晨雾还没散尽，春螺巷的青石板就被露水浸得透亮。
怡红院的朱漆大门刚卸下门闩，阿福就见到张招娣站在巷口的老槐树下。
她袖口上还沾着嫩绿的草叶，手里紧紧攥着个布包，里面是她连夜收拾的几件旧衣裳。
她来得比打更人收更锣还早。
虽然已经入了夏，但早晚的温度还是有些低。
她的鼻尖冻的通红，显然已经在那里站了许久。
阿福蹙着眉头，心里生出一股心疼，“这一大早的，你怎么……”
他走过去，想要将自己的外衣解下给她披上，然而张招娣却摇了摇头。
“阿福大哥，谢谢你，我不冷！”
阿福白了她一眼，没好气道：“舌头都冻麻了，还嘴硬！”
见阿福还打算脱外衣，张招娣下意识往后挪了一步。
刚要话，就见阿福手伸进衣服口袋里，取出一支银簪。
“这东西你在了你的筐子里，我一直都给你收着的，想着等你哪天来了再还给你……”
张招娣抿唇，到底还是接了过来。
她轻声道谢：“谢谢阿福哥。”
*
时念正对着镜描眉，青黛在眉峰处轻轻一顿。
她望着镜中自己素净的脸，想起昨日婴宁和香巧带回的消息。
张招娣后腰新伤叠着旧伤，像像块被反复撕扯的破布。
叹了口气，她收拾好自己，这才起身朝着后院去。
时念远远就瞧见张招娣和阿福站在一处，目光在她手边的布包上。
“张姑娘这么早？”
张招娣抬眼望去，眼里的光比晨露还亮：“时老板，我……”
她深吸一口气，膝盖微微发颤，却还是挺直了脊背，“我想来怡红院。”
这话像颗石子投进湖里，却未掀起半点波澜。
时念没什么意外，只是侧身让她跟着自己走：“跟我来。”
戏台前的荷叶布景还没拆，青布被风掀起时簌簌作响，像是张招娣此刻的心跳。
时念引她到回廊下的石桌旁，吴婶刚蒸好的馒头冒着热气，甜香混着雾水漫开来。
“想清楚了？”
时念将馒头推过去，“怡红院不是避难所。”
张招娣没动，手依旧放在自己的布包上面。
“我知道。”
她抬头时，眼里的雾水还没散。
“但我想学本事，学认字，学算账，学你们排戏的规矩。”
“我不白吃白住，我能干活，能伺候姑娘们，还能……还能帮着辨草药。”
她考虑的很清楚，哪怕是只能在这里做个丫鬟，她也绝对不想继续过从前那种日子。
她得急切，像怕被打断，语速快得像打快板。
“药房的李大夫我辨药比他徒弟准，我能帮院里管药材，我也有力气，能帮着扛东西。”
“就算有不会的东西，我也可以学，只要时老板您给我这个机会，我一定会好好表现的！”
时念静静听着，忽然问她：“知道外面怎么戏子吗？”
张招娣的声音顿住，但还是诚实回答。
“是下九流，戏子无情，台上的悲欢都是假的……”
时念的指尖划过木桌上的纹路。
“你娘刚走，你爹……”
“你若进了这院，往后他去赌坊输了钱，又来寻你，你待如何？”
“又或者，他四处散播你在戏园做戏子，旁人对你口诛笔伐，你又该如何做？”
她的话像冰锥，刺破张招娣眼里的热望。
张招娣的脸瞬间白了，攥着布包的手紧得指节泛白。
然而她却没低头，只是喉头动了动。
“不！我绝对不会和他再沾染半点关系，哪怕闹上官府！至于旁人的议论，那又与我有何干系？”
“我记得您曾经过，日子是自己的，就像那句诗：如鱼饮水，冷暖自知。”
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