阿福的脸色瞬间变了，反手将时念往车里推：“念姐快进去！”
时念还没坐稳，就听阿福对着车队大喊：“戒备！都打起精神来！”
褂子摩擦的声响、刀剑出鞘的锐响、妇孺低低的惊呼声混在一起，在寂静的官道上炸开。
时念趴在车窗边，看着那些火把越来越近，光线下晃动的人影越来越清晰。
他们穿着黑衣，手里拎着刀棍，腰间缠着红绳，正是客栈掌柜的“山匪”打扮。
“妈的，果然是山匪！”
阿福的声音带着狠劲，手里的马鞭“啪”地抽在马背上。
“去几个人带姑娘们往后退！十四跟我顶住！”
马蹄扬起的尘土混着燥热的风扑过来，时念的心跳得像擂鼓。
她终于明白那张“青州危”的纸条是什么意思。
不是警告，是诱饵。
对方算准了他们会走，算准了他们会选这条官道，甚至算准了守城的兵会“恰好”离岗。
那张写着“青州危”的纸条，分明是请君入瓮。
然而此时的时念明白过来，却晚了。
“杀！”
山匪的嘶吼声刺破夜空，黑压压的人影像潮水般涌过来。
刀光在火把下闪着冷光，晃得人睁不开眼。
念一攥着木棍迎上去，木杆与对方的钢刀撞在一起，“咔嚓”一声断成两截。
他干脆攥着断杆往山匪脸上捅，血瞬间溅在他褂子上，却没退半步。
“拦住他们！别让他们靠近马车！”
她想掀帘出去，却被人死死按住肩膀。
“念姐，你就在里面待着！别出来添乱！”
阿福的声音粗得像砂纸，后背不知何时挨了一棍，踉跄着差点摔倒，却还是咬牙站直了。
“咱们还能撑一阵子！”
他话音刚，就见个满脸横肉的山匪绕过念一的防线，举着刀往时念的马车扑来。
阿福眼疾手快，一马鞭抽在那人手腕上，钢刀“哐当”地。
可下一秒，又有三个山匪涌上来，像闻到血腥味的狼，围着他砍。
“顶住！再顶顶！”
阿福的嗓子喊得发哑，胳膊上被划了道口子，血顺着袖口往下淌，却没松劲。
时念看着伙计们一个个倒下。
有的被按在地上，刀架在脖子上；
有的捂着伤口后退，脚步虚浮；
连最能打的十四都被砍中了腿，单膝跪在地上，却还攥着刀，死死盯着冲过来的山匪。
吴婶把乔娘子和陆襄护在身后，双手合十，嘴里念念有词。
浅醉和素心缩在后面，脸色惨白，却没哭出声。
这些跟着她从盛京出来的人。
有的曾是青楼的姑娘，有的曾是街头的杂役。
此刻却像战士般挡在马车前，用血肉之躯筑起防线。
可山匪实在太多了，黑压压的一片望不到头。
不过一刻钟的功夫，伙计们的防线就松动了，退得越来越往后，眼看就要被山匪冲破。
一个满脸刀疤的山匪狞笑着扑向时念的马车，粗糙的手抓住车帘，就要往起掀。
“这车里定是那领头的！抓了她，咱们就发财了！”
时念的心跳到了嗓子眼，伸手去摸靴筒里的短刀。
那是何源临走前塞给她的，是以防万一。
然而平时她压根没有想过这个万一……
就在这时，一支羽箭带着破空声“咻”地飞来。
擦着刀疤脸的耳边钉在车辕上，箭尾还在“嗡嗡”震颤，箭羽上的羽毛簌簌发抖。
刀疤脸吓得一哆嗦，猛地回头骂道：
“哪个狗娘养的敢暗算你爷爷？！不想活了？！”
黑暗里忽然传来衣料摩擦的轻响，一道玄色身影从老槐树后缓步走出。
火把的光在他身上，墨锦的衣袍泛着暗哑的光，腰间的玉佩在晃动的光线下闪着冷光。
他身后跟着一群黑衣人，手里的弓箭还搭在弦上，显然刚才那箭是他们射的。
刀疤脸看清祁醉的脸，瞳孔猛地收缩，手里的刀“当啷”掉在地上。
“祁、祁醉？！”
这两个字像块石头砸进山匪堆里，原本往前涌的人群顿时停了。
原本还来势汹汹的一群人悄悄往后退，眼里的凶狠也变成了惧意。
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