亚历山大二世沉思片刻，似乎在权衡利弊。
最终，他做出了妥协：“这、至少要平反少部分人，选择那些确实冤枉的，能够证明自己清白的。这部分人的名单你来订，你是总理，你有这个权力。”
戈尔恰科夫亲王张了张嘴巴，想要继续劝阻，但看到沙皇坚定的眼神，最终还是低头应下来了。“遵命，陛下。我会谨慎选择，确保不会对帝国的稳定造成威胁。”
亚历山大二世点点头，然后揉了揉太阳穴，他今天的情绪波动太大，已经有些疲惫了：“还有什么事情？”
戈尔恰科夫亲王的语气变得更加严肃，他稍稍挺直了腰背，像是要宣布一个重要的消息：“陛下，我们进行的大改革，出了一些问题。”
这些年来，沙皇亚历山大二世推行了一系列改革，包括农奴解放、司法改革、地方自治改革等，这些被统称为“大改革”。
“什么问题？说具体点。”他的语气变得严厉，身体也不自觉地前倾。
“陛下，”戈尔恰科夫亲王深吸一口气，“内务部今早递交了一份紧急报告。过去三个月内，帝国境内已经发生了37起大规模农民抗税暴乱，主要集中在中央黑土地区、伏尔加沿岸省份和乌克兰地区。”
沙皇亚历山大二世的脸色立刻变得铁青，他猛地转身，厉声问道：“37起大规模叛乱（小规模叛乱太多了，不值得沙皇注意）？瓦卢耶夫为什么现在才报告这件事？这么重大的事态，为何我没有及时得到通知？”
“陛下，瓦卢耶夫伯爵原本认为这些是孤立事件，可以由地方政府处理，但...”戈尔恰科夫的声音低沉下来，“最新的情报显示，这些暴乱并非简单的偶发事件。内务部怀疑有组织的革命分子在背后煽动。上周，在彼尔姆省的一次暴乱中，农民们不仅拒绝缴纳赎金，还公然焚烧了地契和税收档案。”
他从公文包中取出另一份文件，“更令人担忧的是，在塔木波夫省的暴乱中，农民们高喊着'土地属于耕种者'、'不要沙皇，不要贵族'之类的口号。一名省政府官员和两名警察在暴乱中被杀。”
沙皇亚历山大二世一把抓过报告，快速浏览着。他的双手因愤怒而微微颤抖，“这是公然的叛乱！他们竟敢...”他没有说完，但眼中的怒火足以表明他的愤怒程度。
“是的，陛下，而且形势正在恶化。“戈尔恰科夫小心地选择着措辞，“报告中提到，有证据表明'人民意志'和'土地与自由'等革命组织的成员正在农村地区活动。他们散发传单，举办秘密集会，甚至提供简陋的武器。在一些地区，甚至有退役士兵加入暴乱，教导农民如何组织和战斗。”
亚历山大二世走到办公桌前，重重地坐下。他的脸上既有愤怒，也有一丝担忧，甚至是困惑。“这是我始料未及的。我解放农奴是为了给他们尊严和自由，而不是为了让他们反抗帝国的秩序...”
“陛下，如果我可以直言，“戈尔恰科夫亲王谨慎地说，“农奴解放后的实施过程中存在诸多问题。许多地区的农民实际获得的土地不足以维持生计，而赎金负担过重。地方官员与地主的勾结使情况更加恶化。农民们感到被欺骗了——他们期待的自由和土地并没有真正到来。”
“我们必须立即采取行动。首先，派遣帝国宪兵前往暴乱地区，恢复秩序，逮捕煽动者。但同时，也要调查农民的真实困境，找出问题的根源。”
“成立一个特别委员会，由米柳廷主持，重新审视土地分配和赎金计算方法。对于那些明显受到不公正对待的农民，要给予适当减免。同时，严惩那些与地主勾结的官员。”
戈尔恰科夫亲王点点头：“陛下英明。这样既维护了法律的权威，又能缓解农民的不满。但是，这可能会触怒一些贵族和地主...”
“让他们不满去吧！”亚历山大二世突然提高了声音，“难道他们看不到帝国正面临怎样的危机吗？如果我们不解决这些问题，将来会有更大的动荡。”他停顿了一下，声音稍微缓和，“当然，要对那些确实受到损失的地主提供某种形式的补偿，但原则必须坚持——农民应该获得足够的土地和公平的待遇。“
“陛下，其实，还有一个方法。”
“你说。”亚历山大二世微微抬了抬手，示意他继续。
“扩军备战。”戈尔恰科夫亲王一字一顿地说道。
“什么？”亚历山大二世猛地直起身子，脸上写满了惊讶。在国内局势如此紧张的情况下，扩军备战？这听起来像一个疯狂的提议。
“陛下，上次帝国能够进行改革，经费主要是从瓜分罗马尼亚联合公国上面得来的，”戈尔恰科夫亲王开始解释他的思路，声音平稳而有条理，“我们卖掉了大部分战利品，同时出售给了奥地利部分占领的领土，这为您的伟大改革提供了急需的资金。”
“而现在，我们有了抄家波兰贵族的钱，那是一笔可观的财富。我觉得我们现在有足够的本钱，可以与奥地利联合对奥斯曼帝国动手了。”
“奥斯曼？？？”沙皇亚历山大二世有些吃惊，他的眉毛高高扬起，眼中闪过一丝不可思议。他本来以为戈尔恰科夫是要建议对中亚地区继续开展行动，毕竟那里的成功已经初见端倪，而且投入相对较小。他没想到自己的总理胃口这么大。
沙皇亚历山大二世从椅子上站起身，慢慢走到窗前，望着窗外飘落的大雪。他深吸一口气，思考片刻就摇了摇头，语气中充满了犹豫和回忆的痛苦：“唉，克里米亚战争才过去十余年，我还记得帝国在英法的联合压迫下被迫屈辱求和的场景，我的父亲尼古拉一世被这场战争的耻辱折磨至死。”
亚历山大二世的声音变得低沉，带着一丝悲凉，“而且，当时奥地利对我们进行了背刺，在我们最需要盟友的时候，他们却选择了中立，甚至暗中支持我们的敌人。难不成，这次奥地利就不会背刺了吗？”
“不，陛下。我认为情况已经完全不同了。”戈尔恰科夫亲王走到沙皇身边，语气中充满了信心，“我想弗朗茨·约瑟夫陛下已经认识到了当年的错误，这从他主动承认错误，重新与我们结盟到联合瓜分罗马尼亚联合公国方面可以看出来。”
他停顿了一下，眼睛直视着亚历山大二世，“而且，最重要的是，这是奥地利方面提出的建议。”
“奥地利？”亚历山大二世转过身。
“是的，陛下。”总理戈尔恰科夫亲王郑重地点点头，抚了抚他那精心修剪的胡须，“这是今早才收到的消息。维也纳方面通过秘密外交渠道询问我们针对奥斯曼帝国的新一轮军事行动何时展开。”他的嘴角微微上扬，“他们甚至表示，如果在最近几年俄国无法行动，他们会独自开始攻占利比亚。”
“利比亚，那个穷酸地方，我估计奥斯曼也就象征性的抵抗一下罢了。”沙皇亚历山大二世在脑海中想了半天，才想起来利比亚是哪里——非洲北部，大沙漠，埃及的西边。在他看来，那片土地除了沙子和一些橄榄，没有什么值得争夺的资源。
“陛下，时机已经成熟。奥地利的军功分地制度，我觉得很不错，陛下。他们在边境地区建立军事区，将土地分给那些愿意为帝国服役的人，这既解决了边境防御，又缓解了土地问题。”
他走到一张挂在墙壁上的奥斯曼帝国地图前，指着巴尔干半岛：“事实上，帝国的土地十分广阔，也许，我们也可以采用这个政策。而且，农民们的愤怒是可以理解的，为了缓解这份愤怒，除了镇压之外，我觉得吸纳他们当兵也不错，为帝国当兵是每一个公民的义务。”
他的手指划过地图，从巴尔干半岛一直到黑海东岸的高加索地区：“想想看，陛下，如果我们能在这些新征服的领土上建立军事区，将土地分给那些参战的农民，不仅可以减轻国内的土地压力，还能安抚农民的不满情绪，一举两得。”
亚历山大二世的目光跟随着戈尔恰科夫的手指在地图上移动，他开始被这个想法所吸引，但依然有所保留：“外交上呢？英法不会坐视不管的。”
“外交方面，形势对我们十分有利。”戈尔恰科夫亲王自信地分析道，他的眼睛闪烁着老练外交家的精明，“英国目前刚刚结束北美战争，欠了很多债务，根据我们的情报，他们的财政赤字达到了近十年来的最高点。而且这次普丹战争他们参与的也很少，只是在外交上做了些姿态。如果是俄奥两国共同对奥斯曼开战，我觉得英国军事介入的可能性较小。”
“至于法国，拿破仑三世深陷墨西哥的泥潭，他在那里投入了大量资源支持萨伏伊王室建立墨西哥帝国，但收效一般，叛军不断。而且，我们可以跟拿破仑三世进行外交谈判，就如同奥撒法战争时期，他们让我们不要帮助奥地利一样。或许我们可以在地中海或北非问题上做些让步，换取他们的中立。”
“唉，这只是可能啊，我的总理阁下，当初我们也没想到英法会为了奥斯曼参战，难不成这次是俄奥对抗英法奥斯曼？”
“也许还有普鲁士。”戈尔恰科夫亲王补充道，他的语气变得更加慎重，“虽然我们奥地利、普鲁士、俄国三国联盟的谈判目前陷入僵局，但是很显然，普鲁士对近东地区没有直接的领土野心，但他们需要一份对抗法国的协议。”
他稍微停顿了一下，组织着语言：“我觉得我们完全可以建立一份防御性协议，如果法国进攻普鲁士，俄国会给予一切军事援助，同时，如果法国进攻俄国，普鲁士也应当尽一切盟友义务。这样一来，即使法国想要干预我们对奥斯曼的行动，也会顾虑重重，担心身后的普鲁士。”
房间里一时陷入了沉默，只有壁炉中木柴燃烧的声音和窗外呼啸的风声。亚历山大二世在思考，而戈尔恰科夫亲王则耐心地等待着他的决定。这是一个关乎帝国未来的重大抉择，不仅涉及外交和军事，更牵连到国内的社会稳定。
最终，沙皇亚历山大二世长叹一口气，他的眼中闪过一丝决断，但也带着谨慎：“这要让我好好想想。”他走回桌前，拿起一支笔，在一张纸上快速写下几个名字，“等明天，让米柳京陆军大臣和财政大臣列乌特恩一起来一趟，我需要了解军事准备情况和财政承受能力。还有，这件事暂时谁也不要说，甚至不要记录在官方文件中。我们需要绝对的保密。”
“是，陛下。”戈尔恰科夫亲王恭敬地鞠了一躬，知道自己的建议至少没有被立即否决，这已经是一个好的开始。
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