长安太极殿内，气氛压抑得像块浸了水的棉絮，连呼吸都带着沉重的意味。
秦显跪在地上，手里举着奏折，奏折的边角被他捏得发皱，额头抵着冰冷的金砖，声音带着刻意的哽咽，试图用眼泪博取赵珩的同情：
“陛下！”
“顾北在北疆拥兵自重，私造火炮，还收纳流民为己用，俨然一副土皇帝的做派，其心昭然若揭！”
“若不早日调他回长安任职，夺其兵权，恐生大乱啊！”
“到时候，漠北人趁机南下，我大炎江山危矣！”
他话音刚落，赵霖、谢坤和林嵩就紧随其后，纷纷附和，像是早就排练好的一样。
赵霖捧着一叠所谓的民情奏折，那奏折的纸页崭新，墨迹还带着几分湿润，显然是临时伪造的。
他弓着腰，语气急切：
“陛下，这是长安周边百姓的‘请愿书’，上面说顾北在北疆横行霸道，欺压百姓，抢夺粮食，恳请陛下调其回朝，还百姓一个公道！”
谢坤则捋着胡须，装作一副深思熟虑的模样，缓缓开口：
“陛下，臣以为，可封顾北为礼部侍郎，使其远离北疆兵权。”
“礼部侍郎，可是正三品官职，顾北定会感念陛下的恩宠，乖乖回朝任职。”
林嵩更是激进，往前挪了两步，声音里满是狠厉：
“陛下，顾北若不回朝，便是抗旨不遵！”
“当派禁军围剿，以安社稷！”
“臣愿领兵前往北疆，定将顾北那反贼的人头带回长安！”
龙椅上的赵珩脸色阴沉，手指在扶手上轻轻敲击，发出“笃笃”的声响，那声音在寂静的大殿里格外清晰，像敲在每个人的心上。
他看着四大家族的人，心里跟明镜似的。
这些人哪里是担心顾北谋反，分明是怕顾北在北疆势力壮大，威胁到他们的利益，断了他们克扣军饷、通敌牟利的路子。
可四大家族掌控着江南的赋税、京畿的兵权，若是直接驳回他们的奏请，怕是会引发更大的风波，甚至可能逼得他们联合起来对抗自己，到时候，他这个皇帝，就真成了傀儡。
他沉默了许久，殿内的空气仿佛都凝固了，只有四大家族的人偶尔发出的急促呼吸声。
赵珩终于缓缓开口，目光落在殿外候着的李全身上，语气里带着一丝不易察觉的疲惫：
“李全，你刚从北疆回来，说说黑风寨的近况。”
“顾北究竟是什么情况，如实禀报，不得有半分隐瞒！”
李全连忙走进殿内，他穿着一身绫罗绸缎，却因紧张而显得有些狼狈，跪在地上，头埋得低低的，不敢直视赵珩的眼睛。
他想起在黑风寨的遭遇，顾北当着所有人的面烧了招安书，还让他丢尽了脸，差点连命都没保住。
可更让他心惊的是黑风寨的实力！
十门火炮威力惊人，一炮就能炸出丈许宽的深坑。
连弩营箭术精准，百步之外能穿透铁甲！
流民们对顾北死心塌地，宁愿自己饿着肚子，也要把粮食留给士兵，甚至愿意为他拼命。
他不敢隐瞒，只能如实禀报，声音带着一丝颤抖：
“陛下，黑风寨如今……如今实力雄厚，远非当年可比。”
“顾北深得民心，流民皆称其‘顾王爷’，愿为其效死！”
“他的工坊每日造火炮、连弩，军械精良，数量远超寻常军营，更有骑兵营、炮兵营，士兵们训练有素，战力远超寻常军队……”
“若要强夺其兵权，恐难上加难啊！”
“什么？”
秦显猛地抬头，眼里满是不敢置信，像是听到了天大的笑话。
“一个破寨而已，怎会有如此实力？”
“李公公，你莫不是被顾北收买了，故意偏袒他？”
“顾北不过是个败军之将，手里只有千余残兵，怎可能造出火炮，还深得民心？”
李全吓得浑身发抖，连忙磕头，额头撞在金砖上发出“咚咚”的声响，很快就渗出血迹：
“陛下明鉴！”
“老奴所言句句属实，绝无偏袒！”
“顾北在黑风寨根基已深，流民们对他信任有加，士兵们也愿意为他卖命。”
“若是强行围剿，怕是会逼得他真的造反啊！”
“到时候北疆大乱，漠北人趁机南下，我大炎江山就真的保不住了啊！”
赵珩的脸色更加难看，眉头皱得紧紧的，手指敲击扶手的速度也快了几分。
他知道李全说的是实话，顾北若是想反，早在漠北入侵、粮草断绝时就该倒戈，何苦拼死抵抗，守护北疆百姓？
可四大家族步步紧逼，若是不做些什么，怕是难以服众，更会让他们觉得自己这个皇帝软弱可欺，他揉了揉眉心，心里满是无奈，感觉自己像个夹心饼干，夹在顾北和四大家族之间，左右为难。
最终，他还是下了决定，语气里带着一丝疲惫，却又不容置疑：
“传朕旨意，赏顾北黄金千两、锦缎百匹，表彰其守北疆之功。”
“至于调他回朝之事……容后再议。”
四大家族的人闻言，脸色都沉了下来，像锅底一样难看。
秦显还想再劝，刚要开口，就被赵珩冷冷的眼神打断。
赵珩的眼神里满是警告，声音也冷了几分：
“此事就这么定了！”
“若再有人无凭无据弹劾顾北，定严惩不贷！”
“退朝！”
说完，赵珩便起身，龙袍的下摆扫过地面，带着一股威严，转身走进了内殿，留下四大家族的人在原地，脸色铁青，却敢怒不敢言。
旨意很快就传到了黑风寨。
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