李老爷捡起黄纸，看都没看县太爷派来的跟班，直接递给身后的家丁：“给县太爷捎句话，就说老朽的孙子是靠老大夫的法子救回来的。他要是再敢提‘烧人’二字，老朽就带着全城的乡绅去府衙告他草菅人命！”
家丁应着，拿着黄纸就往外走。县太爷派来的那个小吏，此刻缩在衙役后面，头快埋到胸口了，哪里还敢说半个“不”字。
“老大夫，”李老爷转向扁鹊，语气越发温和，“您有啥法子，尽管说。药材、人手、银子，老朽都能凑。只要能把这瘟疫压下去，让俺们这些老百姓活命，您让老朽干啥都行。”
扁鹊看着眼前的老者，又看了看周围的村民——栓柱正揉着后腰，李寡妇在给吓哭的孩子擦眼泪，卖豆腐的王二把掉在地上的碗捡起来，用袖子擦着上面的泥。他突然笑了，这笑容像晨光一样，驱散了庙里的阴霾。
“法子很简单，”他指着墙角的草药堆，“第一，找个通风干净的院子，把全城的病人都集中过去，轻症一个棚，重症一个棚，不能混着住；第二，每天用艾草、石灰熏屋子，病人的衣服、被褥拿到太阳底下晒，用过的碗筷用沸水烫三遍；第三，让大家多喝绿豆汤、金银花水，能清血热，再熬点小米粥，养着胃气——人只要能吃饭，就有劲儿扛过去。”
“俺们还知道哪些草药管用！”栓柱媳妇拎着草药筐跑过来，里面的紫花地丁开得正艳，“这紫花地丁能清热解毒，俺们村的孩子长疮都用它；还有这蒲公英根，挖出来晒干煮水，比太医院的药还管用！”
李老爷听得连连点头，立刻吩咐家丁：“去，把城西那处废弃的染坊收拾出来，那里宽敞，通风也好，就当‘养病坊’。再去买一百斤艾草、五十斤石灰，不够再添！”他又转向栓柱，“大兄弟，你带着村民们帮忙，工钱老朽按双倍给！”
“啥工钱不工钱的！”栓柱摆摆手，嗓门又亮了起来，“能救人，比啥都强！俺这就去叫人！”
庙外很快热闹起来。李老爷家的家丁带着马车来拉草药，村里的汉子们帮忙搭棚子，女人们则在家熬药汤、蒸小米饭。之前凶神恶煞的衙役，此刻也学着帮着抬病人，有个年轻的衙役还笨手笨脚地给病人喂水，被烫了手也不吭声。
扁鹊坐在庙门口的石头上，看着这一切，心里暖融融的。他想起太医院里那些蒙着灰尘的药材，想起账本上冰冷的死亡数字，再看看眼前——原来真相从来不怕流言，只要有实实在在的效果，总有被认可的一天。
午后，城里的百姓听说了破庙的事，三三两两地往这边来。有个开布庄的掌柜，拉来几匹粗布，说是给病人做被褥；有个教书先生，带着几个学生，帮着抄写扁鹊说的法子；还有个磨豆腐的，推着两板豆腐来了，说豆腐清热，适合病人吃。
最让人动容的是个瞎眼的老婆婆，拄着拐杖，一步一挪地走到庙门口，从怀里掏出个布包，一层层打开，里面是几十文铜钱，用红线串着，一看就是攒了很久的。“老大夫，俺没钱买草药，这点钱您拿着，买点红糖给孩子们甜甜嘴吧。”
扁鹊眼眶一热，接过铜钱，却把自己医囊里的半袋小米塞给了老婆婆：“大娘，您拿着，回去熬粥喝。您的心意，比啥都金贵。”
老婆婆摸着小米，眼泪“吧嗒吧嗒”掉在布包上：“好人啊……都是好人啊……”
爱德华的量子检测仪在人群中扫过，屏幕上代表病菌活性的红色波形，正一点点往下沉，而代表生命能量的绿色光点，却像雨后的春笋，越来越密，越来越亮。“这才是最好的疫苗。”他对身边的吕崆菲说，“不是实验室里的针剂，是人与人之间的信任，是大家一起扛过去的决心。”
吕崆菲点点头，看着扁鹊正在教村民如何辨认板蓝根。老人蹲在地上，用树枝在泥上画着草药的样子，阳光照在他的白发上，像镀了层金。“你看，”她轻声道，“医道从来不在金匮要略里，而在这些沾满泥土的手心里。”
傍晚时分，李老爷让人送来几大箱药材，有金银花、连翘、板蓝根，还有些滋补的黄芪、党参。扁鹊和几个懂草药的村民一起分拣，教大家哪些能清热解毒，哪些能补气养身。栓柱则带着人在染坊周围挖排水沟，说要让“病气”顺着水流走。
夕阳西下时，染坊的第一间“养病棚”搭好了。茅草顶，木架子，地上铺着干净的稻草，虽然简陋，却透着股生气。第一个搬进去的是周老汉，他自己拄着拐杖走进去的，放下行李后，还帮着抬其他病人的铺盖，脸上的皱纹里都带着笑。
扁鹊站在染坊门口，看着夕阳把棚子的影子拉得老长，看着村民们互相帮忙，看着衙役们也开始学着烧艾草。他从医囊里掏出纸笔，借着最后一点天光，写下药方。这药方没写什么名贵药材，只写了绿豆、金银花、艾草这些寻常东西，却详细记录了如何隔离、如何消毒、如何熬粥、如何照看病人，甚至连“病人哭了要多安慰”这样的话都写上了。
“老大夫，这方子叫啥名？”栓柱凑过来看，他识几个字，却看不太懂那些草药的名字。
扁鹊放下笔，望着远处渐渐亮起灯火的村庄，笑了：“就叫‘群防方’吧。防疫，从来不是一个人的事，是一群人的事。”
夜色渐浓，染坊的艾草火堆烧得正旺，青烟与家家户户升起的炊烟混在一起，在天上织成一张温柔的网。扁鹊知道，这场仗还没打完，明天或许还会有新的病人，或许还会有波折，但他不再孤单。
因为微光已聚，足以照亮前路。那些曾经散落的星火，此刻终于抱成了团，在这瘟疫肆虐的黑暗里，烧出了一片温暖的光。
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