西班牙，马德里的议会大厦。
身着军礼服的西班牙临时摄政弗朗西斯科·塞拉诺将军站在主席台上，满脸疲惫。
一年前，他还是伊莎贝尔二世女王统治下的一名忠诚将领；如今，他却成了推翻女王、领导临时政府的关键人物。
这可真是造化弄人啊。
革命不好办啊，塞拉诺将军在心中叹息。本来以为清理了天怒人怨的伊莎贝尔女王，一切都会好起来的，却没想到麻烦接踵而至。今天这里不交税，明天那里有农民起义，政局远比战场更加复杂难测。现在塞拉诺将军是真有点头疼了。
他环视着议会大厅，台下坐满了西班牙各派政治势力的代表——左边是激进的共和派，人数最少，面色坚毅，衣着朴素，他们主张彻底废除君主制，建立一个像美国那样的共和国。不过在塞拉诺将军、普利姆将军给他们看了奥地利、英国、法国发来的“关切“电文之后，这些激进分子也都知道这个提议不切实际了——欧洲的君主们不会容忍又一个共和国在自己的后院出现。
右边是保守的君主立宪派，身着考究的西装，胸前佩戴着各种家族纹章，他们希望尽快选出新国王恢复秩序，最好是波旁王室的某个亲属，以维持既有的社会结构。
中间则是各种立场不一的温和派或者说自由派，他们的态度摇摆不定，常常左右观望。
会场中嗡嗡的讨论声越来越大，几乎要掩盖塞拉诺的思绪。他眉头紧锁，深吸一口气。
“先生们，请安静一下。”塞拉诺将军用力敲击讲台，底下立刻安静下来。
“今天我们召开这次特别会议，是为了解决两个紧迫的问题：国内秩序和王位继承。但在讨论这些议题之前，我想先听取各部门的报告，以便大家对当前局势有一个清晰的认识。”
他示意内政大臣普拉克塞德·萨加斯塔上前。
萨加斯塔是进步党的领导人之一，他慢慢地走上讲台，展开一份厚厚的报告。
“尊敬的塞拉诺将军，各位阁僚，自临时政府成立的半年多以来，我们已经镇压了二十八起起义以及267起恶意抗税事件。其中最大规模的是加泰罗尼亚地区的皮卡森特的渔民爆发了五百余人规模的起义，并且这些泥腿子袭击了军火库，抢走了约两百支步枪和数千发子弹。”
大厅里响起一阵惊讶的低语，有人摇头，有人交头接耳，左边的共和派议员面露不满，显然对“泥腿子“这个贬义词感到不快。
萨加斯塔继续讲道：“所幸在普里姆将军的指挥下，叛乱很快被平定。首犯已经执行绞刑，其余参与者被发配到北非的殖民地。但这只是表面的平静，我们的情报显示，至少还有十几个地区存在潜在的叛乱风险。”
他停顿片刻，让这些信息沉淀在与会者心中，然后补充道：“比较麻烦的是，我们的国库几乎已经见底。去年的税收只完成了预期的60%，而军费开支却比预算高出了30%。如果不尽快稳定局势，恐怕连士兵的薪水都发不出了。”
塞拉诺将军皱起眉头。这些数字比他预期的还要糟糕。“谢谢萨加斯塔先生的报告。接下来，请外交大臣发言。”
外交大臣阿亚拉轻咳几声，然后开口说道：“在外交方面，我们取得了一些进展。世界主要国家，包括英国、法国、普鲁士和奥地利等都已经正式承认了新生的西班牙政权。这对我们的国际地位是一个重要保障。”
“同时，多个国家，特别是奥地利、俄国和教皇国，都明确表示他们希望西班牙尽快选出一位新国王。奥地利外交大臣在上周的照会中特别强调，一个没有君主的西班牙将难以获得欧洲保守势力的完全认可。”
他停顿了一下，然后继续道：“另外，我们的情报显示，前女王伊莎贝尔二世正在法国积极游说拿破仑三世的支持，试图恢复她的王位。虽然法国官方表示不会干涉西班牙内政，但我们不能排除他们在暗中支持某些王位继承人的可能性。”
“行吧，现在就让我们讨论讨论王位候选人的问题吧。”塞拉诺将军摸了摸额头，然后开口讲道，“普利姆将军你先来。”
“感谢。”战争部长胡安·普里姆将军，站起身来：“我认为蒙彭西埃公爵是最合适的人选。他与波旁王室有联系，可以安抚地方上的保守派；同时他也支持立宪政体，不会威胁到我们的改革成果。另外，他与法国奥尔良家族有血缘关系，可以帮助我们获得更多支持。”
“此外，蒙彭西埃公爵在这次革命中为我们提供了大批资金，为革命成功做出了重大贡献。”
议会中立刻爆发了激烈的讨论，有人高声赞同，有人激烈反对，厅堂内一时喧嚣沸腾。
内政大臣萨加斯塔站起来表示反对：“普里姆将军，蒙彭西埃公爵毕竟是波旁家族的姻亲，他的继位可能被视为旧制度的延续。”
“那您支持谁？”
“撒丁王室，萨伏伊的阿马德奥王子如何？”
“萨伏伊王室还被软禁在巴黎呢。他们自身难保，如何能给西班牙带来稳定？”
“这不正是我们想要的吗？这样国王对我们的改革就不再有威胁了。”
“但同时，也给不了新生的西班牙任何帮助！”
这时，一位议员提出了另一个建议：“也许我们可以考虑邀请一位哈布斯堡家族的王子。哈布斯堡王朝曾经统治过西班牙，与我们有历史渊源。奥地利也表示了对我们的友好态度，这一点从他们迅速承认我们的新政权就可以看出。”
一时间，议会厅内议论纷纷，不过出乎塞拉诺将军意料的是，这个提议似乎得到了不少人的初步认可。
然而，普里姆将军很快站起来表示强烈反对：“卡诺瓦斯先生，您似乎忘记了历史。1700年西班牙哈布斯堡王朝末代国王卡洛斯二世无嗣而终时，奥地利哈布斯堡家族曾试图夺取西班牙王位，导致了长达十三年的西班牙王位继承战争！一百多年前他们都没进来，难道一百多年后就请他们回来吗？”
“绝对不行！哈布斯堡家族是欧洲最保守的王室之一，如果我们选择他们的王子，等于是把西班牙的命运交到维也纳手中。我们推翻伊莎贝尔，是为了让西班牙获得自由，而不是换一个外国主子！”
会场上响起一片赞同的声音。塞拉诺将军也点头表示同意：“我认为普里姆将军说得有道理。我们需要一位既能得到国际认可，又不会让西班牙沦为某个大国附庸的国王。”
讨论持续了几个小时，各方都坚持自己的立场，没有达成一致。最终，塞拉诺将军不得不宣布休会，决定在次日继续讨论。
之后几天里，霍亨索伦家族的王子、葡萄牙的前任摄政王都被提议出来过，一直没有结论，而就在这个时候，古巴起义的噩耗又传到了西班牙马德里。
看来他们不得不快速选出一位王子，最好能给西班牙海外帮助了。
....
时间转眼到了1869年7月份，奥地利政府手里面的现金储备达到了惊人的2.52亿弗洛林，弗朗茨手里面也存着8750万弗洛林。
然而，预期中的经济危机迟迟没有爆发。维也纳的大街小巷依然繁华热闹，证券交易所里投机者的喧嚣声不绝于耳。
看来只要没人用针戳破这个泡沫，这个泡沫就会继续增长下去，问题是弗朗茨跟维也纳政府等不了了啊，光卖掉资产就亏损了差不多百分之十五左右，还有一大批对皇帝的举措很不满的人在蠢蠢欲动中。
“这...这些银行也是能沉得住气。”弗朗茨坐在宽大的橡木办公桌后，揉着太阳穴自言自语道，“要不然自己引爆危机？不过，这会不会太狠了点。”
他的思绪被轻轻的敲门声打断。
“陛下，首相和财政大臣求见。”侍从官在门口恭敬地通报。
“让他们进来。”弗朗茨整理了一下思绪，挺直了背脊，尽量让自己看起来镇定自若。
首相布尔伯爵和财政大臣布鲁克男爵走进办公室。
“陛下，我们带来了最新的经济报告。”布尔伯爵鞠躬道。
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