黑风寨的晨雾还没散尽。
寨门方向突然传来一阵撕心裂肺的哭喊，像把钝刀，硬生生割开了山寨的宁静。
陈小三刚提着木桶去溪边打水，就见十几个流民跌跌撞撞地往寨里冲，有的光着脚，脚掌被碎石划得血肉模糊；有的怀里抱着奄奄一息的孩子，孩子的小脸蜡黄，嘴唇干裂得渗血；最前面的老妇头发散乱，怀里紧紧攥着半块染血的城砖，砖上还沾着碎布，一看就是从云州带出来的。
“王爷！”
“救……”
“救命啊！”
老妇扑通跪在地上，膝盖砸在青石板上发出闷响，声音嘶哑得像被砂纸磨过。
“云州……云州城破了！”
“漠北人屠城了！”
“张将军战死了啊！”
这话像道惊雷，炸得周围的流民瞬间安静下来。
云州是北疆重镇，城高墙厚，张远将军更是身经百战，去年还帮黑风寨运送过粮草，怎么会突然破城？
消息很快传到军议帐。
顾北正和苏瑾、林猛商议加固寨墙的事，桌上摊着云州的防御图，红笔标注的守城要点还泛着墨香。
听到“云州城破”四个字，顾北手里的青瓷茶杯“哐当”砸在地上，碎片四溅，滚烫的茶水溅到他手背上，他却浑然不觉。
“你说什么？”
顾北猛地起身，玄铁护心甲的甲片碰撞作响，眼神里满是不敢置信。
“张远身经百战，云州城防坚固，怎么会……”
“是巴图！”
冲进来的流民跪在地上，浑身发抖，眼泪混着脸上的血污往下淌。
“他带了三万骑兵，还拉了十门土炮，半夜突袭南门！”
“张将军率士兵拼死抵抗，箭射完了就用刀砍，刀卷刃了就用拳头砸，最后……”
“最后被巴图的儿子用狼牙棒砸中了胸口，连尸体都被挂在城楼上暴晒！”
“漠北人进城后，见人就杀！”
另一个流民哭喊道，他的胳膊被砍了一刀，伤口还在渗血。
“我媳妇抱着孩子躲在柴房，被他们活活烧死了！”
“孩子才三岁啊！”
“王爷，您要为我们报仇啊！”
顾北的拳头攥得咯咯作响，指节泛白，掌心被茶杯碎片划破，鲜血顺着指缝往下滴，落在地上的防御图上，染红了“云州”两个字。
他猛地一拍桌子，实木桌案被震得晃动，上面的笔墨纸砚哗啦啦掉了一地：
“巴图！”
吼声里满是滔天怒火，震得帐内的烛火都在颤抖。
“我顾北待你不薄！”
“上次野狼谷饶你一命，你竟敢屠我大炎城池，杀我百姓！”
“这笔血债，我定要你用命来偿！”
苏瑾看着顾北渗血的手掌，心里一紧，连忙上前想帮他包扎，却被顾北一把推开。
他抓起墙上的马槊，槊尖在晨光下泛着冷光，转身就往外走：
“备马！”
“我要去云州！”
林猛赶紧跟上：
“王爷，云州现在还在漠北人手里，危险得很！”
“要去也得带些弟兄……”
“不用！”
顾北的声音里带着不容置疑的决绝。
“我要去看看张远将军，看看那些惨死的百姓！”
“我要让他们知道，我顾北绝不会让他们白死！”
两日后，顾北带着十名亲卫抵达云州城外。
曾经繁华的城池如今只剩断壁残垣，城楼上还挂着几具残缺的尸体，风吹过，尸体轻轻晃动，像破败的稻草人。
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