一名侍卫单膝跪地，双手呈上一张字条：“禀主子，沧三传回的消息。”
许澜沧扫了眼字条，随手扔给时念。
字条上的字迹有些潦草，却还算清晰：李贤、花月楼，计烧怡红院。
时念的指尖猛地收紧，冰凉的瓷瓶在掌心硌出一道浅痕。
她抬头时，正撞见许澜沧意味深长的目光：“现在知道，该查什么消息了？”
窗外的月光突然被乌云遮住，偏厅外的流水声不知何时弱了几分，连风都像是停了。
时念将药丸塞进袖袋，指尖把字条捏出几道褶皱，声音沉定：
“多谢王爷提醒。”
离开梁王府时，阿福已在巷口候着。
见她过来，立刻上前禀报：
“念姐，花月楼的龟公今日出了三次府，最后一次去了永安侯府的后门，待了近半个时辰才出来。”
时念望着盛京城里渐次熄灭的灯火，嘴角突然勾起一抹冷笑。
“回去后告诉大家，把后台的旧戏服都搬到前院库房。”
那些绸缎绣品最是易燃，搬去前院既免了真被烧的风险，也能让那伙人误以为后台仍是藏火点。
“再让十四带两个人，今晚伏在柴房的房梁上盯着，后厨留的半缸井水，就放在柴房门口的阴影里。”
阿福得知有人要火烧怡红院，气得不轻。
刚要应声，又被时念叫住：“对了，让浅醉她们把明日要穿的戏服都熨烫好，挂在排练室最显眼的地方。”
马车碾过青石板路，发出“咕噜咕噜”的声响。
时念摸出那两粒药丸，瓷瓶冰凉的触感贴着掌心，她突然想起许澜沧在棋盘上的那颗黑子。
看似随意子，却早已封死了白子所有的退路。
或许，她该学的从来不是收集有用的消息证明怡红院价值，而是怎么把棋子，下到对方意料之外的地方。
这么一段时间相处下来，她大概也摸清楚了梁王的心中所想。
太子狂妄，他想要的无非是压一压太子的嚣张气焰。
而如何做这颗压制太子的棋，是她的功课。
回到怡红院时，前院的琵琶声还没停。
时念站在鹊中堂的回廊上，望着后台的方向。
窗纸亮着暖黄的光，那是她特意让念十七留的灯，灯芯里掺了点松脂，烧起来会格外亮。
浅醉端着刚温好的茶走过来，袖口沾着些金粉。
“念姐，排练室的戏服都挂好了，阿福也把旧戏服搬到前院库房了。”
她把茶盏递过去，指尖在杯沿顿了顿，声音里带着几分担忧。
“真的会有人来放火吗？”
时念接过茶盏，氤氲的水汽里能看见后台的灯光。
“来还是不来，等会儿不就知道了？”
怡红院的后巷比白日里更暗，墙根的青苔在月光下泛着冷幽幽的光。
十四带着两个伙计伏在柴房的房梁上，手里攥着浸了水的麻袋，大气都不敢喘。
“念姐了，那伙人不知道会从哪进来，你们俩的眼睛都得盯仔细了！”
十四用袖子擦了擦额角的汗，压低声音叮嘱。
“记住了，先套麻袋再泼水，别真伤着人。”
“咱还得留着送官府，让他们当众认账呢！”
两个伙计闻言连忙点头。
刚应下，就见西墙的瓦片轻轻动了动。
一道黑影像狸猫似的翻进来，地时带起的尘土在月光下看得格外清楚。
紧接着，又有两道黑影翻了进来，三人猫着腰往柴房摸去，手里都攥着引火用的火折子。
十四立刻打了个手势，示意两人稳住。
等那三人刚摸到柴房的门板，十四率先从房梁上跃下去，麻袋“唰”地一下罩住最前面那人的头。
阿顺紧跟着掀翻木桶，井水“哗啦”一声劈头盖脸浇下去。
另外两人手里的火折子“滋啦”一声灭了，连火星都没冒出来半点。
三人在扑腾着挣扎，嘴里的咒骂刚出口，就被麻袋勒得只剩闷响。
“动作轻点！别弄出太大动静！”
十四踹了踹最胖的那个，摸出提前准备好的麻绳，三两下把人捆成了粽子，往柴房角一扔。
处理完，他对着大力使了个眼色：“大力，你赶紧去前院给念姐报信，鱼上钩了。”
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