“我不需要旁人的认同。”
晨雾渐渐散了，阳光穿过槐树叶的缝隙，在她脸上投下斑驳的光。
她的声音虽然轻，却带着一股坚定。
“浅醉姐姐带伤登台，明明水袖里还藏着药膏但脸上却笑得开怀；”
“凝霜姐姐唱曲的时候，她眼里的光比戏服上的金线还要耀眼；”
“还有念八哥，上次我花担翻了，他蹲在泥里帮我捡花……”
她的声音发颤，却字字清晰，“大家都是靠本事吃饭，凭真心待人，并不比旁人低贱半分！”
张招娣掏出那支素银簪，嘴角勾起一抹怀念的弧度。
“我娘，人活一辈子，就图个体面。”
“可在这儿，我瞧着每个人都活得体面，我也想要像大家一样，活得自由且肆意。”
时念望着她手里的簪子，微微出神。
原来有些念想，真能隔着阶层与岁月，在不同的人心里长出相似的模样。
“卖身契愿意签吗？”时念忽然道。
张招娣抬头，眼里的惊讶藏不住：“卖身契？”
“不是卖断给怡红院，是抵账。”
时念示意阿福取来纸笔。
“阿福借给你的二两银子，是院里所出，你签了契，往后每月工钱扣三成，扣满二两就还你自由身。”
张招娣几乎是瞬间就反应了过来，时念这是要用一纸契书彻底断绝她那赌鬼爹的纠缠。
不待她开口，就又听时念接着道：“若你哪日想走，随时可以赎身，院里分文不取。”
张招娣望着纸上“怡红院契”四个字，微微出神。
此刻这纸契虽写着“卖身”，却比街头那些同情的眼神、施舍的铜钱，更像张能让她抬头的凭据。
“我签。”
她拿起笔，一笔一划写下自己的名字。
时念收起契书，见她鬓边别着的野蔷薇快蔫了，道：
“往后你就叫暖夏，跟着浅醉她们学吧。”
张招娣——
不，该叫暖夏了。
她猛地抬头，眼里的泪终于掉了下来，砸在青石板上，晕开的湿痕。
然而她却还挂着笑：“谢谢念姐。”
次日天刚蒙蒙亮，阿福就带着念一、十四往拾元村去。
一群人扛着木棍，粗布褂子的袖口卷到肘，露出结实的胳膊，脸上也是凶神恶煞的模样。
看着就十分唬人。
张铁根昨日输光最后一个铜板，此刻正蹲在院里骂骂咧咧。
“一群狗眼看人低的家伙！”
“张招娣！张招娣！”
“死丫头又死哪儿去了！”
“……”
还未发泄完心中情绪，就见阿福几个气势汹汹的汉子朝着他家来。
张铁根还以为是来讨债的，当即就要关门。
只是刚走到门边，他就见到暖夏也跟在汉子们后面。
原本的麻布裙衫换了身半旧的月白襦裙，是香巧给的那件，领口的红梅格外扎眼。
“你这死丫头！死哪儿去了！知不知道老子都快饿死了！”
“你这娘皮，居然还有银子买新衣裳，”
张铁根眼睛发红，伸手就去抓她胳膊，“快给我银子！不然老子打死你！”
“住手！”
十四的枣木棍“咚”地砸在地上，震得尘土飞扬。
他往前一步，铁塔似的身子挡住暖夏。
“她现在可是我们怡红院的人，可是签了卖身契抵账的，人往后如何都跟你没干系了！”
张铁根愣住了，随即跳起来。
“抵账？她能抵什么账？我看是你们拐骗良家女子！”
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