“哼！”勒伯夫冷笑一声，“说到底就是怕了普鲁士人！”
“嘛，毕竟奥地利内部也有一半多的德意志人，这些人也应该在阻止奥地利和我们瓜分普鲁士。”
“元帅们，请让格拉蒙说完。”奥利维耶首相温和地说。
格拉蒙继续道：“至于俄国，情况更加复杂。亚历山大二世陛下目前正集中全部精力进行国内改革，同时巩固新占领的保加利亚地区。”
“保加利亚？”热努伊里上将皱皱眉插话道，“那里不是东正教的传统区域吗？俄国刚从奥斯曼那边拿到手的地区，那里很不妙吗？”
“是的。”格拉蒙点点头，“俄国人在保加利亚大量分封土地给退伍士兵，试图建立一个忠于沙皇的统治阶层。这些得到土地的俄国士兵很快成为了当地的新贵族。但是...”
他翻到另一页报告：“但是他们的剥削手段过于残酷。保加利亚农民发现，俄国人的统治比奥斯曼土耳其还要苛刻。现在索非亚、普罗夫迪夫等地都出现了反俄起义。圣彼得堡不得不调集大量军队镇压。”
“不愧是俄国人。。。”马涅大臣总结道。
“戈尔恰科夫亲王明确表示，俄国将在法普冲突中保持中立。他们既不会帮助我们，也不会帮助普鲁士。”
拿破仑三世的脸色更加阴沉了：“那么英国呢？”
格拉蒙深吸一口气：“格莱斯顿首相的态度很明确——他希望我们保持克制。”
“克制？！”战争大臣勒伯夫元帅猛地一拍桌子，咖啡杯都跳了起来，“普鲁士人都骑到我们头上了，他让我们克制？！”
“元帅，请冷静。”格拉蒙继续说道，“英国提议召开一次四国会议，包括英国、普鲁士、法国和西班牙，希望通过外交途径解决争端。”
“外交途径？”勒伯夫元帅冷笑道，“英国人当然不着急，他们是个岛国，有英吉利海峡保护，不用担心被包围。而我们呢？东面是普鲁士，南面现在又多了个霍亨索伦的西班牙，我们已经被包围了！”
“勒伯夫，够了。”拿破仑三世抬手制止了元帅的咆哮，然后对格拉蒙说，“继续。还有其他国家的态度吗？”
“还有斯堪的纳维亚联合王国。”格拉蒙公爵翻到最后一页，“卡尔十五世国王表示，他们原则上倾向于支持法国...”
“这倒是个好消息。”奥利维耶首相说道。
“但是，”格拉蒙的语气变得无奈，“他们表示只会在法国取得决定性优势后才会采取行动。斯德哥尔摩认为他们的军事力量太弱，不敢单独与普鲁士对抗。”
“单独？”财政大臣马涅慢慢眯起了眼睛，他那张精明的脸上露出一丝讥讽的笑容：“所以说，这些北欧人想等我们打败普鲁士后，再来分一杯羹？”
“看起来是这样。”格拉蒙承认道。
“胆小鬼！”马涅摇摇头，“他们这也不敢，那也不敢，能成什么大事？等我们真的打败了普鲁士，凭什么要分给他们好处？到时候论功行赏，哪有他们的份？”
会议室里的争吵持续了很久，格拉蒙公爵等少数派还是希望拉拢斯堪的纳维亚联合王国到法国这条船上的。其他人则是反对。
拿破仑三世闭着眼睛，右手不自觉地按着腹部——那是肾结石经常发作的位置。
又过了一小会，会议室都安静了下来，都齐刷刷地看着皇帝，终于，拿破仑三世睁开了眼睛。
“格拉蒙，”他的声音虽然疲惫，但已经有了决断，“给斯德哥尔摩发电报。”
所有人都看向皇帝。
“告诉卡尔十五世，法国同意他们的条件。”拿破仑三世坐直了身体，“但是，我们也有自己的要求。”
格拉蒙公爵立即拿起笔，准备记录。
“第一，斯堪的纳维亚必须立即以秘密志愿军的方式，向法国派遣一个师的兵力。不是等我们胜利后，而是现在，立即！”
“陛下，”奥利维耶首相小心翼翼地说，“这样会不会太冒险？如果消息泄露...”
“用什么名义都行，”拿破仑三世摆摆手，“就说是来参加军事演习，或者是雇佣兵，总之，我需要看到他们的诚意。”
“一个师...”马涅快速心算着，“至少一万两千人，加上装备和补给...”
“第二，他们需要在菲英岛等区域进行军事演习和军队调动，他们可以不对普鲁士宣战，但是，他们需要帮我们分担压力，吸引一部分普军。”
“第三，”皇帝继续说道，“如果他们照做，法国保证在击败普鲁士主力后，支持他们从北方发动进攻。战后的利益分配，他们将得到应有的份额。”
“什么？！”勒伯夫元帅猛地站起来，椅子在地板上发出刺耳的声音，“陛下，恕我直言，这些北欧懦夫根本不配！他们躲在后面等我们流血，然后来捡现成的便宜？”
元帅的脸因愤怒而涨红，粗大的手指指着地图上的斯堪的纳维亚：“看看他们的位置！离普鲁士那么远，有什么威胁？而我们，我们才是直面普鲁士战争机器的人！凭什么要分给他们好处？”
“因为我们需要盟友，元帅。”格拉蒙公爵平静地说道，他站起身，走到地图前，“请允许我提醒您，普鲁士很可能会得到西班牙的支持。甚至，是奥地利帝国，因此，法国的朋友也要多多的才行。”
“西班牙？”勒伯夫不屑地哼了一声，“那个三流国家？他们的军队连摩洛哥土匪都打不过！”
“三流国家的三流军队，也能牵制我们的兵力。”格拉蒙反驳道，“如果我们不得不在比利牛斯山脉部署一个军团，那就意味着对付普鲁士的力量至少减少了四万人。”
“而且，”奥利维耶首相补充道，“有了斯堪的纳维亚的支持，至少在外交上我们不是完全孤立的。这对稳定国内民心也有好处。”
勒伯夫元帅重重地坐回椅子上，但脸上的不满显而易见。
“我同意格拉蒙的看法。”拿破仑三世做出了决定，“现在不是计较利益分配的时候。等我们打赢了，自然有办法处理这些'盟友'。”
皇帝意味深长的语气让在场的人都明白了他的意思。承诺是一回事，履行又是另一回事。
“明白了，陛下。”格拉蒙公爵恭敬地鞠躬，“我会立即起草给斯德哥尔摩的密电。”
“很好。”拿破仑三世点点头，然后话锋一转，“那么，西班牙方面呢？塞拉诺将军对我们撤回大使有什么反应？”
格拉蒙翻开另一份报告：“塞拉诺首相相当...淡定。他只是通过外交渠道表示，选择国王是西班牙的内政，希望法国不要过于敏感。他还特别强调，西班牙依然珍视与法国的传统友谊。”
“传统友谊？”勒伯夫元帅冷笑道，“他们选了个普鲁士人当国王，还好意思谈友谊？”
战争大臣站起身，走到墙边的西班牙地图前：“陛下，请允许我说句实话。西班牙军队已经腐朽不堪，他们的将军只会在马德里的沙龙里高谈阔论，士兵连饷银都领不全。我想他们现在连为什么而战都不知道，这样的军队战斗力可想而知。”
他转过身，目光炯炯：“法军完全有能力进行两线作战！我们可以用一个军团钉死比利牛斯山口，主力直扑柏林。等解决了普鲁士，再回过头来收拾西班牙。到时候，直接打进马德里，废掉这个利奥波德，另立一个亲法的国王！”
“多线开战？历史给我们的教训还不够吗？”格拉蒙公爵撇了撇嘴，语气中带着明显的讽刺。
勒伯夫猛地转向他：“你什么意思，公爵？”
“没什么特别的意思。”格拉蒙耸耸肩，脸上保持着外交官特有的假笑，“只是想提醒元帅，历史是最好的老师。”
两人之间的气氛顿时紧张起来。
“先生们，”财政大臣马涅清了清嗓子，打破了僵局。这个精明的银行家慢条斯理地摘下眼镜，用丝绸手帕擦拭着，“作为掌管国库的人，我必须提醒各位一个事实。”
他重新戴上眼镜，目光扫过在场的每一个人：“战争是要花钱的。很多很多钱。虽然我们一直在准备资金，但战争永远是个吞金兽，两线作战意味着双倍资金花费！”
“而且，诸位，请允许我提醒一个历史事实。拿破仑一世陛下——愿他安息——当年在西班牙投入了三十万大军，花费了数亿法郎，结果如何？”
会议室再次陷入沉默。每个人都知道答案：西班牙成了拿破仑帝国的“溃烂的伤口”，源源不断地消耗着法国的人力物力，最终成为帝国崩溃的重要原因之一。
“西班牙是个泥潭。”马涅继续说道，“那里的人民狂热而顽固，地形复杂，气候恶劣。一旦陷进去，就很难脱身。我的建议是，在比利牛斯山脉部署一个师进行防御即可，不对西班牙宣战，监视他们即可。”
“我同意马涅的看法。”格拉蒙立即表示支持，他走回自己的座位，“根据我们的情报，西班牙目前的内部问题相当严重。卡洛斯派还在北部山区活动，共和派在各大城市蠢蠢欲动，军队士气低落，国库空虚。”
他看向皇帝：“陛下，我有八成把握，只要法国不主动对西班牙宣战，他们就不会追随普鲁士对我们作战。利奥波德一世虽然是霍亨索伦家族的人，但他更需要先稳固自己在西班牙的统治。”
“你的意思是？”拿破仑三世问道。
“西班牙最多能动员五万人的军队，而且质量堪忧。”外交大臣格拉蒙公爵自信地说，“他们知道自己的斤两。塞拉诺和普利姆都是个聪明人，不会为了普鲁士去冒险。只要我们不刺激他们，他们会保持中立的。”
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