汽车在盘山公路上颠簸了三个多小时，扬起的尘土透过半开的车窗钻进林晓棠的鼻腔。她揉了揉发酸的腰，望着窗外飞速倒退的橡胶林，指尖无意识地摩挲着帆布包上绣着的玉兰花 —— 那是母亲临行前连夜绣的，针脚细密，像母亲絮絮叨叨的叮嘱。
“姑娘，勐卡小学快到咯！” 司机老张猛打方向盘，汽车拐过一道急弯，一片错落有致的傣式竹楼突然出现在视野里。青灰色的瓦檐上翘着，像展翅欲飞的雀鸟，楼前的大榕树枝繁叶茂，垂下的气根在风里轻轻摇晃。林晓棠猛地坐直身子，心脏不受控制地加速跳动 —— 这就是她未来要扎根的地方，中老边境线上的勐卡小学。
车刚停稳，一个穿着靛蓝色筒裙的傣族姑娘就快步迎了上来。她的裙摆扫过地面，带起一阵淡淡的缅桂花香，乌黑的长发用一根银簪挽着，露出光洁的额头。“你就是林老师吧？我是玉罕，这里的语文老师。” 姑娘笑着伸出手，掌心带着常年握粉笔的薄茧，“校长让我来接你，快跟我来，大家都等着见你呢！”
跟着玉罕走进校园，林晓棠的目光被眼前的景象吸引。教学楼的墙壁上画满了彩色的壁画，左边是穿着汉服的中国孩子在写毛笔字，右边是穿着老挝传统服饰的孩子在弹箜篌，中间用彩虹桥连接着。操场上，几个皮肤黝黑的孩子正围着一个足球奔跑，清脆的笑声像银铃一样洒在阳光里。
“我们学校有一百二十多个学生，一半是中国孩子，一半是老挝孩子。” 玉罕一边走一边介绍，“好多老挝孩子的家就在江对面，每天早上划着竹筏过来上学，下午再回去。” 她指着不远处的澜沧江，江水碧绿，像一条绸带绕着学校蜿蜒，江对岸隐约能看到老挝村寨的竹楼屋顶。
走到教师宿舍前，林晓棠看到门口站着一个头发花白的老人，穿着洗得发白的中山装，手里拿着一个搪瓷杯。“林老师，欢迎你来啊！我是校长岩叫。” 老人的声音洪亮，握着她的手用力晃了晃，“我们勐卡小学盼星星盼月亮，可算把你盼来了。你是大学生，学问高，以后可得多教教孩子们。”
林晓棠看着校长真诚的眼神，又望了望不远处操场上嬉戏的孩子，心里突然涌起一股暖流。她用力点头：“校长，您放心，我一定会好好教孩子们，和大家一起把勐卡小学办好。”
那天晚上，林晓棠躺在竹楼宿舍的床上，听着窗外澜沧江的流水声和远处村寨的狗叫声，久久不能入睡。她打开行李箱，拿出那条母亲为她准备的米白色长裙 —— 那是她最喜欢的裙子，裙摆上绣着细碎的雏菊。她轻轻抚摸着裙摆，心里暗暗发誓：一定要在这片土地上，用自己的知识，为边境的孩子们撑起一片天。
开学第一天，林晓棠早早地起了床，换上那条米白色长裙，对着镜子仔细梳理好头发。当她走进三年级教室时，孩子们瞬间安静下来，几十双眼睛好奇地盯着她。
“同学们，大家好，我是你们的新语文老师林晓棠。” 林晓棠笑着走上讲台，把课本放在桌上，“以后我们一起学习语文，一起读故事，好不好？”
“好！” 孩子们异口同声地回答，声音响亮。坐在第一排的一个小男孩却皱着眉头，小声嘀咕：“老师，你穿裙子会不会不方便啊？我们以前的老师都穿裤子。”
林晓棠愣了一下，随即笑了：“你叫什么名字呀？为什么觉得穿裙子不方便呢？”
“我叫岩光，是傣族。” 小男孩站起来，黝黑的脸上带着认真的表情，“我妈妈说，穿裙子要小心，不能跑太快，也不能爬树。老师要带我们玩游戏，穿裙子会碍事的。”
教室里的孩子们都笑了起来，林晓棠也忍不住笑了。她轻轻提起裙摆，在讲台上转了个圈：“你们看，我的裙子很宽松，跑起来也很方便。而且，穿裙子也可以很勇敢，很能干哦。” 她从课本里拿出一张照片，“这是我在大学时参加志愿者活动的照片，当时我就穿着这条裙子，帮山区的小朋友搬书、搭帐篷，一点都不碍事。”
孩子们凑过来看照片，眼里满是好奇。林晓棠趁机开始讲课，她讲《桂林山水》时，会结合澜沧江的景色，让孩子们说说自己眼里的江水；讲《富饶的西沙群岛》时，会拿出校长给她的贝壳标本，让孩子们触摸感受。孩子们听得入了迷，原本调皮的岩光也坐得笔直，眼睛亮晶晶地盯着她。
下课铃响了，孩子们却不愿意离开，围着林晓棠问东问西。“林老师，你去过北京吗？北京的天安门是不是很大？”“林老师，你会讲老挝话吗？我想教你说‘你好’。”“林老师，你的裙子真好看，我妈妈也有一条这样的裙子。”
林晓棠耐心地回答着孩子们的问题，心里暖暖的。这时，玉罕走了进来，笑着说：“林老师，看来孩子们很喜欢你啊。以前上课，岩光总爱调皮，今天居然坐了一整节课。”
“孩子们都很可爱，就是我还不太会说傣语，有些孩子的方言我也听不太懂，以后还要麻烦你多帮忙。” 林晓棠说。
“没问题！” 玉罕拉着她的手，“晚上我带你去村里的夜市，那里有很多好吃的，还能认识一些村民。你穿这条裙子去，肯定很好看。”
傍晚，林晓棠跟着玉罕来到村里的夜市。夜市就设在澜沧江边的空地上，摆满了各种各样的小摊。有卖傣味烧烤的，烤得金黄的五花肉散发着诱人的香味；有卖手工艺品的，竹编的小篮子、银制的小首饰琳琅满目；还有卖水果的，青芒果、酸角、释迦果堆得像小山一样。
村民们看到林晓棠，都热情地打招呼。一个卖糯米饭的阿婆拉着她的手，用不太流利的汉语说：“林老师，你是来教孩子们的吧？辛苦你了。” 她舀了一大勺糯米饭，放在芭蕉叶上递给林晓棠，“尝尝，这是我早上刚蒸的，甜得很。”
林晓棠接过糯米饭，咬了一口，香甜软糯的口感在嘴里散开。她看着周围热情的村民，看着江面上闪烁的星光，心里突然觉得无比踏实 —— 这里虽然偏远，但充满了温暖，像一个大家庭。
日子一天天过去，林晓棠渐渐适应了勐卡小学的生活。她和孩子们的关系越来越亲密，也和村里的村民们熟悉起来。每天早上，她都会在教室门口看到岩光和几个老挝孩子一起走来，岩光还会主动帮老挝孩子拎书包。
“林老师，你知道吗？波乔的家就在江对面，他每天早上都要划竹筏过来上学。” 一天课后，岩光拉着林晓棠的手，指着江对面说。波乔是班里的老挝孩子，性格内向，不太爱说话，但写的字却很工整。
林晓棠顺着岩光指的方向望去，江对面的老挝村寨隐约可见。她心里突然涌起一个想法：“岩光，明天早上我们一起去接波乔好不好？”
岩光眼睛一亮：“真的吗？太好了！我还从来没有划过竹筏呢。”
第二天一大早，林晓棠就和岩光来到江边。他们借了村民的竹筏，岩光兴奋地跳上去，学着村民的样子划桨。竹筏在江面上慢慢前行，清晨的江雾还没有散去，像一层薄薄的纱笼罩着江面。
“林老师，你看，那就是波乔的家！” 岩光指着江边的一座竹楼喊道。林晓棠抬头望去，看到一个瘦小的身影正背着书包往江边走，正是波乔。
波乔看到林晓棠和岩光，惊讶地停下脚步。“波乔，早上好！我们来接你上学。” 林晓棠笑着挥手。波乔眼睛里闪过一丝惊喜，快步走上竹筏。
“波乔，你每天一个人划竹筏过来，不害怕吗？” 林晓棠问。波乔低下头，小声说：“有时候会害怕，特别是下雨的时候，江水会很凶。”
林晓棠心里一酸，她摸了摸波乔的头：“以后要是下雨，你就别过来了，我会把课的内容录下来发给你。” 波乔抬起头，眼里满是感激：“谢谢林老师。”
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