。”
天刚蒙蒙亮，奥地利军队发起了总攻。他们通过东南角的缺口冲入城内，但遇到的抵抗远比预期的少。很快，侦察兵报告北门已空无一人，希腊军队已经撤离。
当施密特率领部队在清晨攻入城内时，发现希腊军队已经撤离，只留下了一座残破的城市和惊恐的平民。城市的主要建筑遭到炮火损毁，街道上到处是碎石和破损的家具。居民们躲在地下室和教堂里，恐惧地看着奥地利士兵进入。
站在城市中心广场上，施密特环顾四周的废墟，内心突然涌起一丝不安，有些冲动了，这好像是引发了一起外交事件，不不不，这本来就应该成为奥地利的领土，是希腊人不识好歹，施密特的内心在天人交战中。
参谋长维特尔这时候走到他身边，脸上带着疲惫和责备的神情。“团长，现在我们应该怎么办？继续追击希腊人，还是按原计划向东进发寻找奥斯曼军队，顺便占领一下城市？”
施密特沉默片刻，最终叹了口气。“向东走吧，我们的目标是奥斯曼人。”他顿了顿，“派人照顾伤员和平民，修缮一下最重要的设施。”他看着维特尔略显惊讶的表情，补充道：“写一份详细报告给军部，说明情况。”
团长施密特心烦地揉了揉自己的头发，“哎呀，这好像的确是要搞成外交事故了，不过也是那帮希腊人的问题，没啥事加入什么希腊王国干什么，难道外交上是可以随随便便变换国家的吗？”
“咳咳，团长，别担心了，老爹会帮我们的。”
老爹指的是埃德蒙德·弗里德里希·施瓦岑贝格亲王，这个人可是个护犊子的将军。
“算了，听上帝的安排吧。打扫打扫战场，咱们接着行动，大不了用战功抵了这次罪责。”
去读读小说网