相依为命
青兰提着一桶水，行走在山间。
上山数月，这段路她已经熟悉，不会再摔了。但还是得小心那些容易滑脚的青苔。一路大概要歇上六次，才能将完整的一桶水提回去倒入缸中。
这已是她在山中数月干活提升后的效果。之前刚来，摔过无数次。跑一天也灌不满那口大缸。因她生得弱柳扶风，一双手弹过琵琶，没干过粗活。万事艰难，不得不硬着头皮一样样学着做。毕竟这儿没有奴婢供她使唤。
三姑奶奶带她离开火坑，许诺她自由。太平之后，青兰想去哪便去哪。只是在此之前，她得学会自力更生。打水洗衣做饭，从最简单的开始。青兰擦了擦额角的汗。
半路碰上阿狗。阿狗二话不说就夺下木桶，帮她提。青兰想阻止。阿狗一个闪身，溜到她前边去了。
“打水这些重活，我来做就行。”
“我提得动。”青兰道。
“知道你能行，我不过力气闲着没处花。”
“多谢你。”青兰跟在他后头。二人一前一后，上了山。一桶水倒入大缸中，刚好满上。阿狗撂下肩头挂着的布口袋，倒出十几颗粉桃来，道：“路上摘的，你洗了和三姑奶奶一块吃。”
桃子轻嫩可口，青兰之前路过山腰桃树，看着花开结果，心里欢喜得很。只是树枝高不可攀，她又不会爬树，远远瞧着。阿狗今日摘来，正中她下怀。
青兰笑着道：“好，我这就去洗。”
素手揉搓脆桃，浸在木盆中，就着清冽的泉水仔仔细细地擦洗。
阿狗蹲在边上看她洗。
两个人的倒影挤在水中。
阿狗道：“你在山上住着可还习惯？”
青兰道：“很好。”
自那日逃出生天，她们连夜进山。自此与世隔绝，为了避祸，掩人耳目，几乎不与外头的人来往。五爷将她们安置下来便离开，只留下阿狗和几个人跑腿，传递消息。这间山中小院，只有青兰与姜雨两个人住。
姜雨腿脚不便，还在养伤状态。阿狗负责照顾她起居。青兰吃了几日干饭，实在过意不去，便主动开始揽活干。人家照顾三姑奶奶是天经地义，她又算什么呢？她承担起洗衣做饭的职责，也算报答他们救助收留的恩情。
阿狗挠了挠头，道：“三姑奶奶嫌我做饭难吃，也没办法，我就那水平。也只能麻烦你了。”
青兰道：“应该的。她于我有恩，况且我自己也要吃饭。”
阿狗道：“这阵子麻烦你了。你想吃什么，或者缺什么东西，直接跟我说就是。我下山方便买来。千万别客气，我花的都是三姑奶奶的钱。”
青兰嗯了一声：“好。”
虽则粗茶淡饭，辛苦劳作。但这段时间是她过的最舒心的日子。不用弹琵琶，卖笑，忍气吞声。不必出去见客人。她除了劳作外的时间都属于自己。自己也属于自己。她试着忘掉过去担惊受怕的屈辱和折磨，也努力不去想未来何去何从。只专心思考，该怎么把这顿饭做得比上一顿更好吃些。
阿狗说他做得饭难吃。
可三姑奶奶对青兰厨艺的评价，也不过是“比阿狗好一点”。好也好不到哪去。进步空间相当大。
阿狗端着洗好的桃子走到后头院子。姜雨躺在椅子上晒太阳，膝盖上盖着一条薄毯。她人闲着，心闲不下来。怀里揣着一大把小石子，有一下没下弹着玩儿。阿狗看到对面芭蕉叶上那一排拍整齐的孔洞，就知道三姑奶奶闲着没事，烦躁得很。
她以前闲不住，满山跑马。现在走路得拐杖，爬个山就容易摔跟头。五爷交代过安心静养，让她不要掺和外面的事。
阿狗道：“三姑奶奶。”
姜雨头也不擡。
阿狗选了个头最大的一个桃，孝敬给她。
“吃个桃？”
“酸吗？”姜雨瞥了一眼。
“甜，”阿狗信誓旦旦，“不甜你把我耳朵揪下来。”
姜雨兴致缺缺，啃了两口，还算甜。
阿狗从怀中摸出个弹弓，道：“上回您说院子里鸟多，要个弹弓，我做好带来了，试试？”
这倒是提起一点兴趣。
姜雨叼着桃，试弹弓。包了一枚石子，比划力度。她单眯起一只眼睛在树上寻找目标。阿狗蹲下来，免得挡住她视线。瞄了一圈儿，正好有只麻雀落在院墙上。姜雨聚精会神，吧嗒。石子脱离弹弓。麻雀直挺挺掉下来。
“打中了！”阿狗乐得蹦起来。
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