顾北并未立刻率军追击莫贺，而是让人火速请来苏瑾——他深知西域地形复杂，莫贺残部虽败，却熟悉戈壁路径，贸然追击恐遭埋伏。
不多时，苏瑾便骑着一匹枣红马赶来，一身素色劲装沾了不少雪沫，她翻身下马，将手中的羊皮卷递到顾北面前，语气急促却沉稳：
“王爷，末将已派人勘测清楚，莫贺残部撤退的路线上，唯一的水源是三十里外的月牙绿洲。”
“那绿洲只有一处泉眼，周围有三棵老胡杨，泉眼旁的沙地松软，易隐藏——沙陀军连续奔逃，必定缺水，定会去那里补水。”
顾北接过羊皮卷，指尖落在泉眼的标记上，眼中闪过一丝冷光：
“莫贺前日想断咱们的水源，今日咱们便以其人之道还治其人之身。”
“你安排的细作，可已就位？”
“回王爷，三名细作已混入沙陀的取水队。”
苏瑾点头，又从怀中取出一个小巧的瓷瓶，瓶身泛着淡青色光泽。
“这里面是断魂草汁液，溶于水后无色无味，只需三滴，便能见血封喉；哪怕只是沾到伤口，半个时辰内也会发作。”
“细作都是西域流民，熟悉沙陀语言和习俗，不会引起怀疑。”
顾北颔首，将瓷瓶递回苏瑾：
“传令下去，让细作在沙陀军取水时动手，务必隐蔽——动手后假装掉队，顺着胡杨林后的小路返回，咱们在那里安排人接应。”
“末将领命！”
苏瑾接过瓷瓶，翻身上马，缰绳一扬，枣红马便朝着月牙绿洲方向奔去，雪粒在马蹄下飞溅。
不到两个时辰，接应的士兵便传回消息：
细作已成功下毒，正朝着己方营地赶来，沙陀军尚未察觉异常。
顾北听闻，立刻下令全军出发，朝着月牙绿洲疾驰——他要趁着沙陀军中毒混乱时，给予致命一击。
此时的月牙绿洲，莫贺率领的残部正口干舌燥地赶到。
士兵们一个个嘴唇干裂、脸色蜡黄，不少人手里的水囊早已空了，甚至有人走着走着便踉跄倒地，全靠同伴搀扶才能前行。
一看到绿洲中的泉眼，士兵们瞬间忘了疲惫，纷纷丢下武器，涌到泉边，用皮囊、铜碗甚至头盔，争抢着打水喝。
莫贺坐在泉眼旁的胡杨树下，看着士兵们狼吞虎咽的模样，心中稍稍安定。
他接过亲卫递来的水囊，仰头喝了几口，清凉的泉水滑过喉咙，缓解了干渴，他抹了抹嘴角，低声对身边的将领说：
“等补充完水源，咱们收拢些散兵，再找机会偷袭顾北的后营——只要能夺回些粮草，未必没有翻盘的机会。”
可他的话音刚落，诡异的事情便发生了。
一名刚喝完水的沙陀士兵突然捂住肚子，身体剧烈抽搐起来，手里的水囊“啪”地掉在地上，清水渗进沙地，他张了张嘴，想喊却发不出声音，脸色瞬间从蜡黄变成青黑，口吐白沫，没一会儿便直挺挺地倒在地上，没了气息。
“怎么回事？”
周围的士兵围了过来，还没等他们反应过来，又有几名喝完水的士兵倒了下去，症状与之前那人一模一样。
“水！是水有问题！”
一名老兵突然嘶吼起来，他刚才也喝了泉眼的水，此刻正感觉喉咙发紧。
“咱们的人喝了水就死，肯定是顾北那厮下的毒！”
营地里顿时乱作一团，哭喊声、惨叫声此起彼伏。
有人想丢掉手中的水囊，却被渴疯了的同伴抢走；有人想往泉眼里扔石头，却被身边的人拦住——没水，他们迟早也是渴死。
莫贺猛地站起身，快步冲到泉边，抓起一个未开封的水囊，凑到鼻尖闻了闻，却没闻到任何异味。
他眼中瞬间布满血丝，一把揪住身边负责取水的队长，弯刀架在对方脖子上，怒吼道：
“是谁让你们取的水？！”
“是不是你们通敌叛国，给顾北通风报信？！”
取水队长吓得魂飞魄散，膝盖一软跪在地上，连连磕头：
“大汗饶命！”
“我们没有通敌！”
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