查探底细
月上柳梢头，山中虫鸣不断。
姜雨从柴房出来。
阿狗锁好木门，提着灯笼为她照亮。灯笼吸引了一堆密密麻麻的蚊子。泥巴路上光影昏乱。阿狗频频回头看姜雨，忍不住道：“三姑奶奶，这小子害得咱们白忙活一场，您就这么放过他了？”
姜雨反问：“你想怎样？”
阿狗咬着牙：“吊起来，抽他二十鞭，晾在山里喂蚊子。”
“他那个样子，抽十鞭就死了。”
“无论几鞭终归是解气的。”
“哪来这么大气。”
“行动失败全是因为他。”
阿狗停下脚步，灯笼猛地一荡。
光跳到姜雨身上去。
这路窄，仅容许一人通过。
阿狗在前头堵住，姜雨便过不去。
姜雨擡眼扫向阿狗，见他义愤填膺，一派誓不罢休的模样，果真是年轻气盛。姜雨也不老，但她当了多年土匪，早就过了被气血冲昏头脑的劲儿。此事的确令人挫败。方才她想了一路，已经冷静下来。
“孟家非常警惕，护卫请的都是个中高手。就算孟留真没捣乱，我们可能也会失败，甚至死伤惨重。埋伏地点离城南门太近了。”
她神色寡淡，就这么承认了自己的失败。
阿狗脑子还是一根筋，转不过弯来，“马车往庄子去，一路地势平坦，只有我们选的这座山方便埋伏。”
“方便埋伏，不代表能埋伏成功，”姜雨随手掸去衣裳上的蚊子，道：“是我考虑不周，此事仍需从长计议。”
“三姑奶奶一向自信，怎么这次怪到了自己头上？”
“谁错了便怪谁。”
“我觉得……”阿狗意觑着她脸色，充满怀疑。
“觉得什么？”姜雨示意他往前走。深山里打着灯笼不动，纯属是喂蚊子。
“我总觉得您在袒护孟留真。”
“他有什么值得我袒护的。”
姜雨被蚊子咬了几个包。
阿狗杵着不动，意味深长道：“他生得好看。”
……
“三姑奶奶，查清楚了。”
“说。”
“孟家祖上三代做绸缎生意，是方圆百里的富户。孟老爷年轻时走南闯北，生意做得大。他生性风流，外面养了一个医女。孟留真是他和医女的私生子，十岁才认祖归宗。孟大少爷不认这个弟弟。孟老爷也偏心眼，独疼大儿子。”
“你是说，孟留真与他大哥并非一母同胞。”
“是啊。”
“他娘叫什么名字？”
“何照月。”
此后，阿狗将自己打听到的事细细讲了一遍。姜雨握着孟留真的那块玉佩，咂摸何照月这个名字，问是哪里人士。阿狗说不知道。他打听到的多跟孟家有关。那位医女病故多年，信息知之甚少。姜雨不再多问。
阿狗颇感惋惜：“三姑奶奶，咱们怕是被二爷骗了。孟留真一点也不值钱，二爷还说是大宝贝，值八万两。八万两他舍得给咱们？早就要多要一箱银子得了。”
阿狗自言自语嘀咕半天，见姜雨目光游离，似乎陷入回忆中。
“三姑奶奶？”他喊道。
姜雨回过神，瞥向阿狗。
阿狗问：“这个孟留真，咱们到底是杀是放？”
孟留真已经没有任何利用价值了。留着吧，只会吃干饭。杀了吧，又不解气。姜雨指尖敲击着玉佩，斟酌道：“不杀也不放。”
阿狗问：“那是怎么着？”
孟留真被关在柴房里。
他自从上了土匪山，没过过一天踏实日子。每日要早起干活，担惊受怕，晚上睡得不好。此番为救大哥得罪姜雨，被一脚踹出内伤。
阿狗鄙夷说，这少爷金贵娇弱，没抽鞭子就发高烧。
姜雨瞧孟留真面色红润，气息悬浮。确是病了，心里也有些纳闷。她那一脚虽然厉害，但不至于要人命。想来孟小少爷缺乏锻炼，体质差劲，是个经不得风霜的美人灯。她其实没想杀孟留真，那一脚纯属本能反应。谁让他突然扑过来？
孟留真死了，意味着竹篮打水一场空。
姜雨是万万不能接受的。
孟家这条鱼，她吃定了。八万两不管怎样都要到手。
于是回去之后，姜雨琢磨了下，吩咐阿狗速去请郎中。
孟留真昏昏沉沉，被擡到另一间屋子。有人喂他喝汤药……他迷迷糊糊，也意识到自己病了。他不爱吃药，可更加惜命。土匪给他活命的的机会，他拼死也得抓住。尽管喉咙痛如刀绞，也要忍着难受劲儿把药吞下去。喝了药，就能好起来。
他烧得神志不清，药味冲得人想流眼泪。
冷一阵，热一阵，就这么挨着。
昏天黑地，如坠梦魇。
他不敢放任自己睡死过去。脑海中走马灯似的浮现自己短暂的一生。他自幼跟着母亲长大，十岁才回孟家。孟家衣食不愁，父亲还算和蔼，大哥冷冰冰的，可也没什么坏心眼。他无忧无虑长到二十岁，对母亲和孟家都深怀感恩。
因此，不该做的事情，是绝对不能做的。
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