北疆的冬雪来得比往年早了些，帅府外的石阶上积了一层薄薄的白雪，踩上去咯吱作响。
苏瑾裹紧披风，快步走进书房，手中捏着一封用火漆封口的密信，脸色凝重。
“王爷，出事了。”
苏瑾将密信递到顾北面前。
“我们安插在长安谢家的细作，截获了一封谢明写给西域诸国的密信。”
顾北放下手中的兵书，接过密信，手指捏碎火漆，展开信纸。
信上的字迹是谢明的亲笔，内容却让他脸色骤冷！
谢明在信中以朝廷的名义，许诺给西域诸国丰厚的赏赐，让他们出兵切断北疆与西域的商路，同时联合漠北残余部落，从背后夹击镇北军，妄图以此断了顾北的后路。
“好一个谢家，真是死不悔改！”
顾北将信纸揉成一团，狠狠摔在地上，眼中闪过一丝杀意。
“秦家倒了，他们就想取而代之，想要联手西域来害我？简直痴心妄想！”
苏瑾在一旁说道：
“王爷，西域诸国向来唯利是图，谢明许给他们的好处，无非是丝绸、茶叶和瓷器。”
“若是我们能给出更优厚的条件，他们未必会跟谢家合作。”
顾北微微颔首，目光重新变得锐利。
“你说得对。西域诸国最看重的就是通商利益，谢明能给的，我们不仅能给，还能给得更多。”
他起身走到舆图前，手指落在西域的位置。
“传我命令，立刻挑选精干使者，携带厚礼，赶赴西域诸国。”
“告诉他们，只要他们不与谢家合作，并且保证北疆与西域商路的畅通，我可以允许他们在北疆设立通商口岸，免除三成关税，还会每年向他们提供十万匹丝绸和五万斤茶叶。”
苏瑾眼中一亮：
“王爷的这个条件，定能打动西域诸国。”
“谢明许给他们的，不过是些零散的赏赐，而我们给出的，却是长期的通商利益，他们没有理由拒绝。”
顾北冷笑一声：
“谢明以为凭借朝廷的名义，就能拉拢西域诸国？”
“他忘了，如今的北疆，早已不是朝廷能随意掌控的地方。”
“西域诸国若是聪明，就该知道该跟谁合作。”
三日后，十名使者带着厚礼，分赴西域十余个国家。
使者们不仅带去了顾北的承诺，还带去了北疆新军的甲胄和连弩样品。
当西域诸国的国王看到坚固的玄甲和能射三百步的连弩时，都被镇北军的实力所震慑。
再听到顾北许诺的通商利益，他们更是心动不已！
与北疆通商，不仅能获得丰厚的利润，还能借助镇北军的力量，抵御漠北部落的侵扰，这远比跟谢家合作，冒着重兵压境的风险要划算得多。
最先做出回应的是西域最大的国家龟兹国。
龟兹国王亲自接见了北疆使者，当场表示愿意与北疆保持友好关系，不仅不会切断商路，还会出兵协助镇北军，防范漠北残余部落的异动。
随后，于阗、疏勒等国也纷纷回信，拒绝了谢明的提议，与北疆达成了通商协议。
消息传回长安时，谢明正在府中等待西域诸国的回信。
当他得知西域诸国不仅拒绝了他的提议，还与顾北达成了合作，气得当场一口鲜血喷了出来，瘫倒在椅子上。
“废物！一群废物！”
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