柏林王宫前，奥地利在普鲁士境内的总司令，统帅三十万军队来帮忙的路德维希·冯·贝内德克元帅刚刚结束跟普鲁士内阁主要成员的会谈，现在普鲁士的陆军大臣罗恩正在贝内德克元帅的马车前跟他聊了两句，关于北线作战局势的艰难以及法军大量装备的米特拉耶斯机关炮（其实是加特林机枪类型，不过法国人认为是炮）被布置到排一级的单位，给普鲁士军队造成了很大的损失。
一开始法军是把米特拉耶斯机关炮当做火炮单位来使用的，跟大炮放在一起，结果效果不怎么样。战争是最好的老师，经过几个月的实践，他们终于理解了这是一个很好的连级火力支援单位，法国的庞大的军工生产能力被动员起来之后，米特拉耶斯机关炮在法军主力师可以到排一级。
机关枪这个东西在防御战的时候，杀伤对进攻方可太大了，尽管这是19世纪70年代的产品，也给进攻兰斯的普鲁士军队造成了较大的伤亡，据说有一次普鲁士的冲锋报销了半个营。
而此时，在王宫三层的一个房间里，另一场对话正在进行。
白发苍苍的普鲁士国王威廉一世正弯下腰，搂着一个不高的孩子。房间里很安静，只有壁炉里柴火燃烧的噼啪声。
“好威利，”老国王的声音很轻，像是怕惊扰了什么，“你知道谁是普鲁士王国最大的敌人吗？”
历史上的威廉二世，现在十四岁的威廉·维克托·阿尔贝特·冯·普鲁士——大家都叫他小威廉或者威利——正站在窗前，目不转睛地看着楼下广场上的贝内德克元帅。那身白色的元帅军服在阳光下闪闪发光，让这个少年的眼中充满了崇拜。
“法国人。”小威廉脱口而出，但眼睛还是没有离开窗外。
威廉一世顺着孙子的目光看去，正好看到奥地利的贝内德克元帅在跟陆军大臣罗恩交谈。老国王的眼神变得复杂起来。
“以前可能是，但现在...”威廉一世的声音突然变得嘶哑，他的手不自觉地握紧了孙子的肩膀，“你看到穿军装的人了吗？”
“看到了，爷爷。”小威廉有些疑惑地回头看了爷爷一眼，又转回去看窗外，“奥地利的军装，白色的，真帅气！贝内德克元帅是来帮我们打法国人的，对吧？”
“是的，那才是普鲁士最大的敌人。”
这句话说得很轻，但小威廉还是听到了。他猛地转过头，眼睛瞪得大大的，满脸都是不可置信：“可是...可是他们不是来帮我们的吗？”
威廉一世没有回答，只是更用力地抓住了孙子的肩膀。
“爷爷，好疼！”小威廉叫了起来，想要挣脱。
“哦，抱歉，我的孙子。”威廉一世像是突然惊醒，立刻松开了手。他脸上刚才的阴沉一扫而空，又变回了那个慈祥的祖父，甚至还挤出了一个笑容，“来，威利，今天爷爷给你上一门历史课。”
小威廉揉着肩膀，还在回味刚才爷爷说的话。他又看了一眼窗外——贝内德克元帅正在登上马车，罗恩大臣在车门边鞠躬告别。
“爷爷，”小威廉小心翼翼地问，“为什么奥地利人是敌人？他们带了三十万人来帮我们啊。”
威廉一世在壁炉边的椅子上坐下，拍了拍旁边的位置：“过来，孩子。让爷爷告诉你，什么叫'帮助。”
...
“我们对法国正式宣战了吗？”在奥地利的南方与法国皮埃蒙特地区交界的亚历山德里亚边区，第9军军长恩斯特·冯·哈特温男爵接过参谋长递过来的电报，边问边喜气洋洋地说：“我猜测南方肯定会是主攻方向，这里大部分是平原，而且法国人的主力也没在这。”
哈特温男爵急急匆匆地打开电文，他的眼睛快速扫过那些密密麻麻的文字。渐渐地，他脸上的笑容凝固了，取而代之的是困惑和不可置信。
“什么？！”他突然抬起头，瞪着参谋长，“这、、、这是什么鬼。”
“咳咳。中将阁下。”参谋长清了清嗓子，显然他也觉得这个命令有些...特别。他整理了一下自己的想法，尽量用最平静的语气解释：“正如您所看到的，我们没有对法国宣战。”
“没有宣战？”军长哈特温男爵的声音提高了八度，“那我们三十万大军跑到普鲁士去是干什么的？度假吗？”
参谋长无奈地摊了摊手：“维也纳发出的声明是这样的——奥地利帝国主张和平，我们的目的是纠正法兰西帝国的错误举动...”
“纠正错误举动？”哈特温男爵打断了他，“用三十万人去纠正？”
“请让我说完，中将阁下。”参谋长继续道，“声明中说，我们不希望战争扩大。奥地利的目的仅仅是将法军驱逐出德意志领土范围内，维护德意志民族的统一与和平。”
哈特温男爵把电报纸揉成一团，又展开，再揉成一团，最后还是展开仔细看了一遍：“所以...我们要打仗，但不叫打仗？”
“确切地说，”参谋长从公文包里掏出另一份文件，“这叫'特别军事行动'。”
“特别军事行动？”哈特温男爵觉得自己四十多岁的生命白活了，第一次听见这个词语。他走到地图前，用手指敲着亚历山德里亚的位置，“新词？维也纳那帮文官又发明了什么鬼东西？”
“据说是布尔伯爵亲自定的名称。”参谋长小声说道。（实际上是弗朗茨）
“布尔？”哈特温男爵翻了个白眼，“那个老狐狸...等等，既然不是战争，那我们这第9军怎么办？我已经把所有的重炮都拉到前沿阵地了！”
“关于这个...”参谋长翻到文件的第二页，“命令是：维持现状，原地待命，组织防御体系。”
“防御？”哈特温男爵简直要跳起来了，“我手下有四万多人，三百八十门大炮，你让我防御？”
“命令还说，”参谋长继续念道，“要防备法国人想不开对我们开火。如遭到攻击，可以进行有限度的反击。”
“有限度的反击...”哈特温男爵喃喃重复着这个词，“什么叫有限度？打到哪里算有限度？尼斯？马赛？还是巴黎？”
房间里的其他参谋军官都低着头，假装研究地图。大家都明白军长的郁闷——整个第9军为了这次“南线攻势”准备了两个月，弹药储备了四个基数，连攻占都灵后的占领计划都制定好了。结果现在告诉他们：不打了，看着就行。
“这算什么？”哈特温男爵烦躁地摸了摸自己已经有些稀疏的头顶，“我们是来打仗的还是来观光的？”
“事实上，维也纳不认为法国人会越过边境线来打我们，中将阁下。”参谋长仔细回想着前几天发来的电报，“我记得总参谋部分析现在法国人只希望能维持住现有南方局势即可，我们不招惹他们，他们也不会来招惹我们。”
“那军队呢...”哈特温男爵一屁股坐在椅子上，“我可是提前三个月就把休假的人全都叫回来了。”
“呃，挖防御工事吧。”
...
法国皮埃蒙特地区，都灵。
二月末的都灵还带着些许寒意，但街头巷尾的议论声却比往日热烈得多。咖啡馆里、集市上、甚至教堂门口，到处都是窃窃私语的人群——奥地利要打过来了，而且是四十万大军！
这个数字从最初的二十万一路涨到了四十万，甚至有人信誓旦旦地说看到了奥地利的先头部队已经到了帕尔马。
而听到这个消息的不同组织的意大利革命党人自然是非常兴奋，他们认为这是击败法国入侵者的好机会！
乔凡尼·拉菲埃尔·加蒂纳拉，这位一直追随马志尼的同志，在无耻的法国背叛撒丁王国之后，就一直战斗在革命的最前线，时不时地就去报社发几篇文章狠狠地喷几句法国人。
当然，这都是表象，乔凡尼还是在积极与那些希望撒丁复国又或者驱逐法国人的同志们联络，里面最主要的，肯定就是现任热那亚共和国第一执政，朱塞佩·加里波第将军。虽然谣传他和奥地利方面达成了不可告人的妥协，这才让他在当上第一执政后也没人找他麻烦，但随着撒丁王国的覆灭，法国人拿到了近四分之一的意大利地区之后，斗争的主要矛盾就是法国人了，而加里波第将军的做法也被看做是智谋之举，积蓄力量。
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