1871年4月1日，奥兰治自由邦，首都布隆方丹。
清晨的寒气从窗缝钻进来，让人忍不住缩了缩脖子。
总统办公室里，壁炉中的木柴发出噼啪的响声，却驱散不了房间里凝重的气氛。这是一间朴素的办公室，墙上挂着几幅风景画和一张褪色的地图，还有一把祖传的荷兰猎枪。
约翰内斯·布兰德总统坐在办公桌前，双手紧紧攥着一份刚刚送达的文件。这是一份用英文书写的公文，纸张上方印着大英帝国的王室徽章——那头张牙舞爪的狮子仿佛正在嘲笑着这个弱小的布尔人共和国。
他的目光一遍又一遍地扫过那些傲慢的词句：
“大英帝国开普殖民地政府在此正式宣布：格里夸兰西部地区，包括但不限于所有已发现及未发现的钻石矿区，其主权完全归属于大英帝国。自1871年5月1日起，奥兰治自由邦的所有公民、官员及军事人员必须无条件撤离上述地区。任何违反此令者，将被视为对大英帝国的挑衅行为...”
约翰内斯·布兰德的脸色从苍白转为涨红。他想起了1867年那个改变一切的日子——一个布尔人孩子在奥兰治河畔捡到了一颗闪闪发光的石头。那颗后来被命名为“欧雷卡“的钻石，重达21.25克拉，这本来是奥兰治人的财富，该死的英国佬。
原本这片贫瘠的土地无人问津，布尔人在这里放牧，与世无争。但钻石的发现改变了一切。先是零星的探矿者，然后是成群的冒险家，最后连英国人也坐不住了。他们先是通过开普殖民地总督提出“友好建议”，要求“共同开发”。当奥兰治自由邦拒绝后，英国人开始支持当地的格里夸人首领尼古拉斯·瓦特布尔，声称这片土地原本就属于格里夸人。
（奥兰治自由邦区域）
“欺人太甚！！！”
约翰内斯·布兰德终于爆发了。他猛地将文件拍在桌上，力道之大让墨水瓶都跳了起来，瓶塞松了，深蓝色的墨水流了出来，慢慢渗进桌上的划痕里。
他腾地站起来，椅子腿在地板上划出难听的声音。这个五十七岁的男人开始在屋里转圈，靴子踩得地板咚咚响。他一会儿揪揪胡子，一会儿又狠狠地锤一下墙。他的双手不一会儿则是紧握在背后，指节因用力而发白。
“该死的英国人！”他咬牙切齿地说道，唾沫星子在阳光中飞舞，“他们以为我们是什么？是可以随意驱赶的牲畜吗？还是当狗？呼之即来挥之即去？”
他走到窗前，望着窗外的布隆方丹。这座城市是布尔人用血汗建立的，每一栋房屋、每一条街道都见证着他们的奋斗。远处的教堂钟楼在晨光中闪闪发光，那是1848年建成的荷兰归正教会教堂，是这座城市的骄傲。
“我...我他妈的...”
约翰内斯·布兰德转过身，双手在挥舞着，像是要抓住什么，又像是要推开什么。
坐在角落里的国务秘书（内阁核心成员，负责外交和行政）尤斯图斯·弗里德里希·赫内静静地看着这一切。
他又推了推金丝边眼镜，没有说话。他了解自己的总统——这个暴躁但正直的布尔人需要发泄，而最好的办法就是让他发泄完。
赫内的目光落在墙上的地图上。奥兰治自由邦的领土呈现不规则的形状，西边是争议中的钻石矿区，东边是德拉肯斯堡山脉，南边是英属开普殖民地，北边隔着瓦尔河与德兰士瓦共和国相望。在地图上看起来面积不小，但赫内心里清楚，这片土地上的白人数量少得可怜。
终于，总统约翰内斯·布兰德的怒火似乎燃尽了。
他一屁股坐回椅子，椅子发出不堪重负的呻吟。他把脸埋在粗糙的手掌里，肩膀微微发抖。
“赫内，”声音从指缝里传出来，闷闷的，“我们...我们他妈的该怎么办？“
国务秘书赫内慢慢站起来，藤椅最后吱呀了一声。他走到桌前，皮鞋在木地板上发出有节奏的声响。他本想说“没办法，认命吧”，但话到嘴边又咽了回去。
“总统先生，”国务秘书赫内清了清嗓子，用他那带着轻微北德意志口音的荷兰语说道，“让我们先看看现实情况。根据去年的人口普查，奥兰治自由邦的白人人口只有两万七千人，其中成年男性不到八千。即使算上混血人和忠诚的土著仆从，我们能动员的武装力量最多不会超过五千人，当然如果是要跟英国人拼了，那我们还能凑出一万人的部队来。不过，您也知道，这是在亡国的时候才有可能的。”
他停顿了一下，从公文包里取出一份文件：“而英国在开普殖民地的常备军就有五千人，还不算他们可以从印度和本土调来的增援。在军事装备上，他们有恩菲尔德步枪和阿姆斯特朗炮，据我们的人报告，好像还列装了一种新型步枪，叫马蒂尼，而我们...”
国务秘书赫内的目光扫向墙上的猎枪：“我们大部分人还在用祖父辈传下来的枪。上次德兰士瓦的保罗·克鲁格来，还问我们借钱买子弹呢。”
（这个时候，布尔人还不如后世那样有钱，德兰士瓦共和国甚至前不久还有负债，奥兰治就发现了这个大型钻石矿还被英国人抢了。）
“我知道，我都知道。”总统约翰内斯一拳砸在桌上，墨水瓶彻底翻了，蓝色的液体流得到处都是。“但我们不能就这样屈服。我们的祖先为了逃离英国人的统治，进行了伟大的迁徙。好吧，我们就是赶着牛车逃跑，但是之后我们在这片土地上流血流汗，建立了自己的国家。现在英国人又来了，难道要我们再跑？跑到哪儿去？跑到地狱里去吗？”
“逃跑？不。”赫内摇摇头，“但正面对抗也不是办法。总统先生，您刚才问我们该怎么做。首先，外交抗议是必须的。”
“抗议？“总统约翰内斯·布兰德苦笑道，“我们1869年就已经提出过抗议了。“
“我知道。“国务秘书赫内平静地说，“那份抗议恐怕连伦敦都没有到达，最多在开普殖民地总督亨利·巴克利爵士面前呈上过。很可能被他卷成一个球扔进了垃圾桶。“
“但是，”赫内继续道：“该有的外交抗议还是要有的。这不是为了英国人，而是为了其他人看——德兰士瓦、比利时、法国，甚至是奥地利。我已经让办公室起草了一份外交抗议书，下午就会发出去。我们要让全世界都知道，英国人是如何蛮横地掠夺一个主权国家的领土。”
“让他们瞧瞧英国人有多不要脸！”
“然后呢？”总统约翰内斯·布兰德紧皱着眉头，“难道我们就这么灰溜溜地把我们的人全部撤回来？放弃那些钻石矿？放弃我们开拓的土地？”
赫内没有立即回答。他走到窗前，将厚重的天鹅绒窗帘拉开一条缝，阳光斜斜地射进来，在地板上投下一道金色的光带。
“总统先生，”他转过身，眼镜片反射着阳光，“您是否认为现在的局面，是因为我们没有实力导致的？”
“当然是！”总统约翰内斯·布兰德激动地站起来，大步走到墙边，一把取下那支猎枪。这是他祖父的遗物，一支制作精良的荷兰猎枪，枪托上还刻着家族的纹章。
他熟练地检查着枪机，咔嚓一声拉上枪栓：“我自己不怕死，我们布尔人都不怕死！我可以拿着这把枪上战场，我的枪法您是知道的，一百米外我能打中飞鸟。但是然后呢？”
他颓然放下枪：“最多换掉两三个英国鬼子，甚至可能只是他们雇佣的黑人土著。但是后面，他们用人都能堆死我们。”
枪往桌上一扔，发出沉闷的响声。
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